Келси одобрительно улыбнулась. “Хорошо. Дай мне знать, как обстоят дела. Я слышал, что уроки рисования - это очень весело”.

Я не был уверен, чего ожидать, когда вошел в конференц-зал библиотеки и увидел там совершенно обнаженного очень старого мужчину.

“О Боже мой”. Я тут же прикрыла глаза. “Мне так жаль. Я, должно быть, ошиблась комнатой”.

- Ты пришел на урок рисования?

-Ага.

“ Тогда ты в нужном месте. Это урок обнаженной натуры.

Черт возьми. Неудивительно, что Келси сказала, что это было весело.

Я собирался убить ее за это.

“О, привет, Пайпер”. Женский голос вывел меня из замешательства, и я обернулась, чтобы увидеть Грейс. Ее щеки слегка порозовели, но она не казалась шокированной. “Добро пожаловать в Строберри Спрингс”.

“ Вы все пришли на урок рисования обнаженной натуры? - Спросила я.

“Честно говоря, - сказала женщина с ярко окрашенными волосами, - обычно это горячие люди из других городов”.

“Мне жарко!” - сказал мужчина.

“Ты травмируешь новичков!” - огрызнулась она в ответ, не сбившись с ритма.

“К сожалению, в Строберри-Спрингс это вполне обычное дело”, - объяснила Грейс. “Я думаю, мы все много раз видели Хью обнаженным. И все же это было неожиданно. Хочешь заняться чем-нибудь еще? Мы все еще можем потусоваться, когда приедут Молли и Рен.

“ Н-нет. Все в порядке.

“ Лучше бы так и было. Мне за это недостаточно платят! Хью заворчал.

“ Все в порядке? - Спросила меня Грейс, игнорируя Хью.

“ Да. ” Я наконец опустила руку и медленно посмотрела на Хью. У него было бесчисленное количество морщин и массивный член.

Но я смотрела много порно. Я была знакома с мужской анатомией.

“Я определенно могу это сделать”, - сказал я.

“Правда?” спросила другая женщина. “Ты в моем вкусе. Я Джейд”.

“Пайпер. Приятно наконец-то познакомиться с тобой. Я собиралась зайти в магазин, но была занята... ” Я изо всех сил пыталась подобрать подходящее описание. “Парализующее беспокойство”.

“ Присоединяйся к клубу, девочка. Джейд закатила глаза. “ И это прекрасно. Мы можем встретиться сейчас. Даже если это произойдет при странных обстоятельствах. Тебе следовало прийти на прошлой неделе. Та леди была чертовски красива”.

- Я красивый, - проворчал Хью.

Обе женщины вздохнули.

“Почему бы тебе не сесть рядом с нами?” Предложила Грейс. “Ты можешь занять угол, а я могу передвинуть свою станцию, чтобы дать тебе побольше места”.

Боже, я любил ее. Она была такой милой.

- Спасибо. Это прекрасно.

Пока мы ждали прибытия Молли и Рен, обе женщины задавали мне основные вопросы о том, откуда я родом. Они добрались туда ровно в пять, и оба поспешили прикрыть глаза, когда увидели, кто их ждет.

“ Хью? - Пожаловалась Молли. - Почему?

“О, мне нужен отбеливатель”, - добавила Рен.

“ Добро пожаловать, ” позвала Джейд. - Извините, что отвлекаю ваше внимание от голого старика, но у нас появился новый друг.

Глаза обеих женщин расширились, и они бросились к нам.

“ Ты где-то гуляешь! - Сказала Рен. - Так рада тебя видеть.

- Я решил, что пришло время.

“ Да, да. Ты уже представил всех, - проворчал Хью. - Мне становится холодно, и мой член сжимается! Поторопись!”

“ Господи Иисусе, ” пробормотала Молли. - Думаю, после этого у меня на глазах останутся шрамы.

“По крайней мере, это будет хорошая история”, - сказал я, прежде чем взять карандаш. “Подождите, кто-нибудь из вас умеет рисовать?”

Когда урок закончился, мы задержались в библиотеке, заняв одну из комнат, чтобы поболтать. У меня был мой ужасный рисунок Хью, в то время как Джейд тоже оставила свой, сказав, что покажет его любому, кто посмеет ей перечить.

Молли, Рен и Джейд выбросили свои вещи.

Если мне удастся уладить отношения с Тео, я хотела показать ему свой рисунок, хотя бы ради его реакции.

В худшем случае я мог бы использовать это, чтобы отпугивать посетителей от моей двери.

Но мыслей о чем-либо другом было немного. Я была настолько сосредоточена на своих новых друзьях, что мне было трудно даже думать о Тео. Я узнала, что Молли готовится к черничному сезону, а Рен работает над новой, большей квартирой по соседству с Джейд, которой не терпелось увидеть, кто к ней переехал. У Грейс была очаровательная годовалая дочь, и она любила моду.

Кроме Джоуи и Митча, у меня никогда не было друзей. Но каждая женщина принимала меня с распростертыми объятиями, никогда не подталкивая меня дальше, чем я хотел. Все они были близки, но не казались замкнутыми, как многие девочки, которых я знал в старших классах.

Мы не чувствовали себя группой. Мы чувствовали себя семьей.

“ Итак, ” сказала Джейд, наклоняясь ко мне. - Я слышала, вы писатель.

“Келси, да?” - Спросила я. У меня было чувство, что она рассказала им и о том, что происходит с Тео, но они не заговорили об этом.