Не называя своего имени, он поставил Шинейд в самый центр событий. “Это моя мать, Сара”.

Джек слегка поклонился ее матери и протянул руку. - Рад познакомиться с вами, миссис О'Мэлли. Такая же прелестная, как твоя дочь.

Негодяй так и не назвал своего имени.

Сара пожала ему руку, но с любопытством посмотрела в сторону Шинейд. Откладывая объяснение, кто он такой, как можно дольше, пока она обдумывала наилучший способ справиться с ситуацией, она повернулась к Мэри. “А это моя кузина Мэри”.

Он тоже пожал ей руку с официальным полупоклоном.

Улыбка Мэри была широкой и слегка ошеломленной. Это выражение не могло продлиться дольше нескольких секунд.

“ Итак, кто у нас здесь, Шинейд? спросила ее мать.

“ Мам, Мэри, пожалуйста, познакомьтесь с Джеком Куинном. Она стиснула зубы, ожидая их реакции.

“ Привет, Джа— ” Мэри замолчала, широко раскрыв глаза. “ Подожди. Джек Куинн? Ты же не хочешь сказать...

“ Тот, с раздвоенным хвостом? Он слегка пожал плечами. “ Рога. Мне говорили, что я боюсь даже адского пламени.

Шинейд густо покраснела. Она никогда не говорила ничего подобного. Ну, не совсем такими словами.

“Я презираю тебя и твоих близких”, - сказала Мэри. Затем она вздернула подбородок, почти так же, как это сделала сама Шинейд.

“ Об этом много говорят. Джек взглянул на Шинейд, но, похоже, не обиделся на насмешку Мэри.

Мэри уперла руки в бока. - Чего ты добиваешься от нашей Шинейд?

“Личное слово”.

- Ты этого не получишь. - Мэри встала между Джеком и Шинейд.

- Все в порядке, - сказала Шинейд.

Мэри резко обернулась. “ Ты знаешь это... - Она хмуро посмотрела через плечо на Джека. - Чэнсер?

Своим выбором слов Мэри подразумевала, что Джек изворотлив. Это оскорбление не подходило. Джек мог быть кем угодно, но это не было одним из них. - Мы знакомы.

“ Как? - Спросила Мэри.

“Хм...”

Джек ненадолго оставил Шинейд на попечение основателя, прежде чем вмешаться. - Боюсь, так же, как мои предки до меня.

Мэри снова перевела взгляд на Шинейд. - О чем это он? - спросила я.

Она нахмурилась, задаваясь тем же вопросом.

Он же не собирался рассказывать им, что похитил ее, не так ли? Это, как ни светило солнце, не прибавило бы ему симпатии в ее семье. Устремив на него оценивающий взгляд, Шинейд была вынуждена согласиться с ним. - Сейчас я поговорю с глазу на глаз.

Мэри покачала головой. - В “О'Мэлли” не доверяют Куиннам.

“ Ты можешь приглядывать за мной и связаться с охраной, если понадобится. Голос Джека был одновременно обнадеживающим и твердым. Он не спрашивал.

- Далеко не уходи.

“Мы останемся здесь. И вот помощь, если она тебе понадобится. - Он указал на дородного мужчину в желтой футболке.

Шинейд схватила Джека за запястье и отвела его в сторону, чувствуя, что ее мать смотрит на них, а Мэри собирается познакомиться с охранником. - Какого черта ты здесь делаешь? - спросил я.

- Ты прекрасна, как всегда.

Она скрестила руки на груди. “ Я больше не поведусь на твой красноречивый язык, Куинн. У меня иммунитет. И лгунья.

“ А ты? Хм? Интересно.

Его слова, тон, то, как он скользнул по ней взглядом… Ее молитва была быстрой и искренней. Не позволяй ему прикасаться ко мне.

Сознавая, что ее семья наблюдает за ней, она стояла на своем.

- Все вышло не так, как я планировал.

Она склонила голову набок. “ Планировала что? Рассказать моей семье, что ты украл меня из моего тура? Это заставит их возненавидеть тебя еще больше. Может быть, даже сохранит вражду еще на тысячелетие.

- Они имеют право знать.

“ Лучше им этого не делать. Ничего хорошего из этого не выйдет.

- И от сохранения секретов тоже.

“У нас нет секретов, которые нужно хранить. Нам нет необходимости снова встречаться. Мы можем притвориться, что сегодняшнего дня никогда не было. Возвращайся к ...” Она едва могла думать. “ Куда угодно. Коттедж. Поместье Куинн. Лондон.

- Давненько мы не виделись.

“ Ты меня не слушаешь. Каждый из нас должен заниматься своим делом. Рад был тебя увидеть. Черт. Она не могла заставить себя уйти.

Ее сердце было готово разорваться. Было невозможно находиться рядом с ним без того, чтобы ее разум не витал в облаках и каждая частичка ее тела не реагировала на него. Суждено ли ей было оставаться такой всю оставшуюся жизнь? Была бы она несчастной — неполноценной — если бы его не было рядом? “И что из этого?”

- Я скучал по тебе.

Она усмехнулась. “ Ты скучал по тому, чтобы кто-то был в твоей постели. О, но она была дурой! Эти слова были ужасны, обжигая ей щеки, вторгаясь на территорию, которую ей следовало держать под запретом.

“ Да. Это у меня есть. У тебя, я полагаю, тоже.

“ Вовсе нет. Она отказалась сообщить ему, что не спала так же хорошо с тех пор, как они расстались.