Я проглатываю боль, расправляю плечи и спускаюсь по лестнице.

Ворон и Элоиза сидят в гостиной, читая одну книгу на двоих. Я даже не знала, что Ворон вообще читает. Он обнимает ее за плечи, а она прижимается к его боку. Его другая рука бережно покоится у нее на животе.

Я подавляю старую боль и откашливаюсь.

Когда они поднимают глаза, но не меняют позы, Ворон оглядывает мое черное облегающее платье от Chanel и лодочки от Louboutin. Мои волосы уложены в узел, макияж идеален.

Я снова надела свою маску. Разница лишь в том, что теперь я не чувствую себя в безопасности за ней.

Не то чтобы когда-то чувствовала. Как и Омега, она была лишь способом обмана, чтобы забыться.

— Ты знаешь, кто на вас напал? — Ворон выпрямляется, не отпуская Элоизу. — Перед нападением Ястреб упоминал что-то о Яде и Инке?

— Это не их ученики. У них нет этих татуировок.

— Ну, они ведь были из второго поколения, верно?

— Хм. Возможно, — я поникаю. Конечно, они были из них. Они словно наемники среди наемников. Они не напали просто так, у них была одна цель: Ястреб. Пока я не вступала в бой, они игнорировали меня, так что более чем понятно, кто за этим стоит.

— Позаботься о нем, — говорю я Ворону с твердостью, которой совсем не чувствую.

— Какого черта?! — Ворон вскакивает с помрачневшим лицом. — Ты уходишь вот так?

— У меня есть обязанности в Англии.

— Черт, рыжая, — Ворон напряженно проводит рукой по волосам. — Я всегда держался подальше от всей твоей драмы, но это уже чересчур.

— Ворон, — Элоиза встает и кладет успокаивающую руку ему на предплечье.

— Нет, медсестра Бетти, ты не знаешь, что она натворила! — он тычет в меня пальцем. — Она уже однажды предала его. Она попросила его о встрече, якобы для побега, а сама сдала его охранникам. В тот день ему выстрелили в спину. А потом она смотрела, как его избивали до полусмерти. Он чуть не умер, черт возьми. Я никогда не видел, чтобы Ястреб ломался, но из-за нее он сломался. Он ходил на самоубийственные задания на Ближний Восток и заигрывал со смертью только из-за нее. А теперь она делает всё то же самое снова.

Я сглатываю слезы и сохраняю лицо бесстрастным. Несмотря на слова Ворона, Элоиза бросает на меня сочувствующий взгляд, и вот это, именно это, едва не заставляет меня сорваться.

Если не считать Призрака, который верит, что у меня есть веская причина, никто никогда не смотрел на ситуацию с моей стороны. Даже Тень, знавший меня всю жизнь, втайне на стороне Ястреба. Для них я - злодейка, и хотя мне плевать, что они обо мне думают, их ненависть, лишь малая часть того, что чувствует ко мне Ястреб. А вот это для меня важно.

— Кто-нибудь из вас вообще выслушал сторону Туман? — спрашивает Элоиза твердым голосом.

— Она, черт возьми, не станет рассказывать.

— Это потому, что рассказывать нечего, — я скрещиваю руки на груди. — Хорошей жизни, Ворон. — Мой голос смягчается, когда я встречаю теплый взгляд Элоизы. — Спасибо тебе за всё.

Я бросаю последний взгляд на лестницу и замираю, чувствуя, как последние осколки моего сердца рассыпаются в прах, прежде чем выйти за дверь.

Я возвращаюсь в Англию за полдня, спасибо Молли за помощь. Девочки встречают меня с объятиями и слезами на глазах. Я улыбаюсь и заверяю их, что со мной все в порядке.

В какой-то степени забота о них стала тем, чем я горжусь. Доказательством для Неро, что он не сломал меня. Что я способна заботиться о таких же, как я, или предотвратить то, чтобы они стали такими, как я.

Я достаточно сильна, чтобы защитить их от того, что случилось со мной. Я бы сломала руку, чертовому премьер-министру, если бы он посмел коснуться кого-то из моих девочек без их согласия.

— Ты дрожишь, — замечает Молли, пока мы идем в мой кабинет.

Я ввожу комбинацию от сейфа и прикладываю палец к сканеру. Он со щелчком открывается, и я достаю все деньги, что у меня там были. Я выкладываю их на стол.

— Мне нужны новые документы и новая жизнь для Джессики и Сары. Я не хочу, чтобы хоть какой-то политик или полицейский добрался до них.

— С ними уже все хорошо, они в убежище. Не беспокойся об этом, — она запрыгивает на стол, ее разноцветные волосы подпрыгивают. — Что случилось, Тумани? Ястреб что-то натворил? Я сейчас же…

— Ты можешь присмотреть за девочками из «Le Salon»? — перебиваю я ее. — Знаю, что прошу тебя о слишком многом, но мне нужно, чтобы ты осталась здесь. Ты единственная, кому я могу доверять.

— Я сделаю для тебя что угодно, Тумани, но что происходит?

— Ты узнаешь, если все сработает.

— Это из-за учеников Яда, которые преследуют тебя? Я могу разобраться с ними. Мы вытащим Инка. Обещаю.

— Я сделаю это сама, — я улыбаюсь ей. — Спасибо, что прикрываешь меня, Моллс.

— Что ты планируешь делать? — ее глаза темнеют под нахмуренными бровями. Я знаю, что она беспокоится обо мне, но ради ее же безопасности ей нужно держаться от этого подальше.