– Ничего страшного, Билли, – успокаивающе ответила Ольга Юсе, взглянув на будильник. – Ты же знаешь, я встаю в шесть. Мой будильник всё равно зазвонил бы через пять минут.

Ольга, сидевшая на краешке постели в своем доме во Флориде, была застигнута звонком врасплох. Она никогда не хотела беспокоить Билли во время работы, поэтому всегда ждала, пока он сам выйдет на связь. Если же он звонил, то почти всегда на выходных и из дома.

Билли сразу перешел к делу. Мишель оставила ему сообщение с вопросом о том, какую страховку для домовладельцев им следует оформить. Обычно он бы подождал с ответным звонком, но до даты закрытия сделки по покупке дома оставалось всего пару недель, и вопрос требовалось решить. Он как раз собирался въехать в туннель, где окажется вне зоны доступа сотовой связи до поздней ночи, поэтому ранний звонок был лучшим вариантом. «Мне нужно знать, что ей ответить», – сказал он.

Ольга заверила Билли, что это вовсе не утруждает ее. А благодаря многолетней работе в адвокатской конторе у нее сразу нашелся ответ. «Билли, обязательно проследи, чтобы Мишель оформила полис с условием «возмещения по рыночной стоимости», – сказала она.

Билли поблагодарил мать. Ольга уловила в его голосе необычную тяжесть. Она знала, что его время ограничено, но ей не хотелось слишком резко вешать трубку. Поэтому она почувствовала облегчение, когда он заговорил о работе, ожидая, что он воспрянет духом и выдаст один из своих обычных бодрых отчетов. Но этого не произошло. «Я работаю в этой богомерзкой дыре», – сказал он.

Ольга почувствовала, как волосы на затылке встают дыбом. Она замерла. Стоит ли ей попросить его бросить эту работу? Но прежде чем она успела взвесить все «за» и «против» вмешательства, Билли поспешил закончить разговор. «Ладно, спасибо, я все понял, – сказал он. – Я позвоню Мишель». С этими словами он повесил трубку.

Было шесть часов. Билли должен был доехать от дома приятеля до парковки у ипподрома к половине седьмого, чтобы встретиться с остальными водолазами и сесть на школьный автобус до Дир-Айленда. Он набрал номер Мишель.

Учитывая напряжение, висевшее между ними с воскресенья, когда Мишель умоляла Билли бросить работу на Дир-Айленде, он готовился ко второму раунду. Но Мишель сдержалась. Она не стала продолжать спор с того места, на котором они остановились. И не стала рассказывать Билли о том, как накануне, возвращаясь домой после смены в пабе, она вдруг ни с того ни с сего горько заплакала. Она легко могла предсказать его реакцию: Мы что, опять за свое? Именно поэтому она решила ограничить свое ночное волосообщение во вторник вопросом о страховке жилья, выставив его чуть более срочным, чем было на самом деле. Главной ее целью было добиться, чтобы Билли перезвонил. Помимо попытки заставить его передумать, она знала: единственное, что принесет ей облегчение, – это услышать его голос.

Когда Мишель сняла трубку, Билли передал совет матери насчет страховки. Затем они с минуту пообщались на другие темы, связанные с покупкой дома. Почувствовав, что напряжение немного спало, Мишель решила еще раз рискнуть и затронуть щекотливую тему. Она попросила его отказаться от поездки в туннель.

Билли вовсе не улыбалось возобновлять их противостояние, поэтому он попытался отшутиться. «Сегодня у меня легкая работа, – сказал он Мишель. – Буду просто сидеть в «Хамви»».

Мишель не стала спорить. Билли сказал, что ему пора ехать.

– Ладно, я люблю тебя, – сказала она.

– И я тебя люблю.

Риггс подошел к фургону с едой191, купил сэндвич с ветчиной и сыром и бутылку «Маунтин Дью» объемом в двадцать унций. Сунув всё это в рюкзак, он не спеша направился к школьному автобусу, стоявшему на парковке с работающим на холостом ходу двигателем. Рабочие ботинки он оставил незашнурованными, зная, что проведет в них совсем немного времени.

Без пяти семь утра автобус высадил их на Дир-Айленде, и Риггс вместе с Хоссом, Ди Джеем, Тимом и Билли направился к трейлеру «Блэк Дог». Риггс взял сухой гидрокостюм, в котором работал накануне, и стал готовить снаряжение. Он заметил на краю лицевой маски небольшой излишек резины – лишний материал нужно было подрезать, чтобы маска сидела лучше. Он одолжил у Хосса ножницы192, сделал срез, а затем протер маску спиртом.

Мысленно настраиваясь на предстоящий день, он обдумывал идею, которая, как ему казалось, могла значительно улучшить их систему подачи дыхательной смеси. С этой задумкой он заглянул в трейлер Харальда.