“Больше, чем Харпер — о боже, ее держат внизу? Нет, подожди, ты сказал, что она с твоей мамой. Она отчаянно пытается не отставать. - Как получилось, что она перестала быть свидетельницей тюрьмы и стала тусоваться с твоей мамой?

- Тебе придется для этого присесть. Я указываю на скамейку у окна. Он деревянный, не самый удобный, но сойдет.

Она неловко садится и складывает руки вместе, но при этом ерзает.

Я чувствую исходящую от нее нервозность, и меня терзает такое же чувство вины, какое, должно быть, испытывает Нова.

Прошлой ночью Харпер услышала плач и забрела в подвал. Оказывается, мой отец держит в заложниках маленького мальчика.

“Твой отец невероятен!” Нова вскакивает со своего места.

Я показываю ей, чтобы она села обратно.

- И это еще не все? - спросил я.

“ Ты думаешь, Харпер просто вернулась бы в постель после этого? Спрашиваю я.

Глаза Новы расширяются, когда она понимает, что должно было случиться что-то похуже. Она ждет, пока я закончу рассказ.

“Харпер пыталась сбежать с мальчиком. Я пытался помочь ей, но она зацепилась за линию забора и потащилась обратно сюда. Хуже всего то, что мне приказали убить ее, а Эштон получил приказ от моего отца убить меня и ее, если я не выполню это.

Нова сидит на краю скамейки, вцепившись руками в сиденье. - Очевидно, что ты ее не убивал.

“ В основном, с ней все в порядке, ” говорю я с тяжелым вздохом. - Данте хотел, чтобы она убила Кейдена. В ней этого нет, и я не собирался позволять ей нажимать на спусковой крючок. Итак, я нашел решение”.

Брови Новы хмурятся. “ Ты нашел решение? Ее это не убедило. Честно говоря, чем больше я сижу с этой идеей, тем меньше и меньше я убеждаюсь в ней.

“Мы поженимся, после колледжа я присоединюсь к бизнесу моего отца, если только меня не задрафтует НХЛ. Затем, после того как я покончу с хоккеем, я буду вынужден работать на него”.

Она опускает голову на руки, чувствуя, как все давит на нее.

- Ты собираешься выйти замуж за Харпера?

“ Я не вижу другого выхода, ” говорю я. “ Ты же знаешь, Данте всегда болтает о защите семьи. Я делаю Харпер частью нашей семьи”.

Нова медленно поднимает голову, глядя на меня. “Но ты обрекаешь свою душу на то, чтобы работать на Данте”, - говорит она. “ Ты ненавидишь своего отца. Ты всегда клялся, что никогда не станешь им, никогда не будешь работать на него. Я знаю, что ты заботишься о Харпер, но, может быть, есть другой способ.

“Я должен быть уверен, что меня задрафтуют в НХЛ”, - говорю я. Это единственный ответ, который дает мне шанс на свободу.

“Ты не один, Лука. Мы с этим разберемся”, - говорит Нова.

-Спасибо.

“Итак, почему Харпер с твоей матерью?” спрашивает она в сотый раз.

“ Сегодня утром мама пронюхала о нашей скорой помолвке. Она хочет поближе познакомиться с Харпер и, вероятно, устраивает ей свой собственный допрос.

“ Это не очень хорошая новость, учитывая, что твоя мама была дочерью Джино ДеЛука. Он был еще одним боссом мафии, а теперь он просто труп.

“Да, но Харпер этого не знает. Она не знала, что это место - резиденция мафии, пока Кейден не употребил слово на букву ”м".

- Мама, - хихикает Нова.

“ Ты знаешь, что я имею в виду. Я даже не хотел возвращаться домой. Я бы этого не сделал, если бы не вечеринка по случаю дня рождения Новы.

Я принимаю вину, это моя обязанность терпеть. Я должен был проснуться, когда Харпер вылезла из постели. Это была моя работа - обеспечивать ее безопасность, и я с треском провалился.

“Что мы собираемся делать с этим мальчиком? - спросил я. - Спрашивает Нова, склонив голову набок и пристально глядя на меня.

Мне нравится, что мы на одной волне. Мы двое всегда были союзниками под этой крышей, и хотя наши отцы потворствуют насилию, никто из нас не хочет нового кровопролития.

Нова потеряла мать и няню в детстве.

Я не знаю, как она смогла простить своего отца. Если бы мама погибла, я бы никогда не простила Данте. Черт, я до сих пор не простил его за то, чему был свидетелем в детстве.

“ Я не могу попросить Данте, ” говорю я и многозначительно смотрю на нее. - Я могу отвлечь внимание еще раз, но здесь камеры, и я не уверен, что моя уловка снова сработает.

“Я поговорю со своим отцом, как только он вернется с Харпер”, - говорит Нова. “Мы узнали имя мальчика? Может быть, нам удастся провести небольшую разведку и выяснить, кому он принадлежит.

- Я этого не делал, и Харпер об этом не упоминала. Я потираю затылок. Беспокойство покалывает мне кожу. — Я мог бы послать анонимное сообщение...

“ И устроить налет на это место? Нова встает и фыркает. “Из-за тебя нас всех могут убить!”

Дверца шкафа распахивается без предупреждения, и Данте смотрит на нас двоих, проводящих нашу маленькую тайную встречу.

Как много он услышал? Я знаю, что лучше не спрашивать, но это тяжело давит на меня.

“Ничто не остается незамеченным под моей крышей”, - говорит Данте холодным голосом, жестом показывая нам выйти из туалета.