Прежде чем я успела открыть рот, он заговорил первым.

-Кто это там с вашей дочерью? - спросил я.

Я всплеснула руками. - Ты серьезно сейчас?

Взгляд Кигана не дрогнул. - Отвечай на вопрос.

Я резко выдохнула, скрестив руки на груди, как он.

- Это ее парень, Даррен. Он студент колледжа, умный, вежливый и, кажется, порядочный человек. Почему? Ты планируешь провести проверку?”

Киган не улыбнулся. - Может быть.

Во мне вспыхнуло раздражение, но я подавила его, прижав пальцы к вискам.

-Киган, почему ты вообще здесь?

Выражение его лица не изменилось, но что-то промелькнуло в глазах.

- Я же говорил тебе, что беспокоюсь о твоем отъезде из Стоунвика.

Я усмехнулся.

“ Значит, вместо того, чтобы сказать это, ты решил прятаться и шпионить за мной? Тебе следует отдохнуть после того, что ты только что пережил.

Его губы сжались в твердую линию.

“ Я не шпионил. Я убедился, что ты не столкнешься с чем-то, к чему не был готов. И мне не нужен отдых. Я в порядке.

Я подошла на шаг ближе, прищурив глаза.

- И к чему именно, по-твоему, я не был готов? К прекрасному обеду с моей дочерью? Искреннее прощание?”

Его взгляд слегка потемнел, но не от гнева.

Это было что-то другое.

Что-нибудь невыразительное.

“Ты не понимаешь, какой мишенью ты сейчас являешься, Мэйв. Ты можешь этого не видеть, но они видят”.

Я сглотнула, тяжесть его слов осела у меня в груди.

Он говорил не только о Гидеоне.

Он говорил о всех них. Те, кто прятался в тени, те, кто наблюдал за мной задолго до того, как я узнал, на что я способен.

Я сменила позу, наклонив голову.

- А как насчет тебя, Киган? Какое ты во всем этом имеешь отношение?”

Его губы приоткрылись, и на мгновение я подумала, что он не ответит.

Затем, после долгой паузы, он сказал: “Прямо там, где я всегда стоял”.

Что-то в этом заявлении заставило мой желудок перевернуться.

Потому что, если это было правдой, это означало, что он всегда наблюдал.

Всегда жду.

Всегда защищаю.

Я оглянулся в сторону терминала, где исчезла Селеста.

“Она моя дочь, Киган”, - сказал я, теперь мой голос звучал тише. “Я не могу просто перестать встречаться с ней, потому что я мишень. Это не так работает”.

Киган медленно вздохнул и провел рукой по своим темным волосам. - Я знаю.

Я всмотрелась в его лицо. “ Правда? Потому что мне так не кажется.

Он выдержал мой взгляд, и я увидела, как что-то дрогнуло в его обычно непроницаемом выражении лица впервые с начала всего этого разговора.

- Я просто не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Слова были тихими, едва слышными из-за шума города вокруг нас.

Мое сердце пропустило удар или три.

Я открыла рот, но ничего не произнесла.

Потому что что я должен был на это сказать?

Что я никуда не собираюсь уходить?

Что я непобедим?

Что, несмотря ни на что, со мной все будет в порядке?

Я не мог обещать ничего из этого.

Поэтому вместо этого я сделала шаг ближе и протянула руку, мягко положив ладонь на его предплечье. “Не случится ничего такого, чего ты не предвидел”.

Это было лучшее, что я мог предложить.

Пока.

Киган изучал меня, его глаза искали, как будто он пытался решить, может ли он мне верить.

Затем, после еще одной долгой паузы, он кивнул. - Тогда давай отвезем тебя домой.

Я не стал спорить.

Как бы мне ни было неприятно это признавать...

Часть меня чувствовала себя в большей безопасности, зная, что он наблюдает.

Воздух между нами отяжелел от невысказанных слов, тяжесть беспокойства Кигана давила мне на грудь. Я все еще пыталась осмыслить все — его присутствие, его предупреждение, то, как смягчился его голос, когда он сказал мне, что не хочет меня терять.

Но его поза изменилась прежде, чем я успела придумать, что сказать дальше.

Изменение произошло мгновенно, как рябь на тихом пруду. Его плечи напряглись, челюсть сжалась, и все тело напряглось.

Я едва успела заметить трансформацию, прежде чем его взгляд скользнул мимо меня через парковку.

Что-то в том, как он напрягся, послало ледяные мурашки по моему позвоночнику.

Я повернулась, чтобы проследить за его взглядом.

И вот тогда я увидел его.

Гидеон.

Стою на краю стоянки, сразу за мерцающим светом уличного фонаря, наблюдаю.

У меня перехватило дыхание.

Даже на расстоянии от его вида у меня скрутило живот. Энергия вокруг него была неправильной— как воздух, искаженный одним его присутствием. Тени неуловимо вились по краям его пальто, изгибаясь и перемещаясь, как будто у них был свой собственный разум.

Я почувствовал это мгновенно.

Притяжение, тяжесть — неестественная неподвижность, которая заставляла мою магию тревожно гудеть под моей кожей.