Три ступеньки показались мне восхождением на Эверест. Каждая ступенька была сложнее предыдущей. Когда я потянулся к дверной ручке, головокружительное чувство кислородного голодания взяло верх, и перед моими глазами заплясали черные точки. Наполнение моих легких стало первостепенной задачей.

После того, как я сделал несколько глубоких вдохов, дядя Дарин материализовался рядом со мной. Он тоже добрался до вершины. Вместе мы вошли в обычную приемную. Ничего примечательного. В интерьере не было ничего особенного.

Дядя Дарин обратился к женщине за прилавком. “ Дарин Марш и Мейв Хаббард. Детектив Пелт из полиции штата сообщил нам, что моего шурина и отца Ви, Рида Хаббарда, доставили сюда сегодня утром ”.

- Да, мистер Марш. Она кивнула в мою сторону. “ Мисс Хаббард. Меня зовут Анджела, и я соболезную вашей утрате. Она встала и указала на конец прилавка. - Пожалуйста, пойдем со мной.

Мои туфли остались приклеенными к старому потрескавшемуся полу, когда мое сердцебиение ускорилось, а руки начали дрожать. “ Ты ... отведешь нас…к нему?

“ Сначала, ” сказала Анджела, “ я отведу тебя в отдельную комнату. Роберт Гордон сегодня работает консультантом по кризисным ситуациям в штате. Он скоро придет и все тебе объяснит.

Дядя Дарин положил руку мне на поясницу. - Ты справишься, Ви?

Я кивнула, отклеивая туфли от плитки, в то время как слезы, которые больше нельзя было сдерживать, текли по моим щекам.

Комната, куда нас привели, была невзрачной, маленькой и стерильной. Мы вошли внутрь. Сделав шаг в сторону от прикосновения моего дяди, я обхватила руками живот и огляделась. Потертый кожаный диван стоял у стены напротив стола с тремя стульями. Это был стол со складывающимися створками. Одна из них была открыта, что делало стол неполным кругом. Когда Анджела закрыла дверь, оставив нас с дядей Дарином наедине, я заметила две коробки с салфетками. Однако, как будто на самом деле ничего не замечала.

Диван был черным.

На подоконнике стояло пластиковое растение.

Цветы в вазе на столе были шелковыми.

“ Ви, почему бы тебе не присесть? Спросил дядя Дарин.

— Ты, — я опустила руки, - когда-нибудь делал это раньше?

Он сел за стол. - Нет.

Я сел напротив своего дяди.

Время тянулось неравномерными шагами.

Мы ждали.

Странная смесь печали, страха и предвкушения вскипела во мне, непохожая ни на что, что я когда-либо знала. Я хотела вернуться в прошлое, как и сказала Фину. В то же время я хотел забежать вперед, оставить это в прошлом, а не в настоящем.

Оглядываясь по сторонам, я искал тикающие часы. Если бы это был фильм или телешоу, часы бы тикали. Единственным украшением стены была увеличенная фотография в темной матовой обложке в серебряной рамке, висевшая над диваном. На снимке крупным планом были изображены листья, покрытые каплями воды. Под одним листом, завернутым в нечто, похожее на шелковую паутину, находился белый кокон.

Какая странная картина.

Я подпрыгнула, когда открылась дверь.

Глава 4

Глава 4

Ви

R

оберт Гордон, мужчина постарше, вероятно, старше моего отца или дяди Дарина, представился консультантом по кризисным ситуациям. У него был глубокий, успокаивающий голос, крепкое рукопожатие и необычный аромат. Его седые волосы были туго стянуты сзади в низкий хвост. Рубашка и брюки цвета хаки под его белым лабораторным халатом были мятыми, а грязные белые теннисные туфли казались неуместными.

Напряженная тишина повисла в воздухе, когда мистер Гордон занял третье место за столом. Положив электронный планшет в центр стола, он выдохнул и произнес: “Я очень сожалею о вашей потере...”

Его слова были добрыми и наполненными отработанным состраданием, как будто от него требовали повторять их изо дня в день. После нескольких обязательных любезностей он показал нам фотографии и спросил, можем ли мы их опознать.

Там была фотография папиной машины, серебристого Porsche 911 Turbo Cabriolet новой модели. У меня скрутило живот. “Это его машина”, - подтвердил я. Верх был опущен, а подушки безопасности надуты. Я, не веря своим глазам, уставился на смятый металл, разбитое стекло и искореженный борт.

- Полиция объяснила причину аварии? - спросил мистер Гордон.

Дядя Дарин кивнул.

Я не двигался, сосредоточившись на картинке.

Очевидно, мистер Гордон воспринял мое молчание как разрешение пересказать отчет. “В полицейском отчете говорится, что примерно в 7:15 утра произошел несчастный случай. Водитель полуприцепа утверждал, что не видел машину мистера Хаббарда, когда тот был вынужден перестроиться. Пока они все еще изучают место происшествия, следы шин и обломки, считается, что мистер Хаббард свернул, чтобы избежать столкновения с грузовиком, и его зажало между грузовиком и боковой стенкой. Быстрый маневр привел к тому, что прицеп грузовика закачался. Водитель пытался избежать ситуации с ножом. Размером с машину твоего отца...”

Завтрак, приготовленный Фин сегодня утром, грозил появиться снова. Я подняла руку. “Пожалуйста, прекрати”.