В течение многих лет после ухода моей матери и до появления Дафны Рейчел была самой стабильной женщиной в моей жизни. Даже после Дафны Рейчел была моей избранницей. В то время как мой отец-одиночка уверял меня, что я любима, возникали девчачьи заморочки и вопросы. Без колебаний пустоту заполнила моя тетя. “Нет. Мне нужно это сделать. Ты, Грант и Лип можете позаботиться обо всем здесь ”. Внезапно я осознал, что эта трагедия затронула гораздо больше людей за пределами нашего пузыря. “ Ройс и тренеры. Им сообщили?

“Никто не слышал”, - сказал дядя Дарин. “Нам нужно было связаться с вами первыми”.

В голове у меня бушевал вихрь мыслей. “ Пресса. Я повернулся к Гранту. “Как вице-президент по коммуникациям, мы с вами должны принять решение о заявлении”. Грант начал говорить, но я продолжил. “Сначала нам нужно проинформировать Ройса и тренеров. Наша команда должна услышать эту новость от нас, а не из новостного издания ”.

Лип оторвался от телефона. - TMZ только что сообщила новости.

Срочность, охватившая нас, придала мне сил. - Дядя Дарин, мы поедем в офис коронера после того, как я обращусь к команде.

Грант потянулся к моей руке. - Позволь папе сделать это.

Отдернув руку, я направилась к двери кабинета. “ Брэ, ” позвала я личного помощника отца. Когда она встретилась со мной взглядом, я продолжил: “Пожалуйста, свяжитесь с Ройсом Бисли, тренером Тилсоном, Эндрю Праттом и Дариусом Брауном. Попросите их переместить всех игроков в большую комнату для просмотра. Я обращусь к ним через несколько минут. Сначала мне нужно поговорить с Ройсом и тренерами. Мы можем встретиться в офисе Ройса.

“ Сию минуту, Ви. Она наморщила лоб. - Что-то не так? - спросил я.

Сжав губы, я кивнула. “Есть”. Мои мысли расширились. Тренерский штаб и игроки нуждались в разъяснении, но в настоящее время в футбольном центре "Мейкерс Марк" работало примерно еще семьдесят пять сотрудников. “ Брэ, вместо кинозала попроси Ройса отправить игроков в тренировочный зал в помещении. Я повернулся к Гранту. - Ты можешь включить громкоговоритель?

Мой кузен кивнул.

Я повернулся к Брэ. “ Мне нужно, чтобы все сотрудники в здании присоединились к команде и тренерам в тренировочном зале в помещении через десять минут. Никаких телефонов”.

-Да.

Я повернулся ко всем в офисе. “Игроки должны смотреть фильм. Надеюсь, никто не прокручивает страницы на своем телефоне ”.

Дядя Дарин покачал головой. - Тилсон этого не терпит.

“ Хорошо. Его правление может избежать паники.

Мои мысли понеслись вскачь. Если TMZ говорила правду, Куперам нужно было опередить слухи. -Как они его опознали... полиция?

Ответил дядя Дарин. “ Номер машины. Машина была зарегистрирована на имя Рида Хаббарда. Они также видели его удостоверение личности.

Я вздохнул. - Ошибки не было?

“ Нет, Ви. Никакой ошибки.

“Грант, - сказал я, - Куперам нужно сделать заявление. Мы не можем опередить TMZ, но мы можем остановить мельницу слухов. Объясни проще: семья Хаббард и Лексингтон Куперс ... Когда он не двинулся с места, я повысила тон. - Запишите это.

- Ви, ты здесь не главная.

“ Сейчас да. Запиши это.

Грант достал телефон из внутреннего кармана спортивной куртки. - Семья Хаббардов и Лексингтон Куперс... - повторил он.

“Были уведомлены, ” начал я, “ о безвременной кончине 65-летнего Рида Хаббарда, генерального директора Lexington Coopers. Наша семья просит сохранить конфиденциальность в это трудное время. Мы поделимся дополнительной информацией, как только станет известно еще больше ”. Я встретилась с ним взглядом. - Не публикуйте заявление, пока я не выступлю перед всеми.

Грант перевел взгляд с меня на своего отца. Когда дядя Дарин кивнул, Грант согласился.

Тетя Рейчел взяла меня за руку. - Я иду с тобой в офис Ройса и на тренировочное поле.

- Нам нужно поторопиться.

Пока мы вдвоем шли по длинному янтарному коридору, я думал о том, насколько лучше я знаком с футбольными операциями, чем в начале предсезонки. Дело было не только в здании, но и в людях. Слезы навернулись мне на глаза, когда я мысленно поблагодарила папу за то, что он побудил меня узнать больше о футбольной стороне франшизы.

- Почему дедушка Кэрролл не оставил тебе половину “Бондарей”?

Тетя Рейчел быстро заморгала и поджала губы. - Сейчас не время.

- Это потому, что ты женщина?

- Это кажется логичным ответом.

- Но это нелогично.

“Это было почти двадцать пять лет назад”, - ответила она. “Все изменилось. И хотя Рид не был обязан включать меня в группу, он позаботился о том, чтобы мы с Дарином стали частью the Coopers. Это семейный бизнес. Так было с тех пор, как наш отец купил команду. Я знаю, он хотел бы, чтобы так и оставалось”.

Мои ноги перестают двигаться. — Вы или кто—либо еще, - мой голос стал громче, - серьезно обеспокоены тем, что я исключу кого-либо из своей семьи из франшизы?

“ Ви, у нас будет время для этого в будущем. Прямо сейчас...

Вдохнув, я кивнула. - Ты прав.