“Я тоже”, - говорю я. “А потом она заснула на диване после ночи дикой карточной игры, и она должна была отпраздновать это со мной. Я знаю, что она была перегружена работой, но, черт возьми, я продолжаю думать, что она отстраняется, и я не могу понять, как это остановить ”.

ОК садится за стол и тычет пальцем в свой телефон. “Знаешь, я подумал, что, может быть, это старая песня или что-то в этом роде, но…ты думаешь, это имеет к этому какое-то отношение?

Он поворачивает свой телефон ко мне, и я вижу фотографию Бауэр и Кугуар вместе, его рука поверх ее.

“ Что за черт? - Шепчу я, забирая у него телефон и прокручивая фотографии. На одной из них смеющийся. На одной он держит ее за руку. Один из них обнимается.

Я просматриваю снимок, пытаясь понять, когда это было сделано, но на данный момент я ни хрена не знаю.

- Он старый? - спросил я.

- Я не знаю, - говорю я, когда Грейдон подходит ко мне сзади и сам рассматривает фотографии.

Я чувствую, как он напрягается рядом со мной, но потом возвращается к укладыванию пакетов.

“ Что? - Спрашиваю я.

- Ничего, - отвечает он, опуская глаза.

“ Нет, не ничего. Скажи мне, черт возьми, - говорю я.

Он быстро смотрит на OC, а затем снова на меня. “Кугуар только что подстригся. Это новая фотография”.

Каждая гребаная частичка надежды покидает мое тело, когда я смотрю на их изображение.

Радость в ее глазах, когда она смотрит на него.

То, как он держит ее за руку, почти так, как будто его большой палец потирает тыльную сторону костяшек ее пальцев. Их объятия, то, как их тела прижимаются друг к другу, а не дружеское объятие, при котором тазы остаются как можно дальше друг от друга.

Черт. “ Как ты думаешь,…как ты думаешь, они встречаются?

“Нет”, - говорит ОК, качая головой. “Я не знаю. Она казалась преданной тебе”.

“ Тогда что это, черт возьми, такое? - Спрашиваю я, снова показывая им экран.

“Я думаю, этот вопрос тебе нужно задать ей”, - говорит ОК. “Не делай предположений. Выскажи это, потому что худшее, что может случиться, - это то, что ты не сообщаешь о своих чувствах и в итоге совершаешь какую-нибудь глупость ”.

“ Он прав, ” говорит Грейдон. - Поговори с ней.

Я смотрю на время в телефоне OC и говорю: “Мне нужно быть на стадионе через два часа”.

— Мы можем закончить...

“ОК”, - рявкает Гретхен, снова появляясь в пространстве событий. “Что ты делаешь?”

ОК вскакивает со своего места и снова начинает набивать сумки, не обращая на это никакого внимания, просто работая так, как будто это то, чем он занимался все это время.

Грейдон шепчет: “Просто уходи”.

Я смотрю на него, и он коротко кивает мне, поэтому я хватаю свои вещи и направляюсь к двери.

“ Куда ты идешь? - Спрашивает Гретхен.

“ У меня полно дерьмовых дел, ” отвечаю я, проходя мимо нее, когда слышу, как Грейдон что-то говорит ей на заднем плане. Мне все равно, что именно. Я просто выполняю задание поговорить с Бауэром. Мы сказали, что будем открыты и честны друг с другом, так что это именно то, что я собираюсь сделать.

Я раскачиваюсь на каблуках, засунув руки в карманы, и смотрю на витражные двери передо мной, нервы сводят меня с ума. Всю дорогу сюда я думал о том, что я собираюсь сказать, как я собираюсь подойти к этому, и каждый сценарий заканчивался тем, что я пытался не умолять ее, черт возьми.

Я не собираюсь этого делать.

Я, блядь, нет.

Она либо хочет быть со мной, либо нет, и мне придется с этим смириться. Я был в положении, когда она нравилась мне гораздо дольше, чем она когда-либо думала о том, чтобы дать мне шанс, и если ей нужна передышка, чтобы собраться с силами, тогда я дам ей передышку. Но это не значит, что я, блядь, сдаюсь. Просто это значит, что я буду ждать. Я ждал столько, сколько уже прождал, так что еще ждать?

Дверь открывается, и Бауэр стоит с другой стороны, удивленная, одетая в джинсы с высокой талией, рубашку на пуговицах, заправленную с одной стороны, и ее волосы свободно собраны сзади, несколько прядей падают вперед, обрамляя ее красивое лицо.

Черт, я люблю ее.

Так чертовски много.

“Беннетт”, - удивленно произносит она, прежде чем оглянуться. “Что ты здесь делаешь?”

- Мы можем поговорить?

Она подходит ближе, сокращая пространство между собой и дверью. - Беннетт, я на работе.

- Я знаю, детка, и мне жаль, но мне действительно нужно с тобой поговорить.

Беспокойство сводит ее брови. - Все в порядке?

- Не совсем, - отвечаю я.

— Ладно, э-э-э, дай мне секунду...

“Кто там?” Зовет Адаладе.

Бауэр морщится, а затем говорит: “Э-э-э, это Беннетт”.

“ Беннетт? Ну и что, ради всего святого, ты делаешь? Приведи его сюда.

- Извини, - говорю я, понимая, что это переходит черту, но, Боже, мне просто нужно разобраться во всем этом дерьме перед сегодняшней игрой.

- Все в порядке, - говорит она, а затем, к моему удивлению, берет меня за руку и тянет в старый дом в викторианском стиле.