“Да, это так. Думаю, мне просто нужно побыть одной. Представляться было страшно, но я хотела это сделать ”. Я бы не стала упоминать, что он тоже вызвал у меня беспокойство. Последнее, чего я хотела, так это чтобы он расстраивался из-за этого.

- И ты находишь время для себя?

“Ага. Просто прохлаждаюсь в своей квартире. Здесь тихо”.

“Хорошо. Это то, что ты должен сделать. Но позвони мне, если что-то еще случится”.

- Я так и сделаю.

Джоуи попрощался со мной, прежде чем я осталась в тишине моей квартиры. Я уткнулась лицом в подушку. Мое сердце бешено колотилось от простого поста в группе Facebook и разговора со своим другом.

Я так устала испытывать беспокойство, и теперь оно просочилось в мой разговор с Джоуи. Если бы был способ отказаться от всего этого, я бы это сделал. Жить в страхе было невыносимо.

В этот момент зазвонил мой телефон. У меня возникло искушение проигнорировать его и закричать, но я медленно подняла глаза.

Theo

Я предполагаю, что отправить сообщение группе было нелегко. Ты в порядке?

“ О Боже мой, ” пробормотала я, садясь. Мне приснилось? Или Тео на самом деле написал мне?

Пайпер

Вы угадали. Кстати, извините, что не зашел.

Theo

Я собираюсь обанкротиться, но я прощу тебя.

Вопреки себе, я рассмеялась. Я знала, что это шутка. Он ни в коем случае не страдал из-за денег, учитывая, сколько людей я видела входящими и выходящими из магазина. Тео не казался человеком, способным шутить, но в глубине души, под этими татуировками, он был милым человеком.

Я еще раз покопался в нем, чтобы узнать больше. В группе Facebook ничего не было, и еще меньше в его профиле. Я знала, что он не ходит на свидания, но с его внешностью, характером и грамматическими навыками?

Он мог бы легко найти кого-нибудь.

Меня так и подмывало позволить этому случиться мне, но у него не было ни малейшего интереса. Он ясно дал понять, что считает меня молодой, что было правильно, и не важно, как сильно я этого хотела, свидания не шли мне на пользу. По крайней мере, пока я не возьму себя в руки.

Но я умела флиртовать. Я могла запомнить наши маленькие моменты и описать их в своей следующей книге. Это дало мне жизнь.

Пайпер

Я наверстаю упущенное завтра. Обещаю.

10

THEO

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Дейл Гарретт: КТО занял мое место перед Food ‘n’ Things??

Комментарии:

Джейд Кларк: О-о, он официально сорвался.

Дейл Гарретт: Я паркуюсь здесь больше десяти лет! Убирайся с моего места!

Тэмми Джейн: Дейл, дверь рядом открыта.

Дейл Гарретт: НЕ В ЭТОМ ДЕЛО!!! УСТУПИ МНЕ МОЕ МЕСТО.

Ху Гх: Тебе кто-нибудь говорил расслабиться? Я слышал, как это говорят дети.

Джейд Кларк: Однажды ты угрожал Тэмми из-за кофе без кофеина, Хью.

Ху Гх: И я СДЕЛАЮ ЭТО СНОВА.

Джейд Кларк: Старые пердуны снова срываются. Всем быть осторожными.

Дейл Гарретт: КОГО ТЫ НАЗЫВАЕШЬСТАРЫМ?

Как владельцу бизнеса, мне было хорошо, когда я был занят. Но поскольку день клонился к вечеру, я хотел, чтобы он замедлился. Не для меня, а для Пайпер.

У нее и так были трудные времена накануне, но если бы она увидела, как все было занято, у меня было предчувствие, что она бы не пришла. Мне вообще должно было быть все равно, но я поймал себя на том, что жажду еще одного спокойного момента после близости с ней. Я хотел знать, как ей понравилась группа в Facebook, и я хотел знать, что она думает об увиденном.

Мне не понравилось, что я так сильно скользил. Я знал, что это плохая идея.

И я все равно продолжал разговаривать с Пайпер.

Мне повезло, что никто этого не видел. Мне повезло еще больше, что ее, похоже, не волновало, что я не хочу, чтобы они знали.

В ней не было ничего, что могло бы объяснить, почему она занимала так много моих мыслей. Она просто занимала. И я не знал, как это остановить.

Очередь была уже у двери, когда я увидел мелькнувшую блондинку. Я бы не стал винить ее, если бы она ушла, даже если бы хотел, чтобы она осталась.

Пайпер не уходила. Она ждала в очереди, теребя рукав своей цветастой рубашки. Я старался не смотреть на нее, правда. Но это было невозможно, потому что я знал, что она была расстроена.

- Если ты будешь смотреть еще пристальнее, люди заметят это. - пробормотала Келси, ставя бокал.

Я оторвал взгляд. - Я просто смотрю на дверь.

Она закатила глаза, но больше ничего не сказала.

Ее комментария было достаточно, чтобы заставить меня сосредоточиться на других клиентах. Большинство из них были постоянными посетителями, такими как Аттикус, городской ветеринар, и Дейл, владелец Food ‘n’ Things. Некоторые явно приехали сюда просто навестить Строберри Спрингс.

Пайпер потребовалось слишком много времени, чтобы добраться до меня.