“Похоже, что большая шишка влечет за собой больше обязательств. Давай поговорим с несколькими людьми, и я хотел бы потанцевать, как обещал своей будущей невесте.

Шум разговоров нарушила музыка.

У нее отвисла челюсть, когда она, очевидно, узнала вступительные ноты. Когда Зеты устраивали мероприятия, они нанимали лучших музыкантов и актеров. Каждое событие было запоминающимся.

“Это звучит как крещендо”. Она назвала одну из крупнейших классических рок-групп в истории.

Рэйф небрежно пожал плечами. Быть дзетой имело некоторые преимущества, и он наслаждался ее открытием.

“ Неужели? Она недоверчиво покачала головой. “ Этого не может быть. Они играют на стадионах. В прошлом году они получили награду за пожизненные достижения”.

- Насколько я понимаю, тебе нравится группа?

“ Ты что, издеваешься? Мы не будем упоминать сумму, которую я заплатил за билеты, когда увидел их в Хьюстоне.

- Может, войдем внутрь? - спросил я.

Затем вокалистка исполнила первые слова номера. “Это они!” Хоуп воскликнула. “Это определенно не трибьют-группа”.

Вместе с множеством других людей они вошли в большой бальный зал. Были установлены три бара и множество высоких столов. Стульев не было, во всяком случае, никому не хотелось бы садиться. Группа, которой более двух десятилетий руководили две сестры, была известна своим роком, в том числе тяжелыми мелодиями, а также акустическими балладами, которые подчеркивали потрясающий талант старшей сестры. Они сделали себе имя благодаря своему огромному диапазону, некоторые песни начинались с навязчивого лиризма и заканчивались грохотом тяжелого металла.

“Я не могу в это поверить!” Хоуп крикнула, чтобы ее услышали. “Я тренируюсь под эту песню!”

Рейфу доставляло огромное удовольствие восхищение Хоуп. Они насладились первым таймом, прежде чем вернуться в фойе во время антракта. Вместе они прокладывали себе путь сквозь толпу, поздравляя новых участников, обсуждая бизнес, возобновляя дружеские отношения. Двое мужчин и женщина указали, что им, возможно, было бы интересно узнать больше об услугах Хоуп по подбору партнеров.

“ Не думаю, что в этом году у тебя будут рождественские каникулы, ” предупредил Рейф. “Масса возможностей настроить людей на Новый год”.

“У нас запланирован один миксер. Может быть, нам стоит добавить еще один”.

“Не повредит”, - согласился он. “Многие компании закрыты в неделю между Рождеством и Новым годом. Это идеальное время. Хотя я бы предпочел, чтобы ты была только моя.

“ Что бы ты сделал со мной? С напускной невинностью она захлопала ресницами.

- Я думаю, у тебя есть пара идей.

Она помахала рукой перед лицом. - Что вы имеете в виду, мистер Стерлинг?

Он рассмеялся над ее притворно-возмущенным тоном.

Crescendo вернулось на сцену, на этот раз открывшись медленной романтической балладой, получившей главную награду за лучшую музыку к фильму. “Не хотите потанцевать?” - Спросил Рейф.

- Я бы с удовольствием.

Он готов на все ради ее улыбки.

Как только они оказались на танцполе, она отдалась в его объятия, как будто всегда была там.

“Что вы думаете о своем первом мероприятии?”

“Честно говоря, я немного ошеломлен. Я все думаю, не собирается ли кто-нибудь ущипнуть меня, и я проснусь и обнаружу, что все, что было с тобой, было сном. ” Она сняла руку с его плеча, чтобы еще раз полюбоваться своим дзета-кольцом. “Тогда есть вот это”.

- Действительно, есть.

- И это. - Она пошевелила безымянным пальцем.

- Я бы сказал, оба довольно солидные.

“Как и вы, мистер Стерлинг”. Когда песня перешла в припев, она опустила голову ему на плечо. “Если это сон, я хочу остаться в нем”.

Они идеально подходили друг другу, и он не хотел отпускать ее. Танцы дали ему еще один способ заняться с ней любовью. Несмотря на то, что они были одной из десятков других пар, у него было ощущение, что они одни, что ничего не существует, кроме них двоих и музыки. Она оставалась на месте, пока не стихли последние ноты.

Затем, поскольку группа играла больше песен, которые она обожала, они отошли в дальний конец зала, чтобы насладиться шоу. Исполнители исполнили один из своих самых популярных номеров, и по меньшей мере половина участников и гостей столпились перед сценой, как будто они были на настоящем концерте.

Группа пригласила публику присоединиться. А в припеве солистка повернула микрофон в другую сторону, чтобы привлечь внимание собравшейся толпы.

Когда последние ноты наполнили воздух, раздались аплодисменты.

Хоуп повернулась к нему. Поскольку зал сотряс гром аплодисментов, она встала на цыпочки и наклонилась к нему. “Я не уверен, сколько еще смогу ждать. Ничего, если мы уйдем сейчас?”

Потребность обладать ею охватила его первобытным порывом. - Ничего я не хотел бы больше.

“Не забудьте вернуться, чтобы мы могли отсканировать ваши биометрические данные теперь, когда вы официально работаете, мисс Мэллой”, - напомнил ей Фитцджеральд, глава службы безопасности, когда они уходили.

- Я совсем забыл.