Я внимательно наблюдаю за ней. В груди у нее что-то замирает, дыхание замирает, прежде чем она делает еще один глоток вина.

“Тогда это, э-э, это здорово для нее. Мы ценим короля, который пойдет ко дну. Ты... э-э... ты часто это делаешь?

- Когда я с девушкой, да.

“ Рад за тебя. - Она отпивает еще вина. “ Действительно, действительно здорово. Главное - доставить удовольствие своему партнеру. Кто—то может сказать, что это лучший способ уйти; другие могут сказать, что это единственный способ уйти...

- Ты несешь чушь, - говорю я, накручивая на палец прядь ее волос.

“Потому что я тебя не ожидал" ”Не знаю, скажи, что тебе нравится выуживать женщин".

“ Любимый десерт. Я оглядываю крышу. - Думаешь, сегодня здесь подают “киски”?

“Беннетт”, - шепчет она, ее лицо становится ярко-красным. “О Боже мой”.

Я хихикаю и откидываюсь на спинку стула, полностью довольный собой.

“Тартар был о-о-о, - говорит Бауэр. “И разобранный ”Цезарь" был все равно что сосать рыбу, но эту пасту, черт возьми, я мог бы предложить".

“Слишком поздно, я уже сделал это, и это было принято. Оставь дату на восемнадцатое ноября. Это будет свадьба века ”. Я доедаю последний кусочек и сдерживаю стон, потому что, черт возьми, это было вкусно.

Шеф-повар приготовил это перед нами, выкатывая огромный кусок сыра , кладя спагетти в центр, переворачивая их, а затем подавая на тарелке для каждого из нас.

“ Думаешь, шеф-повар позволит мне потрогать языком сырный круг? - Спрашивает Бауэр.

“ Спрашивай. Если он скажет ”да", я получу право первой.

“ Ты не получишь права первой. Это была моя идея.

“Да, но это моя чертова жена, и будь я проклят, если кто-то еще треплет ей язык”.

Бауэр разражается взрывом смеха, привлекая внимание всех за столом.

“Бауэр”, - весело говорит Адалейд. “Пожалуйста, расскажи нам, над чем ты так сильно смеешься?”

Да, Бауэр, иди и скажи ей...

Бауэр промокает губы салфеткой.

Пауза.

Смотрит на меня с дьявольской ухмылкой, а затем говорит: “Беннетт только что говорил мне, как сильно он хочет попробовать на вкус сырное колесо”.

О.

Мой.

Ебля.

Бог.

Я не думал, что она собирается сказать правду.

За столом воцаряется тишина, и я знаю, что в этот момент мы оба пьяны, но, черт возьми, соблюдайте хоть какие-то чертовы приличия.

Я чопорно поворачиваюсь к столу, готовый извиниться за то, насколько грубо это было, пока Адалейд не поднимает бокал с вином и не говорит: “Становись в очередь, приятель, я первая попробую язык”.

Бауэр зажимает рот рукой, когда весь стол разражается смехом.

“Если кто и попробует сыр на вкус, ” говорит Анита, “ то это буду я. Я заплатила за него, следовательно, я законный владелец”.

“Некоторые могли бы счесть это проституцией, Анита”, - говорит пожилой джентльмен.

“ Я не против. ” Анита опрокидывает свой бокал обратно, допивая остатки напитка. Когда она закончила, она обводит пальцем стол. “Еще один раунд для группы”.

“ Как долго вы двое вместе? - Спрашивает Анита, указывая на меня и Бауэра.

Подан десерт — нет, это была не киска, а скорее малиновый шербет, который таял у меня на языке, — и теперь мы все упиваемся жизнью, наслаждаясь вечером под звездами.

Честно говоря, я не знала, чего ожидать, когда дело доходило до ужина с кучей незнакомых людей, но, по-моему, мне давно не было так весело.

Группа остроумная, совсем не чопорная, как я ожидал, и все хотят хорошо провести время.

“ Всего несколько месяцев, - говорю я, стаскивая Бауэр со стула прямо к себе на колени. Она охотно подходит и обвивает рукой мою шею, так что я обнимаю ее за талию.

“ Всего несколько месяцев? Анита проводит языком по зубам. - Мне кажется, прошли годы.

“Мы знаем друг друга несколько лет”, - говорю я. “И вот однажды она дала мне шанс после того, как я так долго тосковал по ней”.

“Разве это не самое милое?” Анита обращает свое внимание на Бауэра и говорит: “Почему тебе потребовалось так много времени, чтобы уступить этому мужчине?”

“Не хотел становиться на пути его мечты”, - говорит Бауэр, как будто это правда, а не какая-то сфабрикованная ложь, чтобы успокоить компанию, сидящую с нами за обеденным столом.

“Итак, дорогая”. Анита похлопывает себя по груди. “И посмотри на вас двоих сейчас, счастливо любящих друг друга”.

“ Ага, ” говорю я, глядя Бауэру в глаза. - Счастлив в любви.

Она улыбается, ее щеки розовеют, когда она откашливается.

“Я помню, как Бауэр рассказывала мне все о Беннете”, - говорит Адалейд, взбалтывая вино в бокале. “Казалось, что он почти очаровал ее. Тогда как ты можешь им не быть? Этот мужчина - это все. Милый, заинтересованный, увлеченный, красивый ...”

“Могу ли я оформить это в письменном виде, чтобы, когда она разозлится на меня, я мог напомнить ей, почему она со мной?”

Адалейд хихикает. “Хочешь, я напишу тебе рекомендательное письмо?”