Ошеломленный, Джек моргнул. Его бабушка сказала почти то же самое. Это было единственное, что он был не в состоянии предложить.

“ Требовательная, не правда ли? Такая восхитительная. Я обожаю женщину, которая знает, чего она хочет, и отказывается довольствоваться меньшим. Если бы ты не был таким глупым, ты бы сам это понял. Ты бы действительно хотел женщину, которая хотела бы тебя из-за твоих денег? Наемник.” Он вздрогнул так преувеличенно, что его чуть не оторвало от земли.

“ Это проще простого. Деловая сделка.

“И они тоже могут быть грязными, хм? Любовные связи восхитительны. Они делают жизнь стоящей того, чтобы жить. Не всегда это ужасно. На самом деле ...” Его глаза загорелись. “Ария положительно околдовала Гранта. Достаточно того, что он переехал в Калифорнию”.

- Из Нью-Мексико?

“Возможно, это мой самый большой гениальный ход на сегодняшний день. Они вместе, и я вытащил Гранта из его богом забытой пещеры. То, чего они добиваются вместе, нельзя назвать иначе, как блестящим. И все это была моя идея”.

“ Тебя не зря называют гением. Джек долго смотрел на Бондса, не отвечая. Хотя с ним все было в порядке, он все еще был худее, чем обычно, немного более изможденным. “Как у тебя дела?”

“Выздоравливаю. Принимаю”.

Потеря Жюльена была нелегкой. Хотя десятки друзей прилетели со всего мира, чтобы поддержать его, он принял на себя основную тяжесть в одиночку.

“ Я не сожалею о пережитом. Бондс снова отбил мяч. “ Жизнь мучительна, Куинн. Никаких гарантий. Скажи мне, что в этот момент ты не жалкая дворняжка. Докажи, что я прав.

Джек поморщился. - Ты когда-нибудь сдерживаешься?

- Только не тогда, когда дело касается моих друзей.

Что, черт возьми, он сделал со своими врагами? Выпотрошил их.

Облигации опустили еще одну корзину. - Но страдай, если должен.

На этой радостной ноте экран погас.

Пока слова Бондса крутились у него в голове, Джек продолжил расхаживать по комнате. Несколько секунд спустя комнату наполнили ноты песни кельтских народов мира. - Молли, пожалуйста, помолчи.

- Мне это нравится.

Обычно он тоже так делал. Но голос Шинейд был там, на бэк-вокале. “Ты хочешь, чтобы я перезагрузила тебя?”

Мгновенно воцарилась тишина, отдавшаяся громом в ушах.

Как бы мучительно ни было слушать, возможно, быть окутанным голосом Шинейд было лучше, чем пустотой, которой теперь была его жизнь.

Пока она не ушла, он никогда не был одинок.

Пока она не ушла, он не знал, что у него есть сердце.

“Это блестяще, Шинейд. Чертовски блестяще. Чертовски меланхолично. У этого есть реальный потенциал”.

Она взглянула на Лахлана, фронтмена Celtic World Nations. “ Тебе нравится? Ты ведь не разыгрываешь меня, правда? Она закончила сочинение почти два месяца назад, в ту наполненную горем неделю, после того как Джек улетел на вертолете, а тетя Джемма скончалась.

Дни прошли как в тумане, но у нее была песня, чтобы выразить свое горе.

Когда она писала текст, то опиралась на воспоминания о времени, проведенном в коттедже Джека, и на вид Кроага Патрика, который медленно затягивало сначала туманом, потом еще больше. И, наконец, со временем, залитый солнцем.

В песне дождь был метафорой слез, туман - потери того, чего у нее на самом деле никогда не было, но по чему она теперь тосковала. В этот момент заиграли волынки, добавив печальную ноту.

Затем, когда шторм уступил место солнцу, она выразила надежду, что скалистые утесы Ирландии и зеленый пейзаж принесут глубокое исцеление.

Прямо сейчас, на этой репетиции, у нее впервые хватило смелости поделиться этим со своими коллегами по группе.

“Я думаю, нам следует включить это в сет-лист”, - сказал Лахлан.

Другие участники группы кивнули.

Завтра Celtic World Nations выступали на местном музыкальном фестивале Crew Bay. Они все еще не были достаточно крупными, чтобы стать хедлайнерами, но и не были первыми участниками мероприятия, как это было несколько лет назад.

Шинейд была счастлива попробовать эту песню, но она не была уверена, что у нее достаточно эмоциональных сил, чтобы спеть ее самой. “Ты гораздо лучший вокалист”, - запротестовала она.

“ Только не в этом. В этом есть чертово сердце, Шинейд.

И это было причиной, по которой она не думала, что сможет это сделать.

Заговорил всегда верный Брэндон. - Лахлан прав.

Ее сердцебиение участилось. - Я подумаю над этим.

“Ни у кого больше нет времени выучить это до завтра”.

“ Он снова прав. Брэндон пожал плечами. - Скажи “да", Шинейд. Нам нужно подготовить сет-лист, чтобы мы все могли пойти выпить ”.

Она посмотрела на выжидающие лица своих коллег по группе. Она знала, что это будет ее решение. Дебют новой песни на фестивале был хорошей идеей. Только недостаток мужества мог удержать ее.

- Ты профессионал, Шинейд. - Лахлан откинул с лица длинные волосы.