Грейс зашла внутрь, чтобы сесть на диван, когда Майк ушел, и я последовал за ней. Я молча сел рядом с ней и притянул к себе.

Вот тогда-то она и потеряла самообладание. Слезы потекли по ее щекам, и она упала на меня, сильно.

У меня тоже потекли слезы. Я сдерживался. Я думал только о том, чтобы добраться до нее и все объяснить. Думаю только о том, как все исправить.

А потом Брук ударила Грейс, и мне пришлось сдерживаться, чтобы самой не попасть в беду.

Все это было ужасно, и я не был сделан из камня. Я думал, что все кончено. Я думал, Грейс пострадала. И все мои страхи сбылись сегодня вечером.

- Мне так жаль, - сказала Грейс сквозь рыдания.

“О чем ты сожалеешь?” Я спросил. Она прошла через столько же, если не больше, и это было неприемлемо. - Она причинила тебе боль.

Грейс отстранилась и положила свою прохладную руку мне на щеку. - Она и тебе причинила боль.

“Кому какое дело до меня?”

Она нахмурилась. - Да.

И это было все, не так ли? Мы обе заботились друг о друге. Это было равноправное партнерство, когда либо она, либо я отдавали все, ничего не желая взамен. Мы были командой. Мы любили друг друга.

И Брук попыталась все испортить.

Я притянул Грейс обратно к себе, и все, что мы могли делать, - это существовать в объятиях друг друга.

Мама заварила нам чай, прежде чем сесть на запасной стул в гостиной, предоставив нам пространство и тишину для размышлений. Это напомнило мне ночь после похорон отца, когда никто из нас не знал, что делать.

Но на этот раз я справился.

Нам было бы грустно некоторое время. Мы бы постепенно научились снова чувствовать себя хорошо. И жизнь продолжалась бы.

Но этот момент? Это было ужасно.

Телефон Грейс продолжал звонить, и в конце концов она вытащила его.

“Ч-что они говорят?”

“Милый, не волнуйся об этом”, - сказала мама. “Тебе едва ли нравятся эти люди”.

Я сжала губы. Ее утверждение было правдой, но в глубине души меня коробила мысль о том, что они меня ненавидят. Я чувствовала, что то, к чему я привыкла, безвозвратно изменилось. Это было другое горе, но то, которое я испытывала раньше.

Это было, когда "Тенистые Акры" сбились с пути.

“ Тебе не все равно, не так ли? - Тихо спросила Грейс.

Я не собирался притворяться, что не понимаю; она бы увидела это насквозь.

“ Хочу, ” пробормотала я. “ Не уверена, когда начала, но ... это было приятно. Быть частью их на какое-то время”.

Я знал, чем это закончится, и именно поэтому старался держаться на расстоянии, продолжать отрицать это. И все же я была здесь, отчаянно желая знать, как плохо это на мне выглядело. Могу ли я это спасти?

Я хотел, и это было ужасно.

- Мне так жаль, - сказала мама.

“Им следовало бы знать лучше”, - добавила Грейс. “И они узнают.”

Я увидел, как она зашла на Facebook, прежде чем отвернулась от экрана.

“ Что ты делаешь? - Спросил я.

- Говорю то, что у меня на уме.

— Ты не обязан...

Она смерила меня таким пристальным взглядом, что я заткнулся. “Они знают, какая Брук, и к настоящему моменту они должны знать и тебя тоже. Конечно, некоторым из них ты поначалу не понравилась, но это не значит, что они должны принимать сторону Брук.

- Значит, ты кричишь на них?

“Именно”. Она яростно печатала. “Хорошо, готово. Они все могут повеселиться над этим. Я выключаю свой телефон”.

“Спасибо”, - сказал я. “Как ты думаешь, они когда-нибудь снова будут мне доверять?”

“Иногда они могут быть глупыми, но они видят смысл, когда его вбивают в них. Надеюсь, то, что я сказал, подействовало ”.

“ Спасибо, Грейс. ” Вирджиния произнесла это мягко. - Это было мило с твоей стороны.

Грейс подавила зевок и посмотрела куда-то между нами. - Так что, нам просто сидеть здесь и размышлять?

“ Думаю, нам следует поспать, - сказал я. - Если сможем.

“ Я не против. ” Она вздохнула. - Но прежде чем ты это сделаешь, не убедишься, что дверь заперта?

Это была ее лучшая идея из всех. Я немедленно вскочил на ноги. - С удовольствием.

Наблюдение за окрестностями Строберри Спрингс

Грейс Дэй: Привет. Я знаю, что последние несколько часов были полны драмы, но давай не будем забывать, что с Брук обычно бывают такие моменты. Я в курсе того, что произошло. Я справляюсь с этим.

Я просто скажу это. Я годами слушал, как вы все жалуетесь на Брук. Вы все знаете, что она за человек. Вы также знаете, что за человек Дин. Особенно с тех пор, как он дольше пробыл в городе. Так почему же, без каких-либо вопросов или раздумий, некоторые из вас приняли ее сторону? Любой, у кого есть две клетки мозга, знал, что она разразилась тирадой, а Дин пытался остановить ее.

Мы - сообщество, и я ценю, что вы все хотите защитить меня. За эти годы я многое вынес, особенно из-за Брук. Мне не нужно, чтобы ты проверял, с кем я предпочитаю проводить время. Я способен сделать это сам.