Прежде чем они смогли позвонить потенциальным приятелям Рэйфа предыдущим утром, он отправил список ограничений. О большинстве вещей Хоуп была кое-что осведомлена, но было несколько вещей, которые озадачили Скайлер. Однако Тони зашел в офис, сел и начал их просвещать. Одно потрясло Хоуп. Другое огорчило ее.

В уединении своего дома она часами перечитывала каждую страницу, которую он прислал, и каждый вопрос вызывал реакцию. Вместо простых "да" или "нет" она представляла себя в этих сценариях привязанной к столбикам кровати, испытывающей оргазм за оргазмом, получающей от принуждения ледяную воду на живот.

Она не могла уснуть. Когда в полночь ее все еще не покидало беспокойство, она отправилась на пробежку на беговой дорожке, надеясь развеяться. Это не очень помогло, и когда она все-таки заснула, то подумала о его проклятом, требовательном поцелуе.

-Надеюсь?

Резкий тон Ханны пробился сквозь туман, застилавший мозг Хоуп. “ Я здесь. Извини. Хоуп моргнула, чтобы сосредоточиться на телефонном звонке. “Я в этом не уверен”. Делал ли его садистом тот факт, что он хотел отшлепать свою жену за любое плохое поведение? Или это было просто частью их отношений? “Поскольку эти вопросы субъективны” - по крайней мере, ей так казалось, — “Я думаю, будет лучше, если вы зададите ему свои конкретные вопросы при встрече. Завтра вечером мы устраиваем вечеринку”.

“ Послушай, Хоуп. Я не настолько отчаянно нуждаюсь в мужчине. Я ни за что не вышла бы замуж за садиста.

Даже если он миллиардер?

“ Ты можешь выяснить это для меня? Я не хочу тратить свое время.

“ Я понимаю. Позвольте мне вернуться к вам с ответом. Если бы Хоуп имела хоть малейшее представление о трудностях, с которыми столкнется, работая с Рейфом в качестве клиента, она бы удвоила свой гонорар.

Закончив разговор, Хоуп вышла из кабинета и направилась в главную приемную. Поскольку Скайлер разговаривала по телефону, Хоуп прошла в крошечную кухню. Для нее, пока в нем лежали ее любимые сливки, пара бутылок вина и припасенный кусочек шоколада, он был именно того размера, который ей нужен.

Поскольку она съела все конфеты, которые купила для личного употребления, она открыла пакетик Tony's M & M's и взяла себе.

Она как раз закончила смаковать желтую, когда к ней присоединилась Скайлер. - Настолько плохо?

- Ханна Моррисон хочет знать, не садист ли наш холостяк.

Скайлер тоже погрузила руку в угощение.

“Есть успехи с твоими звонками?” Хоуп нуждалась в хороших новостях.

“Я разговаривал с Адель. Она сказала, что если я еще раз спрошу ее о чем-то подобном, она прекратит общение с нами и разнесет нас по социальным сетям ”.

Подписка о неразглашении должна была предотвратить это, но она всегда могла опубликовать анонимный отзыв и отрицать, что делала это. Хоуп выдохнула. “Если мы переживем это, со всеми остальными клиентами будет легко”.

“Нора Минтерн проявила к нему интерес ... сначала спросив о его чистом капитале”.

Хоуп взяла еще полдюжины конфет. Была причина, по которой Нора была одним из лучших финансовых менеджеров города.

“ Дамы, дамы! Тони протиснулся между ними и выхватил пакет. “ Немного уважения, пожалуйста. Это нужно попробовать. По одному. По одному за раз.

“Нам понадобится это обратно”, - сказала Скайлер.

“Все не так уж плохо”, - настаивал он. “Если только не наступит конец света, это моя личная заначка, и хватательные руки здесь не приветствуются”.

- Хоуп должна спросить Макхотти, не садист ли он.

“ А… Что? О, попалась. Тони сунул пакет обратно Хоуп. “ Ешь” сколько хочешь. Не сказав больше ни слова, он прошел в свой кабинет и закрыл дверь.

“Ну что ж”. Скайлер сложила ладони вместе. “Я позволю тебе покончить с этим”.

- Вы были его контактным лицом.

“ Примерно так.…Мне все еще нужно подготовить для вас следующий набор рекомендаций и подтвердить договоренности с Международным клубом. Сегодня предстоит много работы. Я очень занят”.

В главном офисе зазвонил телефон. “Долг зовет!” Бросив быстрый взгляд на закрытую дверь кабинета Тони, Скайлер схватила горсть "M & M's" и бросилась к своему столу.

Хоуп вернулась в свой кабинет, затем кое-что уладила. Она полила кактус на подоконнике, ответила на все электронные письма, даже вынула квитанции из сумочки. Затем, закончив работу, вздохнула.

Вместо того, чтобы поднять трубку, она уставилась на нее. Мысленно она попробовала несколько разных подходов. Все они были неловкими — или, что еще хуже, делали ее уязвимой и неуверенной. Она не хотела знать о нем так много. Но в то же время она жаждала получить информацию.

Что, черт возьми, с ней не так? Ей нужно было найти Рэйфу Стерлингу жену. Вместо этого он нарушил ее душевное равновесие.

Покачав головой из-за своей трусости, Хоуп схватила телефон, нашла его контактную информацию и нажала кнопку вызова. Она мучительно ждала каждого звонка и облегченно выдыхала, когда добралась до его голосовой почты. Черт возьми, даже несмотря на то, что его голос был записан, дымка в его словах вызвала легкую дрожь возбуждения, пробежавшую по ее телу.