– Это мы. Точнее мы решили его расспросить. В неформальной обстановке. Он любил один бордель. А в борделях, если ты не знал, всегда можно уединиться, но не факт, что это будет то уединение, на которое ты рассчитывал.

– Я не посещаю бордели.

– И это, кстати, тоже бросается в глаза. Слишком правильные люди поневоле вызывают неприязнь. Начинаешь думать, что же с ними не так-то. Но я не о том. С твоим предшественником работал отличный специалист, менталист высочайшего уровня.

Дагласа передёрнуло.

– И он уверял, что сперва всё шло по плану, ему удалось заменить образ в восприятии… что? Ни одна клятва не даёт полной гарантии. Так что шансы были неплохие, а клиент и сам бы не понял, что проговорился. Решил бы, что говорит с клятводоверителем. Соответственно, и клятва не сработала бы. Но здесь, увы, не вышло… в какой-то момент связь разорвалась.

И тот, кто должен был ехать обольщать прекрасную эльфийскую деву, умер в борделе. А Даглас получил такое замечательное предложение.

– А поскольку процесс был уже запущен, герцогу пришлось действовать быстро. Но я рад, что получилось так, как нужно.

– А если бы ведьма не сняла клятву?

– Ну… – Персиваль пожал плечами. – Я бы очень огорчился. Честно.

Что ж, ну хоть кто-то бы огорчился. Уже утешает.

– То есть вы знали? Про… заговор? Про танерийцев?

– Как бы тебе сказать. Знать-то знали, но сугубо в общих чертах.

– И крепость… остальные мальчишки? Их спасут?

И чего Персиваль смотрит так странно.

– Видишь ли, дружище Даглас… моё начальство пока считает целесообразным наблюдать.

– И списать их всех там? С крепостью? Пропустить войска танерийцев и остановить внизу?!

Почему-то стало ещё более тошно, чем после беседы с герцогом.

– Тихо! Ну вот надо тебе с самообладанием работать. Тут как бы… понимаешь, Каэр был из наших. Это информация весьма закрытая, но раз уж мы тут, то тебе знать надо. Соответственно, говорю на всякий случай, и к семье его у нас относятся с большим уважением.

– Тогда почему…

– Потому что моё начальство, кстати, отныне и твоё тоже, почему-то уверено, что детишек его спасать не надо. Но на всякий случай всё же отправили туда архимага.

Архимаг?

Это что-то из легенд. Из далекого славного прошлого, в котором по землям бродили чудовища невиданной силы. С которыми сражались маги, соответственно, тоже невиданной силы. Уже лет двести официально не было никого, кто сумел бы преодолеть порог Гранд-Мастера.

– Я и не знал, что у короны есть Архимаг, – произнёс Даглас, смешавшись.

– Конечно. Тебе и не положено, – Персиваль широко улыбнулся. – Было не положено. А теперь вот знаешь. Так что успокойся. Есть. Точнее совсем скоро прибудет. Вот он и присмотрит, что за крепостью, что за детишками…

– А мы?

Архимаг – это… это серьёзно. Настолько, что как-то вдруг и полегчало. Это если… если как в легендах… горы сомкнёт, закроет проход и всё.

– А мы тут останемся. Ты вот дыши глубже! Оглянись! Какая красота вокруг! Сосны, березы, свиньи…

При чём тут свиньи, Даглас не очень понял. Но на всякий случай кивнул.

Может, у разведки к свиньям особое отношение.

Глава 7 В которой подвиг находит героя

Дело в том, что конкуренты – это организация противоположная нашей

Вся правда о конкуренции

Тропа протискивалась меж скал. Гладкие стены подымались влево и вправо, уходя как-то совсем уж неприлично вверх. И где-то там, в разломе отливавшем бархатный небесной синевой, виднелись звёзды. Ощущение, что кто-то огромный, может, великан, а может, и кто-то из Древних, рубанул по скале огромным мечом. Та и раскололась, разошлась немного, но не до конца.

И такое неприятное чувство возникло, честно говоря. Будто стоит сделать что-то не так, неправильно, и этот скальный раскол затянется.

Ну а меня сплющит.

Но запах становился сильнее. Вон и Лютик замер, нос его будто больше стал, а кончик зашевелился, перебирая нити запахов.

Я тоже остановилась.

Прикрыла глаза.

Нежить. Крупная. Старая. И давно на кладбище обретается, вот и провоняло ею всё, а за пределы не выходит. Почему? Я тронула скалу, прислушиваясь. И принюхиваясь. Нет, не выходит, иначе метку бы оставила.

Это они любят.

– Фра, – сказал Скотина и, наклонившись, потёр морду о колено.

Ага, погань какая-то.

Скотина обернулся и я с ним. Комендант. И почему я не удивлена.

Главное, суров, глядит мрачно и сосредоточенно. Сразу видно, человек морально к подвигу готовится. Нет, я не против совершенно. Я давно научилась не мешать людям в их устремлениях. Но на всякий случай поинтересовалась:

– А вы тут зачем?

– Помогать, – сказал комендант и брови сдвинул. Грозно так. – Я маг.

– Я тоже, – я повела носом. – Некромант.

– Помню. И поэтому не могу отпустить вас вот так, без прикрытия.