“Я все еще остаюсь собой”, - говорит Лука и ополаскивается под струей. Он хватает бутылочку с шампунем, пока я тянусь за полотенцем, вытираясь и пытаясь согреться. Мне уже холодно, но я не уверена, что мне уже не хватает его прикосновений. Он задергивает часть занавески, пытаясь уберечь воду от пола в ванной, но я все равно вижу его лицо, разговариваю с ним.

“ Я не знаю, что это значит. Я даже не знаю, кто ты, ” говорю я. “Мы только что коснулись поверхности отношений между нами, а теперь говорим о том, чтобы с головой окунуться в брак. Это безумие”.

Лука смывает мыльную пену с волос, а затем поворачивается ко мне лицом. “ Ты думаешь, я хочу присоединиться к отцу после колледжа? - спрашивает он, глядя прямо мне в душу. “Это была не самая лучшая идея - приехать сюда на эти выходные. Я пришел, чтобы защитить тебя, Харпер, и именно это я собираюсь сделать. Несмотря ни на что.

Я задергиваю занавеску в душе до упора. Я не хочу видеть его прямо сейчас.

Я знаю, что он пытается помочь, но делает только хуже.

Должен быть другой путь, другой вариант; брак - это не выход. Это не ответ — он многого не знает обо мне, о моей жизни, и я не могу просто выйти за него замуж. Это безумие.

Лука не выключает воду, но выходит из душа. Он хватает полотенце и начинает вытираться, пока я достаю пижаму из сумки.

Я молчу. Я не знаю, что сказать, что делать. Может быть, мы сможем притвориться, что собираемся пожениться, или инсценировать свадьбу, а затем найти способ сбежать от его семьи.

Мы могли бы перевести школы, переехать в другой штат или даже в другую страну.

Но есть еще моя семья. Я не могу просто уйти от них. Как бы то ни было, я обычно звоню им по выходным, и они, вероятно, удивляются, почему от меня нет вестей.

Это так чертовски сложно, а он даже не имеет ни малейшего представления, насколько плохо это может быть для всех нас.

“ Ты злишься на меня? - СпрашиваетЛука. Он надевает боксеры и больше ничего.

Я стараюсь не пялиться на его обнаженную грудь, но мое тело реагирует, даже когда я этого не хочу. Он великолепен и неплохой парень; его отец - монстр.

Но он собирается стать им, если присоединится к семейному бизнесу.

Приглушенный выстрел отражается от стен. Мои глаза расширяются от ужаса, а руки дрожат. Кажется, меня сейчас стошнит. Они только что убили того невинного маленького мальчика или мужчину, которого хотели, чтобы я убил?

Слезы жгут мне глаза. “ Я не могу— я не могу этого сделать. Я не могу выйти за тебя замуж и притворяться, что все в порядке.

Лука медленно кивает и притягивает меня к себе. “ Тогда, ты и я, мы не будем притворяться. Мы будем честны друг с другом. Всегда. Хорошо?

Воздух покидает мои легкие, когда я тяжело вздыхаю.

Честно.

Он не был честен со мной насчет своего отца, своей семьи, мафии.

“ Мы не будем притворяться, ” повторяю я, потому что я могу привыкнуть быть настоящей с Лукой. Я всегда была искренней рядом с ним.

“ Не друг перед другом, ” уточняет он. — Возможно, нам придется притворяться перед моими и твоими родителями...

Еще один вздох, и на этот раз я открываю дверь ванной.

Он разворачивается, выключает душ и спешит за мной.

Лука молчит, но следует за мной по пятам. - Покажи мне, какая комната моя, - говорю я.

Он хмурит брови и ведет меня обратно в свою спальню. - Тебе небезопасно спать одной.

Я не спорю. Наверное, он прав. Последнее, чего я хочу, - это чтобы один из его людей убил меня во сне. “ Ладно, ” ворчу я и направляюсь к его кровати. Я откидываю простыни, но его нет в коридоре.

Я хочу спросить его, какого черта он делает, когда заносит наши сумки обратно в спальню и тихо закрывает дверь на замок.

- Никаких шалостей, - говорю я и указываю на матрас.

“ Я бы и не мечтал об этом, ” бормочет он. - Уверен, мы сможем спать в одной постели, как взрослые люди.

Я пристально смотрю на него, не уверенная в том, что он говорит. Он намекает, что я начала весь этот разгром? Возможно, я и нашел маленького мальчика, но это не оправдывает случившегося. Его отец похитил ребенка.

Я не могу просто так это оставить.

Даже если это убьет меня, я не могу позволить ему держать ребенка в заложниках. Я просто не уверена, как позволить мальчику сбежать, когда за всем особняком установлено наблюдение, а моя собственная жизнь в неминуемой опасности.

Если только он уже не мертв.

На мгновение я задерживаю дыхание, ожидая, когда Лука заберется под одеяло и устроится рядом со мной. Он лежит на боку, положив руку на подушку, и смотрит на меня.

Я вся дрожу.

Просто думать обо всем этом невыносимо.

Лука притягивает меня к себе, обнимая руками. Он теплый на фоне моей прохладной кожи. Я дрожу, а он пытается удержать меня.

“ Ты думаешь, мальчик мертв? - Шепчу я, молясь, чтобы нас никто не услышал, но я должна спросить. Мне нужно знать.

Невозможно, чтобы Лука не слышал выстрела, пока мы были в ванной.