Джексон Миллс был большой шишкой, и его последователи доверяли ему. Он бы не прилетел в Ирландию только для того, чтобы увидеть группу, если бы не верил, что у них есть талант.

Она пожала плечами. Что ж, даже если бы он совершил трансатлантический перелет, чтобы потусоваться с Джеком, Джексон ни за что бы не пришел за кулисы и не взял на себя управление группой, если бы ему не понравилось то, что он увидел и услышал.

Кельтские нации мира, и Лахлан в частности, заслужили шанс проявить себя по-крупному. Ничто не могло гарантировать успеха, но было ясно, что они никогда не достигнут его, если не воспользуются открывающимися возможностями.

Тем не менее, это не помешало ей задуматься, был ли Джек тоже в зале.

Если так, то она не заметила. С другой стороны, она также не видела Джексон или Уиллоу. Нервы заставили Шинейд полностью сосредоточиться на том, что она делала, когда готовила дебютную версию своей песни.

После этого она была так расслаблена, что просто наслаждалась моментом.

Ее семья была там, прямо у входа, болела за нее. Она видела их, и тот факт, что они отодвинули горе в сторону, пусть даже ненадолго, утешил ее сердце.

- Вот и все, - сказал Лахлан, когда она присоединилась к небольшой группе.

Шинейд кивнула. Для всех них поездка в Нью-Йорк может оказаться непростой задачей, особенно если поездка состоится в ближайшие пару дней, но она была уверена, что у них все получится.

Сквозь улыбки и смех они снова дали друг другу пять.

“Вот оно”, - повторял Лахлан снова и снова, словно пытаясь убедить самого себя.

Шинейд крепко обняла его. “Молодец”. Группа была его идеей, и поскольку они вместе выступали в школьном мюзикле, он пригласил ее присоединиться к ним. Если бы не это, она была бы сегодня в зале, а не на сцене.

Девушка Лахлана зашла за кулисы и бросилась к нему, и он страстно поцеловал ее, не обращая внимания на остальных.

Участники группы начали собирать свои вещи, и возбуждение, которое поддерживало ее, начало спадать, оставляя ее немного опустошенной. Теперь ей нужна была ее семья и пинта пива, причем в произвольном порядке.

Брэндон слегка помахал ей рукой, когда она направлялась к лестнице.

Минуту спустя мать быстро поцеловала ее в щеку, и к Шинейд вернулась энергия.

“Ты была лучше, чем когда-либо, любимая!”

Как только мать отпустила ее, Шинейд сделала небольшой реверанс.

“Эта твоя песня - брилл, Шинейд”, - сказала Мэри. “Такая грустная. Я плакала. Хотела бы я, чтобы мама была жива и увидела тебя сегодня. Ей бы это понравилось так же, как и мне.

Со слезами на глазах Мэри и Шинейд обнялись, совсем как на похоронах Джеммы.

“ А теперь прекрати! ” отругала Мэри. “Это должен был быть счастливый день для тебя, не так ли, тетя Сара?”

Мать Шинейд кивнула. Шинейд улыбнулась силе и рассудительности Мэри.

Сара коснулась запястья Шинейд. - Я думаю, у тебя появился поклонник, который хочет поговорить с тобой, любимая.

“ Привет. Что у нас здесь? - Спросила Мэри, взглянув в сторону новоприбывшего.

И тут она увидела его.

Джек Куинн.

Для высоких. Широкий. Властный.

Заклятый враг.

Любовник.

И сейчас… Его глаза уже не так блестели, как раньше. Хотя он был таким же ошеломляющим, как всегда, в нем было что-то еще. Если бы она не знала его лучше, то сказала бы, что черты его лица казались затравленными.

Но это было невозможно. Это предполагало бы, что у него есть сердце.

“ Шинейд... Его голос, обычно такой сильный, надломился.

Она провела больше двух месяцев, убеждая себя, что забыла его. Но это было не так. Даже близко.

Каждая частичка ее существа отзывалась на него, стремилась к нему, как будто что-то в ее душе признавало, что он дополняет ее.

Он сделал шаг к ней, и земля ушла у нее из-под ног. Ее колени подогнулись, и она вслепую потянулась за чем-нибудь, за что можно было бы ухватиться.

И он был там, как и обещал, что всегда будет.

- Я держу тебя.

То, как сильно она этого хотела, приводило ее в ужас.

Инстинкт самосохранения улетучился, когда она оказалась в его объятиях, ее голова уютно покоилась на его плече. Она вдохнула его. Пряность и силу. Затем ее следующий вздох был наполнен осознанием того, что они вместе.

Шинейд оставалась там еще мгновение, пока не встала на ноги и не нашла в себе силы напомнить себе, что между ними ничего не изменилось. Ему нужна была деловая сделка и ничего больше.

“ Спасибо. Должно быть, я оступилась. С фальшивой улыбкой, которая, как она надеялась, скрывала ее хрупкие эмоции, она отстранилась от него. “Земля немного неровная”.

-По-моему,мы не встречались,- сказала Мэри.

Ее кузен всегда был таким любопытным? Шинейд хотела бы утащить Джека и выяснить, что он здесь делал.

“Простите мои ужасные манеры. Боюсь, я все еще очарован игрой Шинейд”.