Рен Хакетт: Позволь мне? ПОЗВОЛЬ МНЕ? Генри мной НЕ владеет. Никто не владеет никем из нас! Скажи это еще раз, и я позабочусь о том, чтобы твоя дверь скрипела каждый раз, когда кто-нибудь ее открывает.

Дейл Гарретт: Эй, не нужно угроз! Мне жаль!

Джейд Кларк: Я так горжусь тобой. Проповедуй, сестренка.

Еженедельный фермерский рынок все еще был в самом разгаре, несмотря на то, что близился полдень. Много лет назад количество посетителей сокращалось, и продавцы рано закрывали свои киоски, но после выставки бизнес процветал.

Я бы никогда не признался в этом, но мне понравился фермерский рынок. Так я покупал местную еду и знакомился с людьми. В Нэшвилле я познакомился с владельцем франшизы, который помог мне открыть The Reserved Bean.

Этим утром мы были заняты, но к вечеру все стихло настолько, что я смог хотя бы раз обойти киоски. Я была почти уверена, что кто-то сказал Келси, что я часто бывала здесь, потому что она чуть ли не вытолкала меня из магазина, настаивая, что справится с этим в течение часа, так как это было медленно.

Я не мог поверить, что позволил ей это сделать, но она хвасталась, что теперь дружит с Пайпер, и если та приходила поздно, то хотела, чтобы я поговорил с ней первым. У меня не хватило духу сказать ей, что Пайпер, вероятно, не придет. На площади было так много народу, что она пряталась дома.

Едва я сделал два шага по тротуару, как инстинктивно повернулся ко второму этажу здания.

Из-под прически выглянули светлые волосы, и я увидел, что она наблюдает за происходящим. Я подумал, что она заходит на фермерский рынок.

Потом я понял, что она смотрит прямо на меня.

Наши взгляды встретились на секунду, прежде чем она скрылась из виду. Я уставился на место, которое она только что заняла, и по моему телу разлилось тепло.

Через секунду зазвонил мой телефон.

Пайпер

Клянусь, я смотрел на фермерский рынок.

Theo

Мне так не показалось.

Пайпер

Ты только что был там! И мне понравилась твоя рубашка сегодня. Тебе идут закатанные рукава.

Как можно было застать эту женщину за разглядыванием меня, и при этом заставить меня покраснеть? Я потерла свои горячие щеки и покачала головой.

Theo

Ты хочешь присоединиться?

Она долго печатала, а я прислонился к столбу фонаря.

Пайпер

Я хочу, правда хочу. Просто здесь много людей.

Я оглядел толпу. Она была права, но были промежутки, через которые мы могли пройти.

Theo

Я сделаю все возможное, чтобы убедиться, что никто тебя не тронет. День подходит к концу, так что будет медленнее.

Пайпер

Правда? Ты бы так поступил?

Theo

Всегда, Пайпер.

Ей потребовалась минута, чтобы ответить.

Пайпер

Я попробую.

Пожалуйста, не осуждай меня, если что-то пойдет не так.

Theo

Я бы не посмел.

Я пошел в заднюю часть здания, где находилась дверь в ее квартиру. Я держал себя в руках, пока она не спустилась по лестнице. Все мое тело напряглось, когда я увидел ее в другой джинсовой юбке и топе в цветочек.

Нет. Я стряхнул с себя эти мысли. Она хотела насладиться фермерским рынком. Может, она и сказала, что для меня нормально думать о ней, но я отказался продолжать это делать. Последнее, что мне было нужно, это чтобы это превратилось во что-то, чего я никогда не смогу сохранить.

“ Готов? - Спросил я.

“Готова настолько, насколько это возможно”. Пайпер глубоко вздохнула. “Ладно, на случай, если что-то пойдет не так, нам нужен план”.

Я кивнул. “План. Я могу работать с этим”.

“ Если кто-нибудь дотронется до меня и я запру дверь, я хочу, чтобы ты отвез меня домой и укрыл одеялом. Она порылась в кармане. “ Вот мои ключи. Не стесняйтесь ими пользоваться ”.

Иногда меня поражало, насколько она доверяла мне, особенно после того, как знала все мое прошлое.

“Насколько ты напряжен? Ты расстроишься, если я прикоснусь к тебе?”

“ Хорошее замечание. Она постучала пальцем по подбородку, обдумывая это. - У меня есть идея.

Она развернулась так, чтобы не смотреть на меня.

- Что ты делаешь? - спросил я.

- Я хочу, чтобы ты взял меня за руку.

“Э - э - э...”

“Тебе нужно было бы сделать это, чтобы убрать меня с дороги. Лучше сделать это сейчас, а не тогда, когда кто-то бежит на меня”.

“ Хорошо. Скажи мне, чтобы я отпустил, если тебе это нужно.

- Я так и сделаю.

Моя рука коснулась ее предплечья, и я нежно сжал его. Она напряглась на секунду, прежде чем расслабилась.

- Ты в порядке? - спросил я

- Я знаю, какова на ощупь твоя рука, - мягко сказала она.

Я моргнула. - Правда?

Она повернулась и кивнула. “ Они немного грубоваты, но мне это нравится. Так я узнаю, что это ты.

Мое сердце замерло от ее слов. Я отпустил ее, но она схватила меня за руку.

- Мне нравится, когда ты прикасаешься ко мне.

- Это хорошая идея - говорить такие вещи?