Диана ожидала, что работать им все-таки предстоит в соседнем корпусе, потому что первый они уже обошли, и там не было ничего похожего на компьютеры. Но после осмотра жилых помещений мужчина все с тем же невозмутимым видом повел их в подвал.

– Погода здесь бывает очень разной, – пояснил он. – Порой непредсказуемой. А вы будете работать с дорогим оборудованием, для его сохранности нужны соответствующие условия.

Диана даже робко позволила себе надеяться, что «соответствующие условия» будут не самыми плохими – не ради людей, разумеется, ради компьютеров. Но нет, и здесь не повезло. Подвал был единым залом, просторным изначально, однако казавшимся тесным из-за поразительного количества оборудования. Рабочие места были разделены невысокими перегородками, но оказались такими тесными, что даже самый убогий офис по сравнению с ними показался бы раем. В каждый такой «кубик» помещался компьютер, причем старый, примитивный набор канцелярки – и все. Если требовалось по какой-то причине записать голосовое, нужно было запросить у куратора специальную будку, но такое не поощрялось. Ну и конечно, рабочее место не закреплялось за отдельным сотрудником, это было бы слишком роскошно. Компьютеры работали круглые сутки, а люди сменяли друг друга.

Группе сразу показали, где каждый из них должен оказаться завтра. Диане достался компьютер номер тридцать восемь – массивное устройство, за которым прямо сейчас работал изможденного вида парень, совсем молодой, лет двадцати пяти, а то и меньше. Даже призрачный свет экрана не мог скрыть жуткие тени, залегшие у него под глазами, и посеревшую кожу – причем в разгар лета! Волосы у него были длинные, почти до плеч, изначально окрашенные в платиновый блонд, а теперь с сильно отросшими темными корнями – это указывало, что он провел здесь минимум полгода. Интересно, тоже контракт на пару месяцев подписал?

Моральное состояние явно было не лучше физического. Парень бросил беглый взгляд на группу, но в его глазах не отразилось ровным счетом ничего: ни злорадства, ни сострадания. Он снова склонился над компьютером, он вел переписку сразу в нескольких чатах, и его тонкие, будто иссохшие пальцы летали над клавиатурой с невероятной скоростью.

Диана невольно поежилась, хотя в зале было совсем не холодно, скорее, наоборот: жарко, душно и воняло потом. Но ее сейчас интересовал день не сегодняшний, а завтрашний. Неужели и она скоро станет такой, как этот парень? Превратится в зомби с лихорадочно горящим взглядом? Не похоже, что этот человек действительно боролся за сказочный гонорар, скорее, он панически боялся не вернуть долг. Уже это многое говорило о том, какие наказания здесь практикуются.

После обхода их отвели в столовую на ужин, выдали бутылку воды и миску риса с овощами. Не слишком питательно, но жить можно. Впрочем, Диану сразу же насторожило то, с какой завистью на их паек косятся другие сотрудники. Похоже, даже это убожество здесь считалось роскошью – видимо, праздничное блюдо в честь прибытия!

И это им выдали не просто так, хозяевам центра нужно было, чтобы они хоть немного успокоились. Лишь после ужина сопровождающий вернулся к ним и каждому раздал по листовке, которую велел не выкидывать.

Да и понятно, почему! Именно здесь были перечислены правила проживания в центре, и они оказались ровно настолько паршивыми, насколько и ожидала Диана. Рабочая смена – двенадцать часов. За это время положен один перерыв на еду, двадцать минут, и три похода в туалет, не более пяти минут каждый. Нарушение временных рамок – денежный штраф, дополнительная сумма к твоему ежедневному долгу. Кроме того, покупка любых гигиенических средств – за свой счет, а поскольку кошельки никто возвращать не собирался, это тоже дополняло долг. Как и предполагала изначально Диана, их ставили в условия, где должны они будут вечно.

Хотя пока что ее пугал даже не долг, а то, что скрывалось за словом «наказание». Оно полагалось за нарушения посерьезней, чем лишняя минута в туалете. Агрессия в общении с сотрудниками центра – наказание. Выход за пределы корпуса в рабочее время или после комендантского часа – наказание. Протест – наказание. Шаг за границу центра – наказание.

Кто-то в их группе наивно попытался уточнить, что же это за наказания такие, но сопровождающий был не более многословен, чем Чи-ю. Пустая болтовня вроде «вам лучше не знать» и «не думайте пока об этом». Похоже, кто-то в группе решил, что такой подход – показатель того, что похитители не будут слишком наглеть. Только это опасная ошибка… Лучше бы не друг с другом шептались, а по сторонам смотрели!

Диана как раз обращала внимание на свое окружение, и она запомнила все. Да взять хотя бы ее сменщика, работающего за тридцать восьмым компьютером! Парень явно нездоров и очень напуган. У других сотрудников центра она видела внушительные синяки и поджившие ссадины. Некоторые люди ходили странно, будто не решались расправить плечи, кто-то болезненно морщился, кто-то прижимал руки к животу. Какие тут еще нужны подробности?