Теперь она понимала его на еще более глубоком уровне. Он видел незаинтересованность в отношениях своих родителей. Всю свою жизнь? Без сомнения, поведение Лукаса было чем-то большим, чем результатом неудачного брака с Илеаной.

Слава богу, мать Винтер не захотела мириться с холодным отношением своего отца. Первые несколько лет своей жизни Винтер росла почти так же, как Лукас. Но радость, которую испытала ее мама, разорвав отношения, была заразительной. Смех в доме изменил представления Винтер о том, как выглядит счастье.

Они вдвоем все делали вместе, были рядом друг с другом, несмотря ни на что. Винтер не могла представить, что ее мать останется за границей, если что-то случится с ее мужем.

“ Теперь, когда с любезностями покончено, и ты была вежлива ... Он снова наклонился вперед, пронзая ее своей настойчивостью. - Зачем ты здесь, Винтер?

Ей нужно было покончить с этим как можно быстрее. - Я знаю, ты любишь обсуждать свои личные дела наедине.

- Продолжай.

Вздохнув, изо всех сил стараясь сдержать эмоции, она достала телефон, открыла приложение и подвинула устройство к нему. - Я здесь, чтобы познакомить тебя с Джулианной.

- Она привлекательна.

“ Не слишком высокий. Не слишком старый.

-Ичто?

“ Лукас, такое случается нечасто. Джулианна подходит тебе на все сто процентов. Брак имеет исключительные шансы на успех.

Он слегка толкнул телефон, отправляя его обратно в ее сторону.

“Я рад назначить встречу”. Видел ли он, как она лжет, и чего ей стоили эти слова?

- Не интересуюсь.

“ Не...? Она моргнула.

“ Нам нужно прекратить этот чертов спектакль. Это ты, Винтер. Ты единственная, кто мне нужен.

“ Ты хочешь прекратить этот фарс? Прекрасно. Она окутала себя той же энергией, к которой призывала на встрече. “ Мы не подходим друг другу. Пока ты клиент Prestige, моя работа - найти тебе жену. Если она тебя не устроит, я продолжу поиски”.

“Расторгни мой контракт. Меня не волнует, сколько будет гонорар. Покончи с этим дерьмом. Я хочу тебя и намерен жениться на тебе.

Она отчаянно замотала головой. Затем встала. - Прощайте, мистер Резерфорд.

Она прошла весь путь через комнату, прежде чем он догнал ее и положил руку на дверь и косяк, чтобы помешать ей убежать.

Прерывисто дыша, она повернулась к нему.

Он был так близко. Ее окутал его пряный, мужской аромат. Его лицо было сплошным, с жесткими углами, в решительных чертах.

“Не поступай так с нами, малышка. То, что у нас есть, прекрасно”.

“Нет”. Отчаянно, безысходно она покачала головой. “Это не так. Разве ты не видишь?” Она подняла руку, чтобы положить ее ему на грудь, но передумала. Она не смела позволить себе прикоснуться к нему. “ Если я дам тебе то, что ты хочешь, ты выиграешь. И что я получу? Не дожидаясь ответа, она поспешила продолжить. - Всю жизнь страдать.

Легкое покалывание в виске превратилось в резкую пульсацию. “ Это гребаная ложь, и ты это знаешь. Я предлагаю тебе весь мир. Поддержка и безопасность до скончания веков”.

“ Но ты отказываешь мне в том, без чего я не смогу жить. Твое единственное, что не подлежит обсуждению.

“Винтер...”

“ Ты удивлялся, почему я сохранила девственность? Мне не было интересно проводить время с кем-то, в кого я не была влюблена. Ей нужно было выговориться, и она поспешила продолжить: “Возможно, ты думаешь, что не способен на это. Но я видел это с твоей сестрой и по той нежности, которую ты проявлял ко мне. Как и ты, я не успокоюсь. Я заслуживаю пары, которая подходит мне на все сто процентов . Она подавилась рыданием. - Отойдите в сторону, мистер Резерфорд.

Со своей знаменитой решимостью или, может быть, упрямством он остался там, где был.

Ее глаза горели от непролитых слез, когда она посмотрела на него. Сквозь боль она произнесла единственное слово, которое остановило бы все это и позволило бы ей защитить свое разбитое сердце. “Рэд”.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

“W

элл, ты в чертовски мрачном настроении”.

За стаканом виски в одном из баров Стерлинга на окраине города Лукас встретился взглядом с Рейфом.

- Ты вообще слышал хоть что-нибудь из того, что я сказал?

Он покачал головой. - Что?

- Ты пробыл здесь десять минут, не сказав ни слова.

“Извини, чувак. Это были ужасные несколько дней”. Худшие за последние годы.

“ Предположим, что так. Именно поэтому я и звонил. Одиннадцать раз.

Лукас поморщился. - Одиннадцать?

“ Может быть, двенадцать. Но кто считает?

Действительно, кто?

Рэйф снова погрузился в молчание, давая Лукасу возможность собраться с мыслями. Затем, когда официант спросил, готовы ли они ко второму коктейлю, Рэйф заговорил. “Мы что, так и будем сидеть здесь и прикладываться к этой потрясающей бутылке односолодового виски?”

Возможно, это была лучшая гребаная идея, которую Лукас услышал за всю неделю.