- Нет, для меня.

Ее нижняя губа выпятилась. - Это грубо.

“ Я шучу. Это для тебя. Я протянула пакет.

“Спасибо”, - сказала она. “У тебя есть немного времени, чтобы потусоваться?”

- Я верю.

“Хорошо”. Пайпер пошла на кухню и достала две вилки, прежде чем повести меня к столу.

- Вам нужно по одному на каждую руку?

Она закатила глаза. “ У меня есть еще на случай, если ты захочешь поделиться. Ты поел?

“ Нет. Я, э-э... забыл.

Пайпер рассмеялась. “Видишь? Это легко сделать”.

“Это так”. Не помогло и то, что я ходил взад и вперед по поводу того, кем мы с Пайпер были.

Я был рад, что пришел сюда, а не прятался.

“ Тогда мы делимся. Откуда ты это взял?

“Закусочная Сентер Пойнт”.

Ее лицо просветлело. - Я как раз собиралась туда съездить.

“Это действительно вкусно. И порции огромные”.

- Так даже лучше.

Пайпер жестом показала мне, чтобы я принималась за еду, но я взяла только кусочек картофельных оладий. Сначала она принялась за блинчики.

- Это так вкусно, - сказала она, откусив кусочек.

“Тэмми никогда не разочаровывает”.

“ Серьезно. Мне придется набраться храбрости и как-нибудь съездить туда. Может быть, ты мог бы пойти со мной.

Я сделал паузу, прежде чем высказать то, что было у меня на уме. “У людей могут быть мысли по этому поводу”.

- Какие мысли?

- Что нам не следует быть вместе.

Она нахмурилась, прищурив глаза. - Кто бы мог такое сказать?

Я чуть не сказал “Джоуи”, но слово не вышло. “Люди, которым не все равно. Или у которых есть мнение”.

“ Мне все равно, что они думают. Мне важно, что мы думаем. Ты и я. Больше никто. Я хочу этого. А ты?”

Иногда то, как она могла быть прямой, все еще шокировало меня. Мне пришлось прочистить горло, прежде чем заговорить. - Да.

- Тогда у нас все будет в порядке.

- Есть еще одна проблема.

- И что же это такое? - спросил я.

“ Ты здесь, потому что хочешь найти, где остановиться, верно? Я не могу обещать, что останусь.

- Ты здесь уже десять лет.

“Это украденное время. Я был близок к тому, чтобы люди узнали об этом, но это только потому, что мне повезло. А удача на исходе. Последнее, чего я хочу, - это чтобы ты увлеклась этим вместе со мной.”

Пайпер скрестила руки на груди и нахмурилась. Я был уверен, что она будет спорить со мной по этому поводу. - А что, если я захочу?

“ Не знаю, захочешь ли ты. Тебе здесь нравится. Я бы никогда этого у тебя не отнял. Так что, может, нам стоит...

- Не говори этого. - Ее голос был тверд.

Я остановился. - Мне тоже этот вариант не нравится.

“Что, если мы просто ... выясним это по ходу дела? Именно это я и делаю с трогательной штукой. И мы можем сделать это и для тебя. Ты не хочешь, чтобы люди знали? Тогда мы им не говорим. Ты хочешь действовать медленно? Мы действуем медленно. Но суть в том, что я нравлюсь тебе, а ты мне нравишься. Я хотел бы исследовать это”.

- А если мне придется уехать?

Она на мгновение опустила глаза. Пайпер нравился Строберри Спрингс, и переезд сюда в любом случае дался ей нелегко. Я бы никогда не попросила ее что-либо изменить.

- Тогда мы разберемся с этим, если придет время.

Я уставился на нее. Осознание этого означало, что этому придет конец.

Но так же было бы и со всем остальным.

Я был так раздираем. Обычно я мог сказать себе "нет" и жить с этим. Но она была другой. Такая другая, что мне захотелось броситься в огонь и позволить себе любить ее, даже несмотря на то, что все могло развалиться на части.

Мой ответ вырвался из меня прежде, чем я смогла его остановить. “Тогда ладно. Я полагаю, мы делаем ... это”.

Пайпер моргнула. “Правда?”

- Да, действительно.

“ Ладно, э—э... ” Она сделала паузу. - Честно говоря, я не знаю, что будет дальше.

Я рассмеялся. - Я тоже.

“Сегодняшний день был долгим. Было бы ужасно, если бы мы просто посмотрели фильм?”

Я потерла глаза. “ Это может быть телешоу? Я чувствую, что слишком устала для кино.”

Она кивнула и почти бросилась к телевизору. Я медленно последовал за ней, ожидая, когда меня охватит сожаление.

Этого так и не произошло.

Келси только успела надеть фартук, как слова вырвались у меня сами собой.

“Нам нужно скорректировать расписание”.

Она сделала паузу, а затем моргнула. “Хорошо. Все, что тебе нужно. Ты планируешь сократить мои часы или что-то в этом роде?”

Она казалась нервной, и я ее не винил. Я месяцами придерживался похожего графика. И технически то, что мы сделали, сработало.

Но мне предстояло привыкнуть к чему-то новому.

“Нет, вовсе нет. Я подумывал дать тебе больше”.

Ее плечи поникли. “ Спасибо, черт возьми. Я возьму все часы, которые ты планируешь мне уделить.

“Хорошо. Потому что мне нужен перерыв”.

Она нахмурилась. - Тебе нужен перерыв... регулярно?

“Да”.