“ Вовсе нет. Извините, если я вас потревожила. Хоуп покачала головой. “Я не хотел упоминать об этом перед командой или застать вас врасплох”.

Затем она повернула свой ноутбук к Винтер.

“На что я смотрю?”

Хоуп не ответила.

- Анкета для поступающих?

- Тебе захочется это прочесть.

Джулианна была ростом пять футов семь дюймов, спортивной и любила бегать и заниматься спортом. Она владела международной рекрутинговой фирмой, специализирующейся на самых высокооплачиваемых сотрудниках технологической отрасли. Прошлой осенью ее назвали одной из самых влиятельных женщин Хьюстона.

Ее желания включали брак и ребенка. Двое были вариантом.

У нее был опыт в БДСМ, но это было только для снятия стресса. Если ее муж ходил в клуб, это было нормально, главное, чтобы это было не в районе метро.

Для Винтер каждое слово было кинжалом.

Единственная вещь в списке абсолютных запретов Джулианны? Любовь. Ее слова были ясны: Это беспорядочная, бесполезная эмоция.

Держа мышь дрожащей рукой, Винтер продолжала прокручивать страницу, пока не дошла до раздела возможных совпадений.

Имя Лукаса было выделено жирным шрифтом.

- Совпадение стопроцентное, Винтер.

Ошеломленная, неспособная связать две мысли воедино, она откинулась на спинку стула.

Новость должна была обрадовать ее. В конце концов, может быть, тогда именно она принесла бы торт, чтобы отпраздновать премию, достойную ча-чинга.

“Я предоставляю тебе решать, что ты хочешь с этим делать. Как мы с этим справимся, зависит от тебя. Я могу отправить это тебе или поговорить с ним, если ты предпочитаешь”. Ее невысказанные слова повисли в воздухе.

Как его куратор, она была обязана передать информацию.

Это было именно то, что она хотела сделать. Не так ли?

С тех пор, как она взяла его к себе, ее внимание было сосредоточено на том, чтобы найти ему мать для его детей. У него получилась бы свадьба, о которой он мечтал, и он был бы довольным клиентом.

“ Я дам тебе минуту. Хоуп вышла, тихо прикрыв за собой дверь.

Винтер продолжала смотреть на экран, пока у нее не заслезилось в глазах.

Она по глупости поверила, что может спать с ним, устраивать сцены, не затрагивая своего сердца.

Комок эмоций, застрявший у нее в горле, говорил об обратном.

Она совершила колоссальную ошибку.

Затем, решительно вздохнув, она выпрямила спину. Она знала, что должна сделать. Как бы трудно это ни было.

Встав, она закрыла крышку ноутбука и взяла телефон.

Хотя она не купила американо для Лукаса, Винтер купила булочку для Эдвина, прежде чем подняться на лифте в Рутерфорд

“ Доброе утро, мисс Фергюсон. Он снял наушники. “ Вы просто находка. Он закатил глаза к небу и, учитывая его акцент, был совершенно очарователен. “Боюсь, у меня не было времени позавтракать, а это значит, что я буду наслаждаться каждым кусочком”.

В таком случае она была рада, что отбросила свои бурные эмоции и подумала о других.

- Мистер Резерфорд ожидает вас, хотя я был бы не прочь оставить вас наедине еще немного.

Разговор с Эдвином дал ей кратковременную передышку от предстоящей неприятной встречи с его боссом.

“ Проходите. Он будет рад вас видеть.

Она сомневалась в этом.

Быстро постучав, боясь потерять мужество, она вошла в его кабинет.

Он поднял глаза и встретился с ней взглядом.

Крошечные морщинки пролегли рядом с его серыми глазами. Стресс от того, с чем ему пришлось столкнуться?

Тем не менее, он был потрясающе красив. Его белая рубашка была расстегнута у горла, и он закатал рукава, обнажая предплечья. “Ты прекрасна, малышка. Я скучал по тебе”.

Да поможет ей Бог. От звука его грубого голоса в сочетании с тем, как он скользил взглядом по ее телу, от нее самой по спине пробежали мурашки. Она мысленно встряхнулась.

“ Я рад, что ты здесь. Ты решила, что больше не можешь ждать, пока я пощекочу твою сексуальную, соблазнительную маленькую попку?

Она жаждала его и его прикосновений так сильно, что у нее болело сердце. Чтобы защитить себя, ей пришлось ожесточить свое сердце, точно так же, как это делал он после развода с Илеаной.

Вспомнив, насколько опасным было кресло для гостей, она ненадежно присела на краешек. - Как дела у твоего отца?

Услышав, что она сменила тему, он нахмурился.

- Он все еще в больнице? - спросил я.

“ Вчера он уехал домой. Барабаня пальцами по столу, он изучал ее. “Моя мать вернется из Италии завтра, так что моя сестра тогда же уедет”.

“ О. Я и не знал, что твоей мамы нет в стране.

“Его инсульт, похоже, не был вопросом жизни и смерти. Поэтому она решила продолжить свой кулинарный ретрит, как и планировалось”.

Спокойствие, с которым он произнес эти слова, заставило ее пошатнуться. Как будто никто в его семье не ожидал, что миссис Резерфорд прервет свой отпуск.