Он придал лицу строгость, поэтому не усмехнулся. Вездесущая весенняя влажность Хьюстона облепила его, как мокрый шерстяной свитер. “Похоже, будет дождь”. И он не стал бы возражать, если бы она промокла насквозь.

Не отвечая, она зашагала к выходу.

Используя пульт дистанционного управления, он отпер свой внедорожник, затем открыл пассажирскую дверь. Он протянул ей руку, чтобы помочь, но она не приняла ее. Вместо этого она скользнула внутрь и прижала к себе сумку, как будто это был спасательный круг.

- Может быть, ты захочешь задрать юбку и помастурбировать, не кончая, пока я еду в ресторан?

Ее рот сложился в очаровательную букву " О"

“ Нет? ” спросил он. “ Ты бы предпочла этого не делать? Тогда я предлагаю тебе быть благодарной за оргазмы, которые я тебе дарю, а не выражать свое недовольство, когда я отказываю в них. ” Он закрыл ее внутри автомобиля.

Когда он сел за руль, она все еще смотрела прямо перед собой.

Поскольку был поздний вечер, поездка до ресторана морепродуктов на Вестхаймер-стрит заняла меньше пятнадцати минут.

Парковщик взял машину, и Мирна, сама владелица, поприветствовала их. Узнав, что это был первый визит Хоуп в бистро Bluewater, Мирна сделала знак служащему принести розу, а затем проводила их в тихий уголок в задней части столовой. Вместо столика им выделили кабинку, чтобы он мог проскользнуть поближе к своей все еще надувшейся свахе.

Хоуп поставила цветок, лепестки которого казались шокирующе красными на белой скатерти. Рейфу внезапно пришла в голову идея, что делать со стеблем.

Мирна протянула Рафу дорогую таблетку. “ Могу я предложить тебе выпить? Или тебе нужна минутка, чтобы устроиться?

Он взглянул на Хоуп. “ Какие предпочтения? Вино? Шампанское?

“ Шампанского? Ее глаза расширились. - Ты серьезно?

“У них это под бокалом”.

- В таком случае, да.

Он пару раз провел пальцем по экрану, не останавливаясь, пока не дошел до раздела игристых вин. Просмотрев список, он дал рекомендацию.

Она улыбнулась. - Звучит замечательно.

- Два бокала, - сказал он Мирне.

- С удовольствием. Она передала заказ официанту, которого представила.

“ Тебя здесь знают, ” заметила Хоуп, когда они остались одни и на столе между ними стояла корзинка с дрожжевыми булочками. “Это любимое место, куда приносят финики?”

“ Добываете информацию, мисс Мэллой? Эта мысль понравилась ему.

“Я подумал, что, возможно, это то, что я мог бы рассказать кандидатам о вас”.

Он стряхнул с себя внезапное раздражение. Пыталась ли она задеть его самолюбие? “Я прихожу сюда, потому что еда превосходная, и это не в одном из моих отелей, чтобы я мог больше отдыхать вдали от дел. Кроме того, если бы я нанял много женщин, моей матери не пришлось бы нанимать тебя.

Официант вернулся с вином, затем снова ушел, когда Рейф сказал, что им нужно несколько минут побыть наедине.

- За плодотворное партнерство. - Он поднял свой бокал.

Она чокнулась своим о край его бокала, затем сделала небольшой глоток. “О, вау”. Затем она на мгновение замолчала. “О, Боже мой. Пальчики оближешь”.

“ Рад, что ты одобряешь. Она не скрывала своего удовольствия, и он наслаждался ее реакцией. - Как твоя киска?

“ Что? Поверх своей флейты она бросила на него взгляд, который кастрировал бы более слабого мужчину. “Ты не можешь так говорить на публике”.

Рейф намеревался сделать гораздо больше. - Я доведу тебя до оргазма прямо сейчас, если хочешь.

- Что? Она проверила, слышал ли кто-нибудь его возмутительное предложение. Ее напиток расплескался, когда она поставила стакан на стол.

- Ты сказала, что больше не хочешь отказа в оргазме.

“Я не говорил, что хочу публичные!”

Он взял хлебницу и протянул ей. - Булочку?

- Вы невозможны, мистер Стерлинг.

- Мне так сказали.

С сосредоточенностью геммолога, ограняющего бриллиант, она выбрала рулет с самой хрустящей корочкой. Он наблюдал, как она намазала его маслом, затем откусила кусочек. Она закрыла глаза и издала звук удовлетворения. Поделившись этим, он понял, насколько пустым был ужин в одиночестве каждый вечер.

Ожидая заказа, она перевела разговор на женщин, у которых брала для него интервью. Его терпение лопнуло. Он не хотел думать ни об идеальной Мисс Техас, занявшей второе место, ни о блондинке-докторе, ни о ком-либо еще. - Не возражаешь, если мы отложим этот разговор до рабочего дня?

Она вздохнула. - Тогда о чем ты хочешь поговорить?

“Ты”.

“ Почему? Вы клиент. Один из самых завидных холостяков Хьюстона.

“Который ужинает с соблазнительной женщиной, которую я хочу подчинить себе”. Когда эта мысль впервые сформировалась, он имел в виду оставшуюся часть этого вечера. Но идея растянуть это на более длительный период заинтересовала его. Был миллион вещей, которые могли бы ей понравиться, и он не хотел, чтобы другой Дом был ее инструктором. “Давай начнем с твоего имени. Это имеет какое-то значение?”