Его руки опустились прямо посередине моей спины, и напряжение вернулось. В голове вспыхнуло, когда кто-то схватил меня, и я не успела сказать, когда это закончилось. Я крепко зажмурила глаза, надеясь, что это пройдет и не превратится в спираль паники, из которой я не смогу выбраться.

“Пайпер”. Голос Тео прогрохотал сквозь меня. Это вывело меня из задумчивости. “Нужно сваливать?”

- Продолжай говорить со мной.

-Почему? -спросиля

- Это помогает.

“О, эээ. Точно. Боже, я ужасный собеседник”.

“ Попробовать? - Спросил я. - Просто расскажи мне историю.

Тео хмыкнул, обдумывая это, и ох. Мне понравился этот звук.

“ У меня действительно есть кое-что с тех времен, когда я был разнорабочим. Ты видел что-нибудь в пивоваренном шкафу ”Беллз"?

“Звучит знакомо, но я ничего не могу вспомнить”. У меня на уме было гораздо больше.

- Возможно, вы знаете это как Би-би-си.

Несмотря на то, что я была заключена в чьи-то объятия, я рассмеялась. - Вот что это значит здесь?

“Для всех, кроме Марка, владельца Bell's Brews, - нет. Мы все знаем, что это значит”.

-И никто его не поправляет?

“ Ни в коем случае. Это смешно.

- Я удивлен, что ты находишь это забавным.

“Ну, это заставило тебя рассмеяться, не так ли?” Спросил Тео. Я практически слышала , как он улыбается, но не хотела отстраняться, чтобы не смотреть на это и не рисковать потерять объятия. Он продолжил. “В любом случае, название еще смешнее, потому что там многое происходит”.

- Что, моющие средства перестают работать? - спрашиваю я.

- Нет, но большинство людей в городе знают.

Я ахнула. - Серьезно?

“ Да. Большинство людей ходят в бар, чтобы пообщаться, и они не хотят идти в отель, который находится в двадцати минутах езды. Все так плохо, что мне пришлось установить замок на дверь.”

- Это сработало? - спросил я.

- Думаю, да, но когда я устанавливал замок ... я обнаружил, что там кто-то есть.

-Кто?-спросиля.

- Дейл, с бутербродом длиной в фут.

- Простите, что?

“ Он разговаривал с этим существом. Клянусь, он соблазнял это существо.

“Боже мой. Почему люди в этом городе такие странные?”

“ Должно быть, в воде что-то есть. Он сказал это мягко, и его голос был теплым. Я не смогла сдержать улыбку. “Как у тебя дела?”

Мои руки все еще обнимали его, но они больше не сжимали. Пока я разговаривала с ним, мое тело расслабилось. Все началось с его голоса, но теперь я знала, что чувствую себя в полной безопасности в его объятиях.

И что еще лучше, мне понравилось это.

“Я в порядке”.

Тео пошевелился, и на мгновение мне показалось, что он отстраняется. Вместо этого его руки двигались вверх и вниз по моей спине, оставляя после себя тепло.

“Это тоже нормально?”

“ Да. Вообще-то, мне это очень нравится. Нравится - недостаточно сильное слово. Всю мою жизнь прикосновение сопровождалось болью. С каждым движением Тео на мгновение облегчал мои страдания. Мой разум цеплялся за его руки, отчаянно желая помнить это, а не все страдания, которые были раньше.

Я хотела большего. Я хотела испытать, на что похоже прикосновение, когда оно не причиняет боли.

Мы оставались в таком состоянии долгое время, и я задавался вопросом, буду ли я когда-нибудь готов отстраниться.

Тео сделал паузу первым. “М- может, мне вернуться к закрытию”.

Я пришел в себя и медленно отстранился.

У меня похолодела кожа.

“ Да, конечно. Спасибо тебе за это, Тео.

Он оглядел меня с ног до головы, казалось, надолго погрузившись в свои мысли. Я склонила к нему голову, жалея, что не умею читать мысли. - В любое время, Пайпер.

Мое дыхание было прерывистым, и я смогла только кивнуть и схватить свой ноутбук. Я не нервничала. Вместо этого, я была переполнена энергией другого рода. Мне было интересно, чувствует ли Тео то же самое.

Но он готовился к закрытию, а не стоял лицом ко мне.

На мгновение я попыталась понять его. Это было трудно, когда он, казалось, был полон решимости не смотреть на меня. Затем он оглянулся, поймав мой взгляд.

Они были широко раскрыты, как будто он чувствовал то же самое, что и я. Мои собственные эмоции были теплыми, но деликатными, как будто неправильное слово могло разрушить их все.

- Ты это имел в виду, когда сказал “в любое время”? - Спросил я.

Он тихо ответил: “Да. Ты собираешься воспользоваться этим предложением?”

“Ничего, если я так и сделаю?”

Он отрывисто кивнул, и от облегчения мои плечи поникли.

Я могла бы сделать это снова. Он был бы рядом со мной.

Это было все, чего я хотел.

24

THEO

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Марджори Браун: Интересуетесь искусством изображения человеческих форм? Уроки рисования обнаженной натуры проходят каждый четверг в шесть!

Комментарии:

Дейл Гарретт: Кто в здравом уме захочет рисовать обнаженных людей?

Молли Уилсон: @Рен Хакетт @Грейс Дэй @Джейд Кларк, Мы участвуем на этой неделе, верно?

Дейл Гарретт: Я не могу поверить, что ваши люди позволили вам это сделать.