Сегодня ее волосы ниспадали свободными волнами. Выбившаяся прядь выбилась прямо из-под бровей.

“ Подожди. Мне нужно прикоснуться к тебе.

“ Нужно? Мне нравится, когда ты так говоришь.”

Я закатила глаза. - У тебя есть волосы.

“ О. Хорошо. Она наклонилась, и я подвинул ее.

“Вот так”.

- Я мог бы сам это сделать, но спасибо тебе.

“ Мы тренируемся, не так ли? - Спросил я. - Ты не дрогнул.

“ Как я уже сказал, я знаю эти руки. Однажды я захочу узнать их лучше, чем свои собственные.

Мне показалось, что ее слова пронзили мое сердце. “Хорошая романтическая линия. Тебе следует поместить это в книгу”.

Я отступил, прерывая контакт. Улыбка Пайпер погасла всего на секунду, и я почувствовал себя самым большим мудаком в мире.

- Ты занят сегодня вечером? - спросила она.

“ Не совсем. Почему?

“Было бы здорово посмотреть фильм с кем-нибудь. Я часто так делал до того, как переехал”.

Прошла целая вечность с тех пор, как у меня вообще было время посмотреть фильм. “Я могу найти для этого время”.

“ Хорошо. Чем ты увлекаешься?

- Разве я выгляжу так, будто у меня есть время что-то смотреть?

- Дай угадаю, ты понятия не имеешь, что появилось за последние пятьдесят лет.

“ Пятьдесят лет? Я не такой старый.

Пайпер рассмеялась. - Тебе определенно нравится притворяться, что это так.

Она была совершенно права, и мне это не понравилось.

“ Выбери что-нибудь. Мне понравится.

Она подвела меня к дивану, где включила фильм по телевизору. Она села на один конец, а я на другой, и нажала кнопку воспроизведения.

Мне было трудно сосредоточиться на фильме из-за того, что она сидела рядом со мной.

После всей нашей тренировки Пайпер не наблюдала за мной пристально. Она не чувствовала напряжения в моем присутствии.

Я никогда не понимал, почему она так сильно мне доверяла.

Я скрестила руки на груди, следя за тем, чтобы никто из нас случайно не соприкоснулся. Но я не мог не вспомнить те времена, когда мы соприкасались.

Чем больше она мне давала, тем больше я хотел. Я не особо задумывалась о том, как одиночество повлияло на меня, но с годами я все больше и больше привыкала к одиночеству. Настолько, что каждое прикосновение рук Пайпер к моим было более запоминающимся, чем любая из моих татуировок.

Возможно, она и боялась, что ко мне прикоснутся, но я изголодался по прикосновениям. Это было сделано намеренно, так как я чувствовал, что никогда не смогу поддаться этим чувствам, но она заставила меня захотеть этого.

Примерно в середине фильма с другого конца дивана донесся тихий храп. Оглянувшись, я увидел, что Пайпер положила голову на подлокотник и уснула. Меня так и подмывало присоединиться к ней, но диван был для меня слишком неудобным.

Я понятия не имел, смогу ли я даже прикоснуться к ней, чтобы уложить в постель, но я знал, что она пожалеет, если будет спать на диване.

“Пайпер”. Мой голос был мягким, и я надеялся, что этого будет достаточно, чтобы разбудить ее, не напугав. “Ты заснула”. Она промурлыкала, но не двигалась. “Давай”. Я сказал это немного громче. “Ты, может быть, и молода, но у тебя все еще может болеть спина”.

На этот раз она, наконец, пошевелилась. Она села, но ее шатало, как будто она все еще была в полусне. Затуманенный взгляд остановился на мне, а затем она плюхнулась прямо мне на грудь.

Я сразу же напрягся.

“Э-э-э, что?”

Пайпер все еще была спокойна во сне, и ее руки крепче сжали мою фланель, как будто она хотела прижать меня к себе. Я понятия не имел, будет ли она такой же спокойной, если проснется. И отсутствие согласия с ее стороны заставило меня почувствовать, что я использую ее в своих интересах.

Но я не мог пошевелиться. Каким-то образом из-за того, что она спала, мои веки тоже отяжелели, и я откинул голову на спинку дивана.

Я не заснул полностью, но она была приятным грузом у меня на груди, к которому я мог привыкнуть.

Примерно через час моя шея подсказала мне, что пора вставать.

Пайпер крепко спала, ее лицо было совершенно расслабленным, когда она лежала у меня на груди. У меня возникло искушение смотреть на нее так долго, как только смогу, но тогда я бы никогда не ушел.

“ Пайпер. Мой голос снова стал мягким. - Пора вставать.

Она фыркнула, но ее глаза остались закрытыми. Если уж на то пошло, она крепче обняла меня.

-Серьезно.

По-прежнему ничего.

Мне пришлось рискнуть и положить руку ей на спину. Я был нежен, точно так же, как всегда был бы с ней, но я двигал рукой вверх и вниз.

“ Привет. У меня шея болит.

Сначала она вскинула голову, ее глаза стали настороженными. Затем она увидела, что это я, и расслабилась.

- Извини, - сказала она.

“ Я напугал тебя? - Спросил я.