Она качает головой, не веря мне. “У меня есть доступ к финансовым документам моего сына, Харпер. Ты не можешь мне лгать.

Я сжимаю губы и слабо киваю. “ Прости, ” говорю я, спеша извиниться. “ Он хочет подарить мне кольцо. Я сказала ему, что это не имеет значения, нам не нужно делать ничего особенного - ни кольца, ни свадьбы. Я был бы счастлив, если бы мы просто пошли в здание суда и обменялись клятвами”.

Она долго смотрит на меня, возможно, решая, откровенен ли я.

- Мы с Данте были бы счастливы подарить обручальные кольца, если мы оба одобряем ваш брак.

Я совершенно уверен, что Данте не будет возражать. Однако, Никки, вердикт еще не вынесен, и моим родителям, возможно, придется пожениться без их благословения.

“ Ты еще не посидела с моим мужем, ” говорит Никки с натянутой улыбкой на губах. - Обычно именно его нужно убеждать в подобных вещах.

“ Лука делает предложение многим девушкам? Я сомневаюсь, что она это имеет в виду, но я не могу понять, что она пытается сказать. Она намеренно говорит загадочно?

Никки смеется, застигнутая врасплох моим вопросом. “Конечно, нет. Но Данте - очень традиционный человек, - говорит она, как будто это все объясняет. “Он захочет убедиться, что вы оба разделяете одни и те же ценности до вступления в брак”.

“Нравится религия и политика?” Я пытаюсь угадать, что она пытается сказать.

“ Ну, и это тоже. Никки кивает и пренебрежительно машет рукой. “ Мы вернемся ко всему этому позже. Прямо сейчас я хочу услышать остальную часть этого предложения.

Морено подъезжает к ресторану. “ Не лучше ли было бы послушать это за ужином, когда они будут вдвоем? - Спрашивает Морено.

Я впервые благодарен ему за вклад.

Он действительно пытается помочь или просто избавляет меня от необходимости повторять мою историю и путать ее с тем, что Лука предлагает свой набор деталей?

Никки фыркает, пока Морено вылезает из машины и обходит ее, чтобы открыть ей дверцу. Она выходит первой, а затем я проскальзываю на заднее сиденье и выхожу через ту же дверь.

- Встретимся внутри, девочки, - говорит Морено.

Ни единой минуты покоя. Ну, может быть, одну или две.

Морено закрывает за нами дверцу машины, и мы с Никки направляемся в ресторан, занимая столик на двоих.

- Три, - поправляет меня Никки.

“ Я надеялась, что он сядет за стойку бара, - бормочу я себе под нос, пока официантка приносит три меню и ведет нас к столику в дальнем углу ресторана. Никки садится напротив меня, и это все еще кажется интимным.

Ресторан шикарный, с белыми скатертями и сложенными тканевыми салфетками.

Я не особенно голоден, что имеет мало отношения к часу, а больше к тому, что произошло прошлой ночью. Но от меня ждут, что я поем. Скоро время обеда, а я уже пропустил завтрак.

В меню нет никаких цен, что говорит мне все, что мне нужно знать. Это заведение возмутительно дорогое. Я просто надеюсь, что Морено или Никки планируют оплатить счет.

У меня есть кредитная карта на случай непредвиденных обстоятельств, которую мне подарили родители, так что, полагаю, если чек разделят на три части — да, мне крышка.

“ Расскажи мне о себе, ” просит Никки. “ Если ты не собираешься рассказывать мне историю с предложением до ужина, я хочу узнать тебя получше. Вот почему я настояла на том, чтобы мы, девочки, пошли сегодня куда-нибудь вместе.

Я прикусываю язык, услышав комментарий нас, девушек, потому что Морено определенно не девушка. Он с нами исключительно для того, чтобы убедиться, что я не облажаюсь.

“ Я учусь на первом курсе в Evergreen. Мы с Лукой учимся в одном классе по экономике 101 ”.

- Так вы двое и познакомились?

Я киваю и тянусь за стаканом с водой, делая глоток. Я уже чувствую, что у меня пересохло во рту, но, по крайней мере, придерживаться правды легко.

“Да, он продолжал сидеть рядом со мной в классе, хотел позаимствовать мои конспекты и провожал меня на следующий урок, когда мы заканчивали экономику”.

“Это мило”. Никки улыбается, и я чувствую, как она излучает ко мне неподдельное тепло. “ Расскажи мне еще. Как вы двое добрались с урока до этого? Она указывает на меня, желая узнать больше подробностей.

“У меня были проблемы с некоторыми базовыми понятиями на занятиях. Лука действительно умный”. Мне не нужно лгать. Это правда, у него на наших уроках экономики дела идут намного лучше, чем у меня. “ Он помогал мне с репетиторством после занятий. Он всегда может объяснить все, что мы изучали на занятиях, так, чтобы я действительно мог это понять. Клянусь, ему следовало бы быть профессором. Мы начали проводить эти учебные занятия, только мы вдвоем...

“ Да? Никки приподнимает бровь и поднимает руку. “ Мне не нужны сексуальные подробности. Пожалуйста, опусти их.