Я шла по каменной дорожке, а впереди маячило здание, высокое и темное на фоне ночного неба, его окна были затемнены, за исключением нескольких, которые мерцали жутким свечением.

То самое сияние, которое вытащило меня из постели.

Я пыталась не дать своим нервам взять верх, но тишина казалась выжидательной. Если бы я не знал лучше, я бы подумал, что Отделение само выжидает, чтобы посмотреть, что я буду делать.

Тем не менее, я продолжал двигаться, следуя по дорожке, которая огибала здание сбоку, где, как я знал, меня ждал незаметный вход.

На полпути я заколебался, оглядываясь через плечо.

Обычно это была та часть, когда Нова подкрадывалась ко мне сзади и пугала меня до смерти.

Но ни одна темная фигура не появилась из тумана, ни одно загадочное слово не было произнесено шепотом через мое плечо.

Только я, хруст снега и тяжесть здания, упирающегося в ночное небо.

Я повернулся обратно к двери, простой, невзрачной штуковине, примостившейся в стене здания, едва заметной, если точно не знать, куда смотреть. Я не замечал этого раньше, но мне показалось, что это ждало меня сегодня вечером.

Я протянул руку, положив ладонь на железную ручку.

В ту секунду, когда моя кожа соприкоснулась, дрожь пробежала по моему позвоночнику — не от холода, а от чего-то другого.

Дверь застонала, старые петли заскрипели, когда она с треском отворилась.

Я с трудом сглотнула, вглядываясь в полоску темноты за ее пределами.

Что ж. Это совсем не зловеще.

Оглянувшись через плечо, я сделала медленный, ровный вдох и вошла внутрь.

Мягкое золотистое сияние разлилось по стенам, разливаясь в пространстве подобно первым лучам утреннего света. От этого захватывало дух — не только от вида, но и от ощущений.

Это был не просто свет.

Это была любовь.

Утешение.

Стены мерцали, как будто наполненные энергией, отбрасывая цветные призмы, которые танцевали в пустом пространстве.

Но я стояла посреди всего этого, застыв. У меня перехватило дыхание.

В комнате ничего не было. Ни мебели, ни предметов, ни реликвий прошлого. И все же...

Он был полон.

Наполненный чем-то жужжащим.

Полный чего-то, что причиняло боль.

Отголоски смеха прошелестели в воздухе, мерцая, как пламя свечей, словно тысячи радостных мгновений запечатлелись здесь, не желая исчезать. Его сила пульсировала вокруг меня, избивая, удерживая меня на месте.

Я не знал, что делать.

Я не знал, что чувствовать.

Это было парализующе — сама тяжесть этого, ошеломляющая красота, которая просачивалась под мою кожу, обвивалась вокруг моего сердца, как давно забытое объятие.

Что это было за место?

Я нерешительно шагнул вперед, мой ботинок тихо постукивал по полу. Звук тут же был поглощен тишиной, как будто пространство не хотело, чтобы я нарушал его покой.

Это было непохоже ни на что, что я когда-либо испытывал раньше. Радость была соткана здесь в самом воздухе. Любовь чувствовалась в том, как свет менялся и пульсировал на стенах мягкими волнами, откликаясь на мое присутствие.

Мысли...приходили и уходили.

Впервые за долгое время я почувствовал себя маленьким. Не в смысле страха, а в смысле, который напомнил мне, что я стою внутри чего-то гораздо большего, чем я сам.

Я медленно повернулась, обхватив руками живот, наполовину ожидая увидеть здесь кого-то еще. Возможно, фигуру, стоящую в углу и ожидающую, когда я замечу их. Призрак из прошлого, привлеченный ошеломляющим ощущением того, что было.

Но там никого не было.

И все же я был не один.

Я чувствовал это.

Давление в воздухе изменилось, и я задрожал, хотя и не от холода. Я открыла рот, чтобы что—то сказать ... спросить... но потом...

Чей-то голос.

Мягкий. Знакомый. Ожидающий.

Звук был негромким. Не резким.

Это было всего лишь дыхание, шепот, но он пронесся сквозь пространство и нашел меня.

“Мэйв”.

Я застыла. Мое сердце бешено заколотилось.

Потому что я знал этот голос.

И впервые с тех пор, как я вошла внутрь, мне стало страшно.

Без названия

Глава Двадцатьтретья

- Мейв, что ты здесь делаешь? - спросила я.

Голос Новы разорвал тишину, разорвав странную тишину, словно внезапный шторм.

Другой голос исчез, как будто его никогда и не было.

Прежде чем я успел повернуться, ее рука обхватила мою руку, крепко сжимая пальцы.

В ее тоне не было терпения — только настойчивость. Ее острый, понимающий взгляд осмотрел комнату, прежде чем вернуться ко мне, а затем, не сказав больше ни слова, она потянула.

Я споткнулась, когда мои ботинки заскрипели по гладкому полу, когда она потащила меня прочь от светящегося пространства, двигаясь слишком быстро, чтобы я могла протестовать.

“Нова—что...”

“ Не здесь, ” прошипела она. - Не на этом этаже.

Мое замешательство усилилось, когда мы помчались по узкому коридору, наши шаги эхом отдавались в жуткой тишине.

Хватка Новы не ослабевала.

Ее шаг не замедлился.