Я столкнулась с зеркалами и пьедесталом, излучающим магию, размышляя о невозможном выборе, в котором не была уверена, что сделала его. Теперь я оказалась в огромной кровати, завернутая в мягкие простыни, пахнущие свежим бельем и лесом.

“ Как я здесь оказалась? - Пробормотала я, прижимая руку ко лбу.

Мой разум пошатнулся из-за пробелов в моей памяти

Как я сюда попал и где это было?

Я чувствовала себя королевой в огромной спальне прямо из сборника рассказов. Каменные стены вокруг меня вздымались высоко, их грубая текстура смягчалась занавесками с толстыми веревками, удерживающими занавески, впуская мягкое сияние утреннего света. В дальнем углу у стены располагался большой камин с богато украшенной резьбой, тепло исходило от потрескивающих внутри поленьев.

Когда я повернулся, мой взгляд упал на стену с книгами, доходившими до балкона второго этажа, их корешки были всех мыслимых цветов. К полкам была прислонена скромная лесенка, соблазняющая меня изучить книги, о существовании которых я и не мечтал.

Деревянные полы украшали красочные ковры, на каждом из которых были вытканы замысловатые узоры из виноградных лоз и цветов, которые, казалось, подчеркивали деревенский шарм комнаты.

Я провела рукой по одному из ковриков, нити прошлись под моими пальцами. Все пространство казалось живым, как будто сами стены вдыхали магию в воздух. В тот момент, окруженный спокойствием и тайной, я понял, как легко было бы затеряться в этом месте — и я не мог удержаться от улыбки.

Тихий стук в дверь напугал меня, и прежде чем я успела ответить, она распахнулась. Вошла бабушка Элира, одетая в изумрудное платье, которое придавало ее серебристым волосам более царственный вид.

“ Хорошо, что ты проснулся, ” сказала она, закрывая за собой дверь. В ее голосе прозвучали спокойные нотки, которые никак не смягчили мое замешательство.

Я попыталась выровнять дыхание.

“Бабушка”, - начала я, мой голос дрожал от неуверенности. “Где… где я? Я потеряла сознание?”

Выражение ее лица смягчилось. “ Ты упала в обморок в Зале Обещаний. Академия осознала твою физическую и эмоциональную усталость и привела тебя сюда отдохнуть. Тебе это было нужно.

Я уставился на нее, моя рука все еще сжимала бархатное одеяло.

“ Привел меня сюда? Я не помню, как шел.

“ Ты этого не делал. Она покачала головой. - И я, конечно, не несла тебя.

Я усмехнулся.

“Академия может быть…полезна, когда захочет”.

По крайней мере, на один вопрос был дан ответ: мое присутствие здесь было реальным. Я честно вступила в жизнь, где древняя магия и живые здания решали мою судьбу.

Оглядывая богато украшенную комнату, я не могла не восхититься.

“Это так красиво. Но... нужно многое осознать”.

Она подошла ближе, ее рука легла на мою руку. “Добро пожаловать в Академию, моя дорогая. Полный сюрпризов, традиций и всего остального, что заставит вас усомниться в своем месте в мире ”.

Я рассмеялся и покачал головой. - Где я, собственно, нахожусь?

- Это твоя комната.

У меня упало сердце. - А как же мой коттедж?

Она улыбнулась и взяла меня за подбородок ладонью, поглаживая по щеке, как будто мне было шесть лет. - Это и твое тоже.

Облегчение охватило меня, и я покачала головой. - Если только Киган не решит иначе.

Глубоко в моем животе завязался узел при мысли о нем, о моем коттедже.

Я скучал по ним.

Они оба.

И это подкрадывалось ко мне незаметно.

“ Ну, так бывает всегда. ” Она подмигнула мне. “ Но что-то подсказывает мне, что коттедж нашел нового смотрителя. Киган был бы глупцом, если бы выгнал тебя. Он бы очень разозлил Академию.

Моя бровь приподнялась. - А как же Миора?

Она усмехнулась. “Мне следовало быть более точной в своих словах. Коттедж нашел своего живого смотрителя”.

Я сидела на краю бархатной кровати, водя кончиком пальца по вышитому узору на стеганом одеяле. Тепло от камина в другом конце комнаты манило к себе, но мои мысли не укладывались в голове настолько, чтобы я могла расслабиться.

Бабушка Элира стояла у одного из высоких окон, ее взгляд скользил по внутреннему двору за ними. Наконец я набрался смелости высказать то, что меня беспокоило.

“ Когда я могу пригласить Стеллу, Кигана или Нову сюда? - Спросила я, пытаясь скрыть нетерпение в своем голосе. “Я чувствую себя виноватым за то, что нахожусь внутри этих стен, в то время как они там, снаружи, держат все вместе”.

Она повернулась, и я уловил намек на сочувствие в ее глазах.

“ Мейв, ” мягко сказала она, “ Академия не готова к приему гостей. Пока нет.

Замешательство покалывало мне затылок.

“Но я думала, что она открыта”, - сказала я, обводя рукой большую спальню. “Я имею в виду, я здесь, верно?”

“Это открылось для тебя. Академия впустила тебя в свои двери, потому что осознала твои потребности и потенциал. Но это не значит, что она полностью функционирует как действующая школа ”.