“Все еще беспокоишь тебя?” - спросил он.

- Немного.

Это была только половина правды.

Мои пальцы слегка надавили на место, где под рубашкой была отметина. Тепло там не было новым, но ощущение под ним изменилось.

Ожог вернулся с такой силой, что это почти напомнило мне о сражении.

Только на этот раз это была не просто боль.

Это было... что-то еще.

Моя рука задержалась там еще на мгновение.

“ Мейв? - спросил Киган.

Я моргнула и поняла, что остановилась.

“ Извини, ” быстро сказала я. - Просто задумалась.

Секунду он изучал меня, но настаивать не стал.

Мы подошли ближе к краю Отделения для Бабочек. Слабое мерцание этого света двигалось в воздухе, как дрейфующий свет, мягкий и устойчивый, как это было всегда.

Обычно, находясь рядом с Палатой, все внутри меня успокаивалось. Здешняя магия сглаживала острые углы.

Сегодня этого не произошло.

Жар в моем плече усилился и стал настойчивым, как рывок.

Как будто тянет.

Я снова прижал пальцы к отметине.

И именно тогда пришло осознание.

Это ощущение не было случайным.

Оно пыталось вести меня.

Тащить меня по лесной подстилке было недостаточно сложно или что-то драматичное в этом роде. Ничего такого, что я не смог бы проигнорировать, если бы попытался.

Но это было там.

Спокойное, устойчивое направление.

Мое дыхание замедлилось, когда я снова это почувствовала.

Притяжение.

Теперь Киган остановился рядом со мной, внимательно наблюдая.

“ Ты уверена, что с тобой все в порядке? - спросил он.

“Да”, - автоматически ответила я.

Но я не пошевелился.

Потому что это чувство обострилось ровно настолько, чтобы я мог сказать что-то еще.

Он указывал не на Академию.

Палата бабочек спокойно мерцала в нескольких шагах перед нами, ее волшебство было мягким и гостеприимным.

Но напряжение внутри моего плеча ...

Все шло не так.

Холодок пробежал у меня по спине.

Я медленно повернула голову, глядя мимо Палаты на темную полосу леса и холмы за Стоунвиком.

Ожог отозвался мгновенно, сильнее. Это была не боль. Это было узнавание.

Мой желудок сжался.

- Нет, - прошептала я себе под нос.

Брови Кигана сошлись на переносице.

-Что? -спросиля

Я убрал руку со своего плеча и заставил себя отвести взгляд от направления, в котором указывало это чувство.

-Ничего особенного.

Это была ужасная ложь.

Потому что теперь, когда я это заметил, я не мог этого не чувствовать.

Метка снова дернулась.

Спокойно.

Терпеливый.

И внезапно кое-что еще встало на место в моем сознании.

То, что Гидеон сказал ранее.

На секунду я перестал дышать.

Камень тени.

Мысль пришла так тихо, что мне показалось, будто она ждала этого все это время.

Моя рука снова опустилась на плечо.

Тепло запульсировало под моей ладонью, и притяжение усилилось.

И что еще хуже, это не привело меня туда, куда я хотел пойти ... Ни в Академию, ни к моей дочери, ни к моей матери, ни даже к Шедоуику.

Оно хотело, чтобы я подошел к камню.

Холодное осознание поселилось в моей груди, и я взглянула на Кигана, беспокоясь, что он может прочитать мои мысли.

Метка снова толкнула меня локтем.

“О”. Я протянула руку к своему плечу, и Киган слегка наклонил голову.

- Это прозвучало не очень похоже на “о”.

Я быстро покачал головой.

-Просто... задумался.

Но мои мысли уже начали лихорадочно соображать.

Потому что, если метка реагировала подобным образом...

Если бы он мог чувствовать камень ...

Тогда, где бы Гидеон ни спрятал его...

Я бы смог это найти.

Уверенность в этом тяжким грузом лежала у меня в костях.

И это напугало меня больше, чем все, что произошло сегодня вечером.

Я не спрашивал о метке.

Я не понимал, что это значит.

Но страстное желание, охватившее его сейчас...

Это было не любопытство.

Это было что-то более древнее.

Что-то более глубокое.

Притяжение усилилось снова, на этот раз резче.

Мои пальцы слегка сжались на моем плече.

Я заставила себя дышать медленно.

Я не мог отреагировать и не мог позволить Кигану увидеть это.

Марк хотел попасть не в Академию.

Теперь я мог это почувствовать.

Тяга тянулась за деревья, за тихую окраину города, в темные места за Стоунвиком. Как только мысль сформировалась, она поселилась в моей груди с медленной уверенностью в плохих новостях.

Камень тени.

Я на секунду закрыл глаза и тихо выдохнул.

Конечно, так оно и было.