В течение последнего месяца он был рассеян. Он потратил непомерно много времени, проверяя Шинейд. Он отказался называть это чем-либо иным, кроме беспокойства.

Через пару дней после того, как он высадил ее, Молли Третья уведомила его, что Джемма скончалась от полученных травм. Хотя ни он, ни Шинейд не верили в мифологического персонажа, предвещающего смерть, обнаружение гребней с гербом О'Мэлли и вопль, который, по мнению Шинейд, разбудил ее, были в некоторой степени совпадением.

Он отправил цветы и пожертвование в мемориальный фонд в честь Джеммы, причем сделал это анонимно. Без сомнения, клану О'Мэлли не понравилось бы выражение сочувствия со стороны Куинов.

Успехи Джеммы О'Мэлли в верховой езде придали ей статус знаменитости в графстве Мэйо. В результате местная пресса освещала ее похороны. Там были фотографии свирельного оркестра, игравшего трибьют, и Шинейд была там на малом барабане.

При виде ее, серьезной и сосредоточенной, ему захотелось заключить ее в свои объятия.

Не в силах перестать думать о ней и желая облегчить ей жизнь, он попросил Джексон Миллс, одного из самых блестящих умов в области маркетинга, взглянуть на рекламные материалы отеля типа "постель и завтрак" Шинейд. Затем Джек добавил туда и Celtic World Nations. Он не был уверен, хотят ли Celtic World Nations заключить контракт со звукозаписывающей компанией или нет, но обновление промо-материалов было чем-то необходимым для этого. И, честно говоря, помощь Джакса с их платформами социальных сетей могла бы только помочь, даже если бы они хотели оставаться независимыми.

“ Итак, Джека Куинна сразила наповал прекрасная девушка из Вестпорта. С другого конца Атлантики голос Бондса звучал от эйфории.

- Будь добр, я проявлю немного больше уважения к своим страданиям.

Бондс потер руки. - Ты, должно быть, вел себя с ней как язычник.

“Должно быть”. Возможно, неприятное замечание было недалеко от истины. Похищение было не самым благоприятным началом отношений, полагал он, хотя и утешал себя мыслью, что ей нужно было вернуться домой на похороны своей тети.

- Торнадо не произвел на нее впечатления?

- Вовсе нет.

“ Хм. ” Бондс пожал плечами. - Странно.

“ Немногое имеет значение. У нее мало времени на богатство.

Жюльен моргнул. - На что у нее есть время?

“Друзья. Семья. Отель типа "постель и завтрак". Ее музыка, написание песен, выступления.” Связь. Секс между ними был чертовски замечательным. И время, проведенное в коттедже, где они собирали головоломку и говорили о его прошлом, было одним из самых запоминающихся в его жизни. Запоминающееся? Возможно, даже больше. Он был честнее с ней, чем кто-либо другой. Именно его беседы с Шинейд заставили его осознать, как сильно на него повлияло отсутствие родителей, заставив его изолироваться, отгородиться от своих эмоций, чтобы никогда не быть уязвимым.

До нее это срабатывало.

С тех пор как она ушла из его жизни, он был беспокойным и не мог сосредоточиться на работе. Неделю назад он наконец вернулся в Ирландию из Нью-Йорка. Это было так, словно его потянули назад, не в силах вырваться из ирландской ловушки.

Жюльен продолжил отбивать мяч, звук эхом отражался от стен вокруг него.

“ Есть какая-то причина, по которой вы позвонили в такой неурочный час? - Спросил Джек. - Кроме как разорвать мое сердце на куски?

“ Мне не нужно было этого делать. ” Жюльен бросил мяч в баскетбольное кольцо. Облетев бортик, мяч упал внутрь. Он ухмыльнулся. - Ты сам разделал его на филе.

У Жюльена было несколько вопросов о "Молли Три" и об интерфейсе компьютера с другими домами, принадлежавшими Джеку. Грант Кингстон, который был разработчиком "Молли", мог позвонить сам. Но Джек был готов поспорить, что Жюльен переложил ответственность на своего верного друга и давнего заместителя.

Когда разговор подошел к концу, Бондс дал небольшой прощальный — и непрошеный — совет. “Возможно, тебе захочется попробовать упасть на вилку”.

-Меч?

“ Делайте все, что вам нужно. - Бондс отмахнулся от того, что его прервали. “Женщина, которая хочет тебя только для одного, - это та, за кого тебе нужно держаться”.

Джек нахмурился, услышав неопределенность Бондса. Другой мужчина воображал себя немного свахой, но на этот раз даже Жюльен Бондс не смог сотворить чудо. - Я уже говорил вам, что она не желает ни моих денег, ни того, что я могу для нее сделать.

- Полагаю, вы и сами можете это увидеть?

-Что видишь?

Бондс испустил многострадальный вздох, сопровождаемый закатыванием глаз, достойных мемов. “Ты что, с ума сошел, чувак? Это подходящее слово, не так ли? Теперь я говорю по-ирландски? Я говорю, не так ли? Работал над совершенствованием этого напева ”.

Акцент у него был ужасный. - Ужасный, Бондс.

Он моргнул. “ Сейчас ты ведешь себя недобро. Зуб за зуб.

“Око за око”.

“ Именно. В любом случае, поскольку ты чертовски глупа... Он снова ухмыльнулся. - Она хочет твоей любви.