“Похоже, что у Кугуара может быть новая девушка каждую ночь, и я просто не хочу, чтобы ты так легко отдавал товар. Если ты действительно ищешь любовь, спутника жизни, тогда, может быть, просто ... закрой магазин ненадолго. Убедись, что он хороший, прежде чем раздавать бекон ”.

- Ты имеешь в виду мои женские части тела как бекон?

- Нет, - говорит она точно так же, как Райленд отвечает: “Да”.

Она оглядывается через плечо и шепчет: “Держись подальше от этого”.

Когда она снова поворачивается ко мне, я говорю: “Я понимаю, что ты пытаешься сказать, и я знаю, что это может тебя удивить, но я дала себе обещание не спать с этим парнем по крайней мере пять свиданий, потому что, если он сможет сводить меня на пять свиданий и не пытаться залезть мне в штаны, тогда у него вполне могут быть серьезные намерения”.

“На самом деле я думаю, что это действительно хорошая идея”.

“Спасибо. Я сам это придумал”.

“Что ж, ты умный. Я одобряю”.

“Хорошо, а теперь, если ты не возражаешь, я собираюсь одеться, а потом пойти на свидание”.

“Веселись. Люблю тебя”.

“Я тоже тебя люблю”.

Я машу на прощание и вешаю трубку. Я держу зеленое платье перед собой и киваю.

Да, это будет хорошая ночь.

Давай, Беннетт, открывай.

Откройся.

После нескольких секунд ожидания я поднимаю кулак, чтобы постучать снова, как раз в тот момент, когда Беннетт открывает дверь, держа книгу в одной руке, выглядя таким растрепанным, как будто он провел рукой по волосам.

Мне нравится, когда он не носит бейсболку, потому что его волосы всегда в таком милом стиле - катастрофа.

“ О, привет, извини. Я не знал, что это ты. Разве ты не должна быть— ” Его глаза сканируют меня с ног до головы, и я наблюдаю, как покачивается его кадык. - Ого, Бауэр, ты выглядишь потрясающе.

“ Спасибо. Тебе не кажется, что платье слишком вызывающее?

“.”

“Хорошо”. Я поворачиваюсь и поднимаю волосы. “Как думаешь, ты сможешь помочь девушке выбраться и застегнуть мне молнию?" Мне нужно прокатиться, и я не хочу, чтобы мой водитель подумал, что они подвозят полуголую женщину ”.

“Эм, конечно”, - говорит он, прежде чем положить книгу на консоль рядом с дверью. Он подходит ко мне сзади и, взявшись за маленькую молнию, медленно расстегивает ее у меня на спине. “Разве Кугуар за тобой не заедет?”

“Нет, я не хотела, чтобы он знал, где я живу, на случай, если он окажется психом”.

“О, наверное, умная”. Он заканчивает застегивать на мне молнию, и я поворачиваюсь к нему лицом, расправляя свое простое платье с квадратным вырезом.

- Я нормально выгляжу?

Ему требуется минута, чтобы оглядеть меня. - Ты действительно хорошо выглядишь.

“ Правда? - Спрашиваю я, моя неуверенность берет надо мной верх. Обычно я уверена в себе, но прошло много времени с тех пор, как я была на свидании, и это утомляет человека, так что, да, возможно, я сомневаюсь в себе.

- Правда, - отвечает он, поправляя выбившиеся пряди волос.

“Что ж, это заставляет меня чувствовать себя намного лучше, потому что я подвергал сомнению каждое принятое мной решение, пока готовился”.

“ Не надо. Он облизывает губы. - Ты выглядишь потрясающе.

“ Спасибо. ” Я вздохнула. “ Ладно, мне пора идти. Мне нужно вызвать машину и...

- Я могу тебя подвезти.

“А?” - Спрашиваю я, удивленный этим жестом.

- Я, э-э, я собиралась сходить за мороженым, так что могу подвезти тебя, если хочешь.

“О, ты не обязан этого делать”.

“Я не возражаю”, - говорит он, надевая тапочки, берет шляпу и надевает ее на голову. Он хватает свои ключи, телефон и бумажник, а затем запирается, даже не давая мне возможности остановить его.

Ну, я думаю, он меня подвезет.

Он ведет меня к лифту, положив руку мне на спину, затем нажимает кнопку "Вниз".

“Э-э-э, спасибо”.

- Конечно, - говорит он, пока мы оба ждем лифт, между нами воцаряется тишина, потому что я не ожидала, что он будет возить меня по округе, и, судя по ощущениям, он тоже не ожидал этого.

Когда подъезжает и открывается лифт, я останавливаю его, прежде чем он успевает войти, и говорю: “Тебе действительно не обязательно высаживать меня”.

“ И отказывать себе в мороженом? Это заставляет меня думать, что ты меня совсем не знаешь.

“Я знаю тебя, и я знаю, что ты сделал бы что-нибудь просто из вежливости, даже если это доставляет тебе неудобства”.

“ Это не так. Он кладет руку мне на талию, поворачивает меня, и мы оба направляемся к лифту, где он нажимает кнопку, ведущую в гараж.

Он ведет меня к матово-черному грузовику Rivian, открывает для меня пассажирское сиденье и протягивает руку, чтобы помочь забраться внутрь. Я вопросительно смотрю на него, но он просто улыбается, как будто все это нормально, хотя на самом деле это совсем не нормально, но я смиряюсь с этим. Когда я устраиваюсь на своем сиденье, он тянется к моей пряжке и протягивает ее мне.

- Безопасность превыше всего, Бауэр.