Я согласно кивнул и тут же замер, осознав, что творю. Я был здесь для того, чтобы контролировать альф, а не сражаться плечом к плечу вместе с ними. Что-то внутри меня безвозвратно изменилось, и мне это категорически не нравилось. Но сколько бы я ни пытался напоминать себе, какая Сэди невыносимая альфа, я больше не мог в это поверить.

От одной мысли о том, как какой-то ублюдок полосовал ее золотистую кожу ремнем, меня начинало физически тошнить. Я принялся крутить в пальцах клинки, чтобы хоть как-то вернуть самообладание.

Этот урод — покойник.

Глава 28. Сэди

Платья с глубоким декольте

— Ты уверена, что хочешь пойти на эту вечеринку? — спросила я Аран, пока она с помощью заколдованной палочки завивала мне волосы.

Моя синеволосая подруга лишь закатила глаза, продолжая колдовать над моими прямыми прядями волос. В результате ее усилий крупные, упругие кудри эффектным водопадом рассыпались по моей спине. Сами мы сидели перед зеркалом в спальне.

Все мужчины находились в гостиной. Аран предусмотрительно заперла дверь на замок, чтобы они перестали то и дело заглядывать к нам и спрашивать, сколько еще времени нам нужно на сборы.

— У королевы сегодня прием для высокопоставленных лиц из других миров, а я наотрез отказываюсь выставлять себя напоказ, словно фаршированная курица, — ответила Аран. — Ей и в голову не придет искать меня здесь, потому что она уверена, будто я весь день безвылазно сижу в своей комнате. Она ведь не знает, что у меня есть пространственный телепорт.

Аран демонстративно потрясла блестящим браслетом на запястье.

— И как тебе удалось его раздобыть, если они такая редкость? — поинтересовалась я, любуясь своей красивой прической.

Я знатно обалдела, когда моя лучшая подруга сегодня днем просто материализовалась посреди моей комнаты с кучей платьев в одной руке и коробкой косметики в другой. Как оказалось, этот браслет позволял ей беспрепятственно перемещаться по всему королевству фейри.

Аран аккуратно прочесала мои кудри и нанесла на них масло:

— Да просто прикинулась портовой рабочей в одном из доков фейри и перерезала глотку какому-то известному фейри огня, у которого он был. Этот тип нелегально таскал контрабандные камни через королевство, и ему нужен был способ перемещаться без риска попасться. Видела бы ты его: хрипел, как младенец. Столько драмы.

Она снова закатила свои огромные голубые глаза, словно рассказывала не об убийстве фейри, а о погоде.

Я уставилась на отражение Аран в зеркале, лишний раз напоминая себе, что внешность бывает обманчива. То, что Аран выглядела как неземное существо из чистого света и нежности, еще не значило, что она им являлась. В глубине души она была скрытой угрозой, и я искренне хотела стать такой же, как она.

Вдруг ее улыбка стала коварной, и она набросилась на мое лицо в вихре спонжей и пудры:

— А теперь — контуринг!

Наконец, после целого часа, который показался мне каторжным трудом, Аран отступила на шаг и указательным жестом кивнула на зеркало.

У меня снова отвисла челюсть:

— Матерь богов, что за чары ты использовала?

Обычно мои скулы казались мне излишне резкими, а нос — слишком уж маленьким. Но сейчас все острые углы чудесным образом смягчились, и я выглядела милой и хрупкой, почти как сама Аран.

Она широко улыбнулась, продемонстрировав ряд идеально белых зубов:

— Никакой магии, дорогая, чистый макияж. А теперь начинается самое интересное! — Аран захлопала в ладоши и извлекла на свет несколько нарядов.

Она развернула к свету черное платье из тонких переплетенных нитей и приложила его ко мне:

— Что думаешь по поводу этого?

Я скептически поджала губы:

— В нем ниток больше, чем самой ткани, и я как-то не готова выставлять напоказ столько голого тела. Если я планирую успешно войти в свою фазу распутства, мне нужно вкатываться в нее постепенно. Иначе все подумают, что это разовое помутнение рассудка, а не мой новый стиль жизни.

Аран с понимающим видом закивала, словно мы решали, как соблазнить самого древнего вампира (я до сих пор без понятия как это сделать), а не просто выбирали платье для вечеринки.

— Вот это прямо кричит: «Я та еще штучка», но при этом выглядит благородно, — Аран подняла перед собой белое платье.

Это был классический шелковый футляр на тонких бретельках, но с экстремально глубоким, свободным вырезом на груди.

Я примерила его… и моментально влюбилась. После чего мы с Аран, как две максимально зрелые и взрослые женщины, схватились за руки и принялись прыгать по комнате, восторженно визжа.

В отличие от празднования Иануарис, которое было невыносимо пафосным со множеством репортеров, это мероприятие задумывалось как частная вечеринка, где можно было банально напиться и выпустить пар. Две вещи, которых я ждала с огромным нетерпением. После всех событий последних недель меня вообще не пришлось бы долго уговаривать, согласись я даже на что-то покрепче алкоголя.