“ Это был я? - Спросил я после долгой паузы.

Глаза Тео расширились, как будто его поймали. - Н-нет.

“ Значит, это была я. Я что-то натворила? Я убрала свою руку от его. - Я слишком часто прикасаюсь к тебе?

“ Нет. ” Он поспешил сказать это. “ Дело не в этом. Дело во мне. Это все из-за меня.

- Каким образом?

Он потер затылок и ничего не ответил.

“Я не собираюсь судить тебя, Тео. Я имею в виду, посмотри на меня, мне двадцать четыре, и я не могу прикасаться к людям. Что ты вообще мог сделать?

- Это... не очень здорово.

- Ты мне доверяешь?

- Я верю.

“ Тогда скажи мне. Пожалуйста.

- Ты действительно не хочешь это слышать.

- Не заставляй меня снова дуться.

“Ах, дерьмо. Я знал, что мне не следовало сдаваться раньше.

“ Сдавайся снова. Я скрестила руки на груди и ждала, что он ответит.

Он вздохнул, его плечи опустились. “ Я ... наслаждаюсь прикосновениями. Слишком сильно.

Я моргнула. - В чем проблема?

-Не заставляй меня говорить это.

Я нахмурилась, пытаясь понять смысл его слов и почему он был так смущен. Затем это обрушилось на меня, как тонна кирпичей. “Подожди, ты что, дрочил на меня?”

-О, Боже.

“Подожди, это так круто”.

“Потрясающе? И это твоя реакция?”

Я кивнула. Я была такой несчастной сегодня, но это заставило меня воспрянуть духом. “ Это комплимент. Ты подумал обо мне? Тебе понравилось?”

“Ты думаешь, я был бы так смущен, если бы мне это не нравилось?”

Его лицо превратилось в помидор.

Это была самая милая вещь, которую я когда-либо видел.

“Было бы хуже, если бы я был стоячим убийцей. Как автору любовных романов, мне нравится, когда я все усложняю”.

“ Я сожалею, что рассказал тебе. Ты никогда не позволишь мне забыть это.

Было так заманчиво продолжать смущать его, но я не хотела, чтобы он взорвался.

“Тео, все в порядке. Я не расстроен и не оскорблен. Это действительно то, из-за чего ты чувствовал себя плохо?”

“Это неуместно”.

“ Это была просто мысль. Если бы я хотел извиниться перед людьми, о которых думал, мне пришлось бы очень долго извиняться перед некоторыми очень странными людьми ”.

- Не думаю, что хочу это знать.

“Ты не понимаешь. Ты действительно можешь взорваться”. Я рассмеялся. “Теперь ты чувствуешь себя лучше?”

“ Я чувствую себя оскорбленной, но да. А как насчет тебя?

“Я тоже расстроен, но не из-за того, что ты дрочишь на меня. Ты можешь делать это в любое время”.

- Я ненавижу тебя.

“ Нет, не понимаешь. Я склонила голову набок. - Итак, у нас все в порядке?

- Мы более чем в порядке, Пайпер.

Медленная улыбка появилась на моем лице, и я почувствовала, что все встает на свои места.

Тогда я понял, что должен испортить этот момент.

- Так ты снова собираешься дрочить на меня?

Тео застонал, и его голова откинулась назад. Я уставилась на его шею. С каких это пор что-то настолько невинное может быть таким горячим? “Не надо.”

-Извини.

-Нет, это не так.

22

THEO

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Керри Уинзор: @Молли Уилсон, в этом году у вас снова будет черника?

Комментарии:

Молли Уилсон: Да! У меня много кустов, и урожай в этом году будет огромным!

Ху Гх:

Молли Уилсон: Это угроза?

Джейд Кларк: О Боже. Он снова покажет нам свою задницу!!!

Ху Гх: Я спрашиваю, когда вы будете есть персики! Боже, я думал, вы, дети, разбираетесь в эмодзи.

Прошла неделя,пока мы с Пайпер обретали чувство нормальности. Она работала до закрытия магазина, а потом у нас бывали тихие моменты, когда она пыталась снова прикоснуться ко мне.

Это зашло одновременно слишком далеко и недостаточно далеко. Это все еще были невинные царапины на руке, но она старалась включить это в обычный разговор, как сделала бы с любым другим другом.

Единственная проблема заключалась в том, что Пайпер, просто задев мое плечо, вывела меня из себя. Она сказала, что ее не беспокоит, что я дрочу на нее, но я отказался возбуждаться, когда она засмеялась и прикоснулась ко мне. Я просто отказался.

К сожалению, мой отказ быть полным неудачником означал, что мне нужно было много перерывов. Пайпер относилась к этому с изяществом, но это было просто грустно.

Мне было тридцать шесть лет. Слишком стар, чтобы быть похотливым подростком из-за хорошенькой девушки.

Но она была единственным, о чем я думал, и я не знал, что с этим делать.

Я думал о ней, когда варил кофе, который она всегда заказывала. Я подумал о ней, когда в магазин вошла блондинка. Я думал о ней, когда выносил мусор.

Проще говоря: я сходил с ума.

“ Ладно, я выхожу. Пайпер остановилась как раз в тот момент, когда я собирался повернуть указатель на "закрыто".

Я нахмурился. - Ты?

“ Ага. У меня планы на эти выходные.

Моя нижняя губа выпятилась.