Он, с другой стороны, свирепо хмурится на меня. Я никогда раньше не видела такого выражения в его глазах. Они холодные и пустые и не напоминают ничего из того, что я когда-либо знала от своего отца. Я отвожу взгляд, слишком напуганная, чтобы продолжать смотреть на него. Что он собирается делать? Что он собирается сказать? Я действительно надеюсь, что он не устроит сцену.

Мама отпускает нас после слишком долгого объятия и возобновляет разговор с родителями Бена.

- Вы все хотели прийти на ферму попозже, чтобы отпраздновать то, что у нас теперь официально есть два выпускника? - Взволнованно говорит Коа, его глаза светятся гордостью.

“Нет”, - строго говорит мой папа, заставляя всех замолчать. “Шарлотта поедет домой с нами. Нам нужно кое-что обсудить.

Слезы наворачиваются, когда я с тревогой прикусываю внутреннюю сторону щеки. Это так неловко. Бен сжимает мое плечо, прижимая меня к себе крепче.

“ Шарлотта! О боже, привет!

Ширли подбегает ко мне из-за спины моего отца и обнимает, прерывая ужасную ситуацию, которую он только что создал. Слава Богу. Я понятия не имею, собирался ли он оторвать меня от всех и накричать на меня или наброситься на Бена.

Я изо всех сил натягиваю улыбку и обнимаю ее в ответ. “Привет, Ширли, поздравляю”.

“ Ты тоже! Она отступает назад и, взяв меня за руку, уводит прочь. “Я просто одолжу ее на минутку”, - кричит она всем.

Ее волосы, собранные наверх локонами, ниспадающими на плечи, подпрыгивают, когда она тянет меня к стойке. Она выглядит такой счастливой.

“Девочка! Вы с Беном встречаетесь? Я видел, как вы двое держались за руки, и он весь в тебе! Что случилось с вашими отношениями с Джаредом?”

Гнев переполняет меня при упоминании Джареда. “Джаред - мудак. Держись от него подальше, Шерл”. Я делаю глубокий вдох и смягчаю тон, напоминая себе, что злюсь не на нее. - Но да, мы с Беном вместе.

“ Ик! Она взволнованно подпрыгивает на цыпочках.

“ Как это случилось? Боже мой, ты должен рассказать мне все. И еще, что такого сделал Джаред, что заставило тебя изменить свое мнение о нем? Что он такого сделал, что ты так разозлилась? Почему я должна держаться от него подальше?”

Я хмурюсь, размышляя, как много можно разглашать на публике. Я не хочу устраивать драму. День выпуска действительно не превращается в отличный день. Все, чего я хочу, это запереться с Беном в спальне, повозиться и лечь спать.

“Я действительно не хочу сейчас говорить о Джареде, Ширли. Все, что тебе нужно знать, это то, что ему не следует находиться рядом с женщинами. Обещаешь, что больше не будешь пытаться встречаться с ним?

Выражение ее лица становится серьезным. “ Да. Да, конечно. Он все равно отверг меня на своей вечеринке, и я поладила с его двоюродным братом, так что в тот вечер я отказалась от него. К тому же, ты никогда не говоришь плохо о людях, так что предупреждать меня о нем означает, что он, должно быть, действительно дерьмовый внутри. Но, эй, по крайней мере, у тебя теперь есть байкер, а? Даже если это не мальчик-байкер с Сайфера, следующий лучший вариант - байкер, которого ты знаешь. Верно?” Она толкает меня локтем и подмигивает с игривой ухмылкой.

Вау, я не думала о Сайфере или мальчике-байкере с тех пор, как попыталась рассказать об этом Бену в прошлое воскресенье. Мастурбировать ему кажется лихорадочным сном из другой жизни.

“ Да, наверное. Я неловко потираю левую руку. “Эй, тебе следует провести кое-какое расследование и посмотреть, сможешь ли ты связаться с парнем-байкером и встречаться с ним до конца лета”.

“Девочка, поверь мне, я пытался. Я писал ему в DM столько раз, но так и не получил ответа. Он не очень общителен со своими поклонниками”.

Я не могу поверить, что она действительно обратилась к нему. Я не могу поверить, что он действительно обратился ко мне и пригрозил найти и забрать меня. Если бы она знала, то, вероятно, взбесилась бы; или была бы чрезвычайно ревнива из-за того, что за мной охотились и Джаред, и парень-байкер. Наверное, лучше не рассказывать ей эту мельчайшую деталь.

Желание узнать, кто он такой, давно ушло, сменившись моей глубокой любовью и новым увлечением Беном. Маленькие кусочки вины все еще остаются из-за того, что я не рассказала Бену о нем, но это не значит, что я не пыталась. Каждый раз, когда я начинаю заводить разговор, Бен перебивает меня и отказывается слушать. Итак, я сдался.

“ Ну, ты найдешь кого-нибудь. Но, честно говоря, тебе следует забыть о парнях. Просто наслаждайся летом и живи на полную катушку! Мальчики все равно все слишком усложняют”.

“Это правда”, - хихикает она. “Мы можем потусоваться где-нибудь в ближайшее время?”

- Да, - говорю я, на этот раз искренне улыбаясь.

Сначала костер для всех девочек, а теперь планы с Ширли? Остаток лета обещает быть для меня лучшим. Друзья... парень... катается на мотоциклах....

Тихое похлопывание по плечу привлекает мое внимание.

- Твой отец говорит, что пора уходить.