Трувор мысленно поклялся себе в следующий раз мечтать аккуратней, а то ведь не приведи Всевышний исполнится. Воздух, подчиняясь его воле, сгустился, сжался до плотного, ощутимого под пальцами комка, который Трувор подкинул и сам, в приступе глупейшего – взрослые люди так себя не ведут! – азарта, швырнул с криком:

– Лови!

И главное, дракон услышал.

Понял.

Клацнули челюсти, перехватывая шар. И тварь глотнула. Икнула.

Икнула снова.

И тонкая оболочка шара растворилась.

– Ложись! – Трувор упал на землю, осознав, что забыл предупредить некроманта. Сверху грохнуло и как-то так, со всхлипом, что ли. Над головой что-то просвистело.

Шмякнуло.

Раздался влажный всплеск.

Следом резко завоняло.

– Вот знаете, – голос некроманта был полон печали. – А давайте вы в следующий раз просто в сторонке постоите, а?

Трувор поднялся.

Ну… что сказать. Он, кажется, слегка переборщил с зарядом силы.

– Она здоровой казалась, – произнёс он, чувствуя, что краснеет. Благо, вокруг темно и ничего не видно. Ни его красноты, ни кишок твари, которые раскидало прилично так. Вот прилипший к скале хвост заметен. Но на него можно не смотреть. – Я и подумал, что надо побольше силы вложить.

– Ага, – некромант подошёл к остаткам туше, которую практически разорвало пополам. Ну, не совсем, чтобы пополам, даже скорее на части, но это же мелочи. – Не думал, что воздух на такое способен.

– Если сперва сжать большой объем в малый, а потом резко убрать оболочку, то происходит стремительное возвращение к исходному объёму с выбросом энергии.

– Вашим выбросом энергии его кишки по всей округе разметало, – некромант наклонился и поднял что-то мелкое и вида отвратного. – А железы теперь где искать?

– Какие?

– Ядовитые. У матерого скальника в зобу железы есть. Они вырабатывают жижу, та копится, а потом, смешиваясь с воздухом, и образует газ, который вы и видели. Между прочим, из этой жижи много чего полезного сделать можно.

– Ну, извините.

А в мечтах принцесса преисполнялась благодарности и сама бросалась на шею Трувору, покрывая его поцелуями. Потом, по мере взросления, поцелуев становилось больше, а в принцессе проявлялось некоторое сходство с очаровательной Анни, дочкой булочника. И порой дело заходило куда дальше поцелуев.

А главное, никаких там кишок.

Желез.

И прочего.

– Я вообще-то опасался, что он вас сожрёт.

– Скальник? – удивился некромант. – Подавится. Говорю ж, они здоровые, но тупые.

Он вздохнул и поднял шматок мяса, прилепившийся к длинному искривлённому шипу.

– И шкуру попортили…

Да уж, в мечтах принцессы благодарнее. То ли потому что принцессы, то ли потому что мечты. А от некроманта он, кажется, простого «спасибо» не дождётся.

– А вы как его убивать собирались?

– Я… да вот, – некромант провёл рукой, и из земли поднялись тонкие нити. – Это парализующее заклятье. Пара секунд и тварь застывает. Остаётся подойти и ударить клинком в глаз. И гуманно, и шкура целая… да ладно, не расстраивайтесь. Я на первой охоте со страху чёрной смертью так влупил, что и болотник, и всё болото в тлен обратилось.

– Я не расстраиваюсь.

Просто… просто получается, что Трувор не спасал, как ему представлялось, а вовсе даже мешался.

– А потом ещё как-то на стаю мерзляков напоролся. В старом замке. Туда отца моего пригласили, чтобы глянул. Что-то в подвалах то ли выло, то ли скреблось. Ну, беспокоило людей, – некромант носком сапога подкинул кусок оторванной лапы. – Отец тогда и отправил. Сказал, что я большой уже и сам могу поработать. Я ж тоже думал, что большой и сам могу.

– И вижу, что смогли?

– Пришлось. Полез, а там ведь замок не просто старый, он древний. И подвал один, потом другой, потом третий винный, четвертый… а там и катакомбы. Ну, а в катакомбах и мерзляки. Это вроде крыс, только покрупнее раза в два. И силой одарённые. Холодом. Когда стая мелкая, то справиться с ними легко, – некромант, опустившись на корточки, заглянул в пасть. Точнее в то, что осталось, потому что нижнюю челюсть разворотило полностью. – А вот когда крупная, тут уже сложнее. Эти в катакомбах жили давно, там потом нашли проходы, вели к тропам горным. Они и выползали. Охотились… ну, как повезет. И мне обрадовались, как родному. А я, как увидал, что стены льдом затягивает, причём плотненько так, так и понял, что сейчас будет плохо.

Он пошатал зуб.

– Кстати, надо будет выдрать. И иглы. Металл хороший, Килли чего-нибудь да сотворит. Это, конечно, не камень, но тоже неплохо. На починку големов, например, пустить можно.

– Нечего там чинить, – признался Трувор. – Так что с мерзляками?