Прежде чем Престон успел ответить, я отвернулась и направилась к бару. С моей стороны было глупо защищаться из-за Фина. В последнее время я о нем не думала. Десять лет - это большой срок. Читая еженедельную статистику, его имя выскочило со страницы. Я не хотел следить за его карьерой, но следил. После того, как он отыграл свой контракт новичка за "Атланту", один сезон за "Буканирс" и шесть лет в "Грин Бэй", он уехал в Лос-Анджелес, и его имя исчезло. Я предположил, что он на пенсии. Меньше всего я ожидал увидеть его в форме "Куперс".

Выдохнув, я порадовалась, что за мной никто не последовал. Барные стулья были пусты. Я оглядела зал в поисках Дафны. Они с тетей Рейчел сидели за стойкой за стеклянными дверями и смотрели игру в прямом эфире.

“ Мисс Мейв, еще диетической кока-колы? - Спросил Брент.

- Я готов к этому “космо”.

Улыбка и кивок, и Брент пошел готовить мне напиток.

Мой взгляд поднялся к экрану. Было ближе к концу первой четверти. "Куперс" были на высоте, семь к трем. Когда я начал обдумывать нашу защиту, я поднес стакан к губам. Рядом со мной снова появилась Ли. Придвинув ко мне барный стул, она понизила голос: “Ты знала о Фине? Поэтому ты передумала насчет Престона?”

Мои губы сжались, когда я сглотнула. “ Я понятия не имела о Фине, пока мы не приехали. Я вспомнила, что сказал дядя Дарин. “И, по словам Ройса, он был в списке целую неделю”. Неискренняя улыбка тронула мои губы. “Не похоже, что люди, занимающиеся футбольными операциями, считают своим долгом держать меня в курсе событий”.

- Если бы ты сказал дяде Риду, что, по твоему мнению, Фин не подходит для найма, как ты думаешь, он бы послушал?

“Может быть, если бы я знал до сегодняшнего дня. После того броска и тачдауна...” Я покачал головой. “Кроме того, разрушение моегоискусства не оспаривает тот факт, что у этого человека есть талант”. Я сделала еще глоток, мой разум прокручивал воспоминания, которые я считала мертвыми и похороненными. - Надеюсь, он прикладывает лед к руке.

- Сколько ему лет? - спросил я.

- Тридцать шесть, - ответил я без колебаний.

- Может быть, если ты расскажешь дяде Риду, что произошло между вами двумя... - Она посмотрела с надеждой.

Я вздохнула. “ Это было давно. Мое уязвленное эго не должно мешать его карьере. Я передернула плечами, когда водка "космо" хлынула в мою кровь. “Кроме того, Ройс сказал, что рассматривает его в качестве третьей струны. Не совсем та блестящая карьера, на которую рассчитывал Фин ”.

“Лип только что сказал ”вторая струна". Она подняла глаза и сложила ладони вместе, словно в молитве. “Не то чтобы я хотел, чтобы что-то случилось с Троем Деннисоном, но вторая струна - это всего лишь травма от первой струны”.

“Трой Деннисон более чем на десять лет моложе Фина. Я ставлю на Троя”.

ГЛАВА 5

Ви

A

вид ковра янтарного оттенка встретил меня, когда я вошел в футбольный центр "Мейкерс Марк". Это была официальная тренировочная база и офисный комплекс "Лексингтон Куперс", примерно в двадцати милях к западу от стадиона "Кристал Лайт". В понедельник утром тренировочные поля были темными. Игроки встречались со своими тренерами, чтобы оценить видеозапись воскресной игры.

В этом ультрасовременном здании находились офисы футбольных операций, деловые кабинеты, конференц-залы и классные комнаты. У нас было крытое и открытое тренировочное поле. Там была большая раздевалка, тренажерный зал с новейшим оборудованием, зона тренировок и реабилитации и даже кабинет гидротерапии. Большая кухня и обеденная зона поддерживали программу питания нашей команды.

В то же время стадион Crystal Light Stadium находился в процессе трансформации из футбольного стадиона в место проведения трехдневной конференции по продажам медицинских товаров и торговой выставки. Мероприятие соберет в Лексингтоне более пятидесяти тысяч человек, продемонстрировав универсальность стадиона. Это было то, что папа и дядя Дарин обещали в качестве стимула для нашего нового стадиона.

В то время как раздевалка, тренажерный зал и тренировочное поле были в основном пусты этим утром, за кулисами персонал "Куперс’ был занят. Наши тренеры были заняты тем, что помогали выздоравливать травмированным игрокам и решали, какие игроки, если таковые имеются, будут внесены в отчет о травмах.

Тренеры уже были в просмотровом зале, просматривая вместе с игроками видеозапись игры против "Дельфинов". Я присутствовал на многих их встречах. Рой Эверингтон, который тренировал "Куперс" в течение пяти лет, принял меня в свой тесный круг. Как единственного ребенка владельца, мое будущее навсегда будет связано с "Куперс". Я хотел узнать все, что мог.

Хотя Тилсон, нынешний главный тренер, был не столь сговорчив, он не возражал, когда я обращался к нему с вопросами. Тем не менее, мой опыт работы с Эверингтоном научил меня, что понедельники были критическими днями. Тренеры разбирали игру, анализируя каждую игру, каждую неудачу и каждый успех. Было ли это нападение, защита или специальные команды, для анализа требовались часы видео. Как оказалось, "Куперс" проиграли вчерашнюю игру со счетом тридцать три: тридцать четыре.