— Если вам потребуется помощь, вы можете вызвать меня в любой момент, — наконец произносит одна из них, показывая сенсорную панель, где отображаются разные опции.

— Хорошо, спасибо.

Попрощавшись, они уходят. А я немного прохожусь по комнате и опускаюсь на массивное кресло. Здесь их два. Между ними горящий камин. Настоящий, не имитация. Поленья потрескивают, чувствуется запах костра.

Смотрю на огонь, пытаюсь собраться. Надо все же поговорить с Джабаровым, хотя бы попробовать. Могу зацепиться лишь за его игнорирование нашей помолвки. Рискованно. Но даже если провалюсь, моя ситуация от этого хуже не станет. А так хотя бы буду знать, что попробовала все для своей защиты.

Думаю, какие именно фразы лучше ему сказать, прокручиваю разные варианты, а потом сама не замечаю, как ускользаю в туманное марево сна.

Либо действуют блики огня, либо добивает навалившаяся на меня усталость.

Проваливаюсь в сон, и выныриваю, когда за окном уже совсем темно. Комната тонет в полумраке. Кажется, свет идет лишь от горящего камина.

Медленно веду головой, сбрасывая остатки тревожного сна, и вздрагиваю всем телом, увидев Джабарова.

Он сидит в кресле напротив. Одет иначе. Вместо элегантного костюма на нем сейчас обычная темная футболка и свободные спортивные штаны в тон. Между пальцами зажата дымящаяся сигарета. Лишь в этот момент чувствую запах, который царапает горло.

Нервно закашливаюсь.

Мой взгляд падает на другую руку Джабарова. Вижу стакан с прозрачной янтарной жидкостью.

Это что…

— Хочешь выпить? — спрашивает он хрипло.

Поднимает стакан, будто предлагая мне.

— Нет, — сглатываю с трудом, отрицательно качаю головой. — Я не пью.

— Зря, — бросает он и сам делает крупный глоток. — Сегодня это могло бы помочь.

В его словах читается угроза или мрачное обещание.

Джабаров казался пугающим с первого взгляда, с первого момента, когда его встретила. Но теперь это ощущение усиливается. Под прицелом его горящего взгляда меня бросает в жар, а по коже бегут ледяные мурашки, сливая огонь и холод в гремучую парализующую смесь. Почему-то в обычной одежде этот мужчина выглядит еще опаснее.

— Почему ты до сих пор одета?

Он делает затяжку.

И мое сердце дает перебой.

Облако дыма окутывает Джабарова и развеивается за считанные секунды. Его взгляд так и не отрывается от меня.

— Даже фату не сняла, — хмыкает, слегка склоняя голову к плечу. — Играешь в невесту до последнего?

Судорожно перевожу дыхание.

— Зачем вы так поступаете? — спрашиваю, не выдержав. — Вы же сами решили отказаться от брака со мной.

— Да? — криво усмехается. — Не помню, что разорвал помолвку.

— Официально ничего не было. Но какие еще можно сделать выводы? Все сроки вышли. Вы никак не показали свой интерес. Мой отец поступил так, как сделал бы любой другой человек, который опасается за репутацию дочери. Вы же знаете, какие у нас порядки. Если девушка обручена долгое время, а после не выходит замуж, то…

Джабаров делает небрежный жест — и поток моего красноречия резко обрывается.

— Твой отец мог поступить по чести, — говорит холодно. — Тогда ты бы стала моей женой, получила бы все, о чем только может мечтать женщина. Но он сделал другой выбор. Значит, так тому и быть.

— Я…

— Женой ты не будешь, — отрезает и скользит взглядом по моей фигуре так, словно свадебного платья уже нет. — Но как шлюха подойдешь.

Оскорбление обжигает каленым железом.

— Снимай эту тряпку, — тон Джабарова становится жестче. — Или хочешь, чтобы я тебя раздел?

5

Я поднимаюсь. Резко, будто от толчка. Хотя Джабаров не делает ни единого жеста, даже не подается вперед. Но его вопрос будто прорезает воздух. И все вокруг накаляется до предела. Внутри меня словно срабатывает инстинкт самосохранения.

Кажется, если ослушаюсь его и не сниму платье сама, то будет еще хуже. Тогда он лично мной займется. На свой манер.

Разумно ли давать ему такой повод?

Я стараюсь выиграть время. Платье пока не трогаю, начинаю снимать свою фату. В конце концов, про нее он тоже сказал.

Только что тянуть? Как мне это поможет?

Джабаров не откажется от своих планов. А я не смогу ему отказать, потому что под угрозой жизнь моего отца и остальных членов семьи. По участи Закаева понятно, насколько жестоким может быть этот мужчина, когда доходит до расправы.

И это то, что я видела сегодня. Сама. А сколько пугающих историй про него ходит.

Фату удерживают шпильки. Быстро достать их не получается. Мешают дрожащие пальцы.

Одна, вторая, третья… перестаю считать.

Понимаю, меня в любом случае ждал договорной брак. Мне бы все равно пришлось выйти замуж без любви. Такие у нас порядки.

Бывает, что некоторым везет, чувства приходят, но это большая редкость.