– Тут сообщили мне, что пластуны наши какого-то гуся персидского прихватили. Так что, как привезут, пришлю за вами, – не спеша попивая чай, сообщил полковник.

– Непременно буду, – тут же отозвался Егор, даже не пытаясь следовать уставу.

За всеми этими делами он едва вспомнил, что даже присяги еще не принимал. Да и не мог он ее никак принять, ввиду юного возраста и не являясь учащимся военного училища. Вот такая коллизия получилась с этим непонятным приказом. То есть, если разобраться, он мог бродить по всему лагерю в домашнем халате, и никто не мог бы ему и слова сказать. Как был гражданским, так им и остался. Допив чай, полковник коротко поблагодарил парня и, отдав кружку казаку, отправился обратно в штабной шатер.

Понимая, что всем теперь не до него, Егор поднялся и, подумав, отправился досыпать. Сидеть и тупо пялиться на чужую суету было скучно, а влезать куда-то и задавать вопросы, значит вызвать к себе ненужное внимание. А его и без того хватало. Разбудил его Архипыч, как личный денщик парня. Быстро умывшись и слегка размявшись, Егор не торопясь позавтракал и, попивая чай, принялся ждать вызова от начальника штаба. Судя по его высказываниям, он и сам толком пока не понимал, куда можно приспособить случайно навязанного переводчика.

Подбежавший к костру посыльный сообщил, что Егора ждет полковник, и парень поспешил в штаб. Что называется, настал его звездный час. Именно теперь он сможет доказать, что действительно является тем, кем его сюда направили. Войдя в шатер, парень принял почти уставную стойку и бодро доложил о своем прибытии. Одобрительно улыбнувшись, полковник кивнул и, указывая на угрюмого мужика восточной наружности, приказал:

– Узнайте, юнкер, кто он такой и кем является в персидской армии.

Шагнув к пленному, Егор быстро перевел вопрос и, выслушав ответ, кивнул, давая пленнику понять, что все услышал.

– Рзалы Гусейн-заде, пехотный юзбаши, – сообщил он, повернувшись к полковнику.

– Я так понимаю, в начале было его имя, а остальное? – слегка озадачился полковник.

– Юзбаши – это вроде нашего ротного, – нашелся Егор. – Юз в переводе сто. Рота.

– Ага, командир пехотной роты, значит, – кивнул полковник и, чуть помолчав, задал следующий вопрос.

Допрос шел достаточно бодро, когда где-то неподалеку снова загрохотали пушки. Пленный чуть вздрогнул и, бросив на стену шатра быстрый взгляд, сжал губы, словно чего-то ожидая. Такое поведение насторожило парня, и Егор, улучив момент, жестом подозвав к себе Архипыча, тихо попросил его сходить до их лагеря и велеть казакам быть готовыми к любой неприятности. Полковник, отвлекшийся на звуки начавшегося обстрела, на него даже внимания не обратил. А после, получив какое-то донесение, велел перенести допрос.

Пленного увели, и Егор отправился восвояси. Торчать в штабном шатре просто так было бы просто глупо. Узнать, что произошло и кто кого атаковал, можно будет и после. Допрос пленного перса продолжился только после обеда. Закончив, полковник удовлетворенно кивнул и, отправив перса под охрану, повернулся к парню.

– А вы, юнкер, и вправду изрядно их речь знаете. Признаться, удивили. Весьма. Да и сами вы, похоже, не робкого десятка. Что ж. Думаю, сложится у нас.

– Очень на это надеюсь, ваше превосходительство, – улыбнулся Егор в ответ, щелкая каблуками.

* * *

Три месяца Егор и его десяток прожили рядом со штабом, и за это время парень так и не понял настоящей причины своего нахождения тут. У него все больше складывалось впечатление, что устроивший всю эту историю человек не обладал достаточной полнотой власти, чтобы довести начатое до логического конца. А проще говоря, приказом загнать его на передовую, где парень и должен был получить свою пулю.

Иной причины отправлять его сюда Егор так и не нашел. Единственное, чего он никак не мог понять, почему так сложно. Понятно, что история эта вполне укладывается в любимые действия британцев. Делать все чужими руками, но устраивать такую многоходовку только ради уничтожения одного подростка. Впрочем, если подумать, то и тут можно было найти какую-то логику. Гибель на фронте не вызовет особых вопросов. Что называется, от неизбежных на море случайностей. Солдатская удача – штука капризная и не предсказуемая.

А значит, такую смерть почти невозможно будет повесить хоть на кого-то. Если только обвинить непосредственного командира на линии соприкосновения. Но и тут возможны варианты. В общем, размышлений у парня было много, но ввиду почти полного отсутствия достоверной информации, это были не более чем его личные фантазии. По сути, точно Егор знал только одно: затеял все это тот самый генерал, что встречал его в здании Генерального штаба перед брифингом с репортерами.