“ Ты был где-нибудь еще? - Спросил Джоуи.

“Продуктовый магазин и кофейня”, - сказал я. “Я слышал много хорошего о вкусностях Джейд. Хочешь пойти туда со мной?”

“Мы бы с удовольствием”, - сказал Джоуи с сияющими глазами. “Показывай дорогу”.

Когда я вошла, то быстро поняла, что это не просто магазин свечей; стены были увешаны кристаллами, а на очень редком свободном пространстве висели различные гобелены. Воздух пах сладко и тяжело, как смесь множества различных ароматов, которые я не могла выделить по отдельности.

“Подожди, это Пайпер?” Джейд вышла из подсобки, ее светлые волосы было легко заметить в магазине. “Ты сделал это!”

- Я же говорил тебе, что собирался зайти.

“Эй, иногда люди говорят мне это, и на самом деле это означает, что им не нравятся кристаллы и свечи”. Она махнула рукой, как будто это ничего не значило. “Я не для всех”.

“Ну, ты для меня. Просто я немного не тороплюсь пробовать что-то новое”.

“Слава Богу. Было бы так неловко, если бы ты втайне ненавидел меня”. Она улыбнулась мне, а затем повернулась к Джоуи и Митчу. “Это твои друзья?”

“Мы”, - сказал Джоуи, немедленно беря инициативу в свои руки, как обычно. “Я Джоуи, а это мой жених”.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но он продолжил, спрашивая обо всех свечах. Я скрестила руки на груди, вспоминая, как я выходила на улицу, а он брал верх. Он вел себя в библиотеке наилучшим образом, но, похоже, не все было решено, когда дело дошло до меня и новых мест.

Тем не менее, я сделал все возможное, чтобы выслушать. У Джейд был широкий ассортимент, и я хотел что-нибудь у нее купить. Она подвела нас к столику со своими любимыми свечами. Она протянула один Митчу, но потом протянула другой мне.

“О, тебе не обязательно этого делать. Я могу просто сказать, нравится ли мне это по нотам”.

Джейд закатила глаза. - Я не оставляю тебя в стороне.

- Но он может упасть и разбиться.

“Я бросаю по крайней мере один в день. Все в порядке”.

Я не мог удержаться от улыбки, глядя на Джейд, когда почувствовал запах свечи, которую она предлагала. Это был легкий цветочный аромат, который я сразу поняла, что хочу купить.

Мы перебрали множество ее свечей, и в итоге я купила еще несколько и кристалл, который годился для любви.

- Есть какие-нибудь новости на этом фронте? - Тихо спросила меня Джейд, вводя цену кристалла.

“Пока нет”, - сказал я. “И не все об этом знают”.

Джоуи и Митч спорили, не перебрали ли они.

- Я сохраню все, что касается Тео, при себе.

- Спасибо. Они заботятся.

“Я уловила это”, - сказала она, и ее взгляд упал на Джоуи. “Он внимательно наблюдает за тобой”.

- Только что?

Она кивнула, и я подумал, не вернется ли он к своим старым привычкам. Сегодня было весело, и я не хотела чувствовать тот кипящий гнев, который была у меня раньше.

Джейд отвлеклась на Джоуи и Митча, которые решили забрать все. Она улыбнулась, как ни в чем не бывало, и легко прикрыла меня.

Я ценил это больше, чем она думала.

После того, как мы все расплатились и ушли, я был полон решимости вернуться в свою квартиру и все привести в порядок. Когда мы подъехали к моему зданию, взгляд Джоуи задержался на Припасенной Фасоли.

Я напряглась. Если бы он задал еще несколько вопросов, я бы не знала, что ему ответить.

К счастью, ни одному из них нечего было сказать, пока я не разложила все, что купила. Именно тогда я подумал, что могу начать намекать, что им нужно возвращаться в Ноксвилл.

Джоуи заговорил раньше, чем я успел это сделать.

- Итак, ты не против выпить кофе?

Мое сердце упало, когда я села на диван. - Почему?

“Ну, тебе, кажется, нравится. И я слышал, что это вкусно”.

Я сузила глаза. - Ты ведь не здесь пытаешься допросить Тео, верно?

“ Н-нет. Конечно, нет.

Я ему не поверил. - Ты уверен в этом?

“ Я просто хочу попробовать кофе. И познакомиться с Тео.

Это прозвучало как мой худший кошмар.

“ Честно говоря, я не в настроении. ” Я покачала головой. Мой взгляд метнулся к полу, где я гадала, что задумал Тео. Я знал, без тени сомнения, что это будет слишком очевидно. “Я почти закончил”.

- Хочешь, мы сходим с тобой в кино?

“ Э-э-э, нет. Думаю, мне просто нужно побыть наедине с собой.

Джоуи напрягся, и я приготовилась к новому спору. Я не была уверена, что смогу это выдержать.

Но затем его плечи медленно опустились.

“ Приятно провести время наедине с собой. Его голос звучал ровно, но он направился к двери. - Нам все равно нужно домой.

Митч смотрел между нами широко раскрытыми глазами, но все, что я могла почувствовать, было облегчение.

Джоуи наконец послушался, причем сделал это дважды за один день.

Может быть, в конце концов, что-то шло правильно.

28

THEO

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс