Поскольку она решила вздремнуть, я надеваю наушники и включаю музыку, как раз в тот момент, когда начинает звонить мой телефон.

Болтушка.

Тьфу, я избегал ее, хотя знаю, что долго не смогу, поэтому отвечаю, обещая себе, что все будет легко и непринужденно.

“ Привет, Габби. Как дела?

“Боже мой, Бауэр, ты знала, что Беннетт с кем-то встречается?”

Я чуть не роняю тарелку, которую держу в руке, когда мой желудок вываливается из груди и падает на пол. Ты, черт возьми, издеваешься надо мной прямо сейчас? Воплощается в жизнь мой наихудший страх. Откуда она знает?

“ Ч-что? - Спрашиваю я.

“Да, я только что закончила разговор с ним, потому что писала ему смс, и он ответил мне, но, должно быть, он переписывался и с ней, потому что прислал мне сообщение, предназначенное ей”.

О Боже мой. О Боже мой. О Боже мой!

“ Что он сказал? - Что? - спрашиваю я, дрожа.

Позволь мне поднять это, чтобы я правильно сформулировал. О, вот оно. Он сказал: ‘Я держу тебя, красавица. Мы в этом вместе”.

Ладно, ладно, это неплохо, на самом деле это мало что говорит. Насколько она знает, это могла быть какая-нибудь девушка, с которой он познакомился в баре. На самом деле это не имеет для меня никаких последствий, верно?

- Хм, интересно, - говорю я, складывая тарелки в соответствующие коробки.

“Ты не знал об этой девушке?” спрашивает она. “Вы двое общаетесь. Ты не видел ее в квартире? Ты сказал, что расскажешь мне все.

Меня немедленно охватывает чувство вины.

“Ммм, хмм, не думаю, что я видел Беннета с женщинами”.

Это не ложь, это правда. Единственная женщина, с которой он был рядом, - это я. И я не смотрю на него в зеркало ... Ну, кроме того единственного раза, когда он заставлял меня кончать перед зеркалом, но это ни к чему не относится.

“ Правда? Ты уверен? Может быть, он ведет себя очень скрытно, но почему?

“Может быть, это что-то новенькое, и он пока не хочет, чтобы люди знали”, - говорю я, желая, чтобы мы могли немедленно сменить тему.

- Возможно, но я не думаю, что это что-то новое.

“ Что заставляет тебя так думать? - Спрашиваю я.

“Ну, когда я спрашивал его об этом и пытался прощупать, я спросил, любит ли он ее. И он замолчал. Я чувствую, что естественной реакцией на это является возмущение или отрицание, потому что все это происходит слишком быстро. Но это не то, что было. Он просто молчал, как будто хотел подтвердить, но не сделал этого. Казалось, что он любит ее, но не готов признать это вслух ”.

Ошеломленный, я медленно сажусь за стол, мое сердце колотится со скоростью мили в минуту, пока я пытаюсь осмыслить то, что она говорит.

Нет, он не... не так ли?

Это возмутительно. Он не может любить меня.

С другой стороны, не похоже, что он проявлял ко мне какие-либо другие виды отношения, кроме любви.

Он относился ко мне так, словно я самый дорогой и важный человек в его жизни.

Он боролся за меня, лелеял меня, подбадривал.

Находясь рядом со мной, он использовал каждую малейшую возможность, чтобы я чувствовала себя утешенной и защищенной. Он заставлял меня смеяться и радоваться. Ему помогли, и ему бросили вызов.

И он ждал. Он так долго ждал своего момента, чтобы побыть со мной. Он годами ждал, чтобы назвать меня своей, чтобы иметь возможность выразить себя...

И не потому, что он мой друг.

Он бы не сделал всего этого, если бы был просто моим другом.

Нет, это должно быть потому, что...

О Боже, он любит меня.

Он делает , и это должно…это должно напугать меня, потому что это так быстро, это так скоро, это совсем не то, что я должна принимать прямо сейчас, но он принимает, он любит меня.

Итак, вопрос в том, люблю ли я его в ответ?

“Беседка”?

“ Что? - Спрашиваю я, вырываясь из своих мыслей.

- Как ты думаешь, он влюблен?

У меня пересыхает во рту.

Мой пульс бешено колотится.

И чувство "дерись или убегай", которое обычно пронизывает меня в подобной ситуации, постепенно начинает исчезать, когда мысль о том, что Беннетт - такой добрый, милый, вдумчивый мужчина, каким он является, - мог на самом деле влюбиться в то горячее месиво, которым я являюсь, почти кажется ... слишком хорошей, чтобы быть правдой.

Это также не то, на что я могу ответить за него, да и не хочу.

Я качаю головой, как будто она может меня видеть. - Нет, я не думаю, что он влюблен, - отвечаю я, глубоко вздыхая.

“О, правда? Я не знаю, у меня действительно сложилось другое впечатление. Вы заметили перемену в его поведении?”

Я бы так сказал...

“Э-э, ты знаешь, я чувствую, что этот разговор не для меня”, - отвечаю я, просто желая оставить это в прошлом, потому что я чувствую шквал эмоций, которого не ожидала. “Вообще-то, Адалейд останавливает меня, так что я должен идти. Люблю тебя, Габби”.

И прежде чем она успевает попрощаться, я вешаю трубку.