Я провела по голографическим кнопкам синтезатора, который быстро выдал желтоватую жидкость в бутылочку. Тем временем лицо Габи сморщилось еще сильнее — его интерес к незнакомцу сменился голодом и криком.

На этом очарование Мелека закончилось.

— Я ему не нравлюсь.

— Он просто голоден.

— Можно мне его покормить?

Я секунду смотрела на него, затем со вздохом указала на диван.

— Держи его на сгибе локтя, но чуть вертикально, чтобы он не поперхнулся.

Анна последовала за нами, но тут же обняла меня на прощание.

— Я пойду домой. Звони, если что понадобится, ладно? В три часа ночи, в одиннадцать вечера — неважно.

Я подавила очередной приступ слез и кивнула, задержавшись в ее объятиях еще на мгновение, прежде чем отстраниться и передать Мелеку бутылочку. Анна ушла.

— Так правильно?

— Неважно, — сказала я. — Главное, держи под таким углом, чтобы он не заглатывал лишний воздух.

Тихий смешок вырвался из его ноздрей.

— Это определенно лучшее, что я когда-либо испытывал. Я все правильно делаю?

— Да, отлично справляешься.

— Мне стоило пойти учиться на педиатра, чтобы лечить детей. Но я не ожидал, что они такие… очаровательные.

— Я позвоню тебе, когда он разбомбит очередной подгузник, ладно? Тогда и посмотрим, останутся ли они такими очаровательными. — Я выдавила смешок. — Так зачем ты пришел?

Улыбка сползла с его лица, на лбу пролегли складки.

— Иден, мне нужна твоя помощь. Они нашли мою пару.

На мгновение у меня на душе стало легче.

— Я так рада за тебя. Помню, как ты говорил, что отдашь все, чтобы найти ее.

— Нет, послушай… — Он судорожно выдохнул, лицо его побледнело. — Никто не понимает, как это могло случиться, но эта женщина подходит еще одному ветусианцу. Воину. И они рассматривают возможность отдать ее ему, а не мне.

— Но… — Моя боль отошла на второй план, сменившись сочувствием к целителю, который всегда старался мне помочь, хотя я не всегда это ценила. — Я думала, связь Гайи бывает только с одним суженым?

Он пожал плечами.

— Именно поэтому они сейчас проводят расследование. Такого никогда раньше не случалось, но факт остается фактом: ее собираются отдать ему.

— Почему не тебе?

— Разве не очевидно? — Он закусил губу так сильно, что я ждала, что вот-вот брызнет кровь. — Я бывший наркоман, Иден. Тот парень выше по рангу, у него выше жалованье. То, что Командор понизил меня в звании после твоего побега, тоже не помогло. — Умоляющие глаза искали моего взгляда. — Я бы не стал просить, если бы не был в отчаянии, понимаешь? Пожалуйста, поговори с Командором и убеди его замолвить за меня словечко. Он тебя послушает. Я уверен.

Я долго смотрела на него, и мое сердце снова разбивалось на куски.

— Мелек, я бы с радостью, но…

— Иден, пожалуйста. Я работал в три раза больше нормы с тех пор, как встретил тебя. Ты ударила меня подносом. Ты, серт возьми, исцарапала меня. Неужели ты не можешь просто сделать это для меня?

— Мелек… — Я положила руку ему на плечо. — Я выставила его, и я не видела Торина уже несколько дней. Он не отвечает на вызовы. Мне сказали, что его даже нет на Земле.

Его плечи поникли, взгляд стал отсутствующим, он лихорадочно затряс головой.

— Нет. Нет. Нет… Этого не может быть.

Он начал раскачиваться взад-вперед, пытаясь успокоиться, отчего Габи в его руках засучил ножками и выгнул спинку.

— Давай я его возьму.

Я забрала Габи и продолжила кормление. Тем временем Мелек зарылся лицом в ладони, его грудь замерла на несколько секунд.

— Мне очень жаль, Мелек. Ты же понимаешь, что я бы помогла, если бы могла? Я пытаюсь связаться с ним несколько дней, но он не отвечает, а так как он не на Земле…

— Он на Одхейме, — прозвучало сквозь пальцы. — Насколько я слышал, вчера он созвал всенародное голосование, которое должно состояться завтра в Имперской Ассамблее в первом секторе.

Внезапный холод пронзил меня до глубины души, кровь застыла в жилах, голова закружилась.

— Какое голосование?

Но Мелек не ответил. Он продолжал раскачиваться, движение отдавалось в его коленях.

— Мелек!

— Я не знаю! — крикнул он и вскочил, вцепляясь пальцами в свои светлые волосы так, что кожа на черепе натянулась. Его лицо превратилось в маску муки. — Нет, нет, нет. Этого не может быть. — Он повторил это еще раза три, прежде чем ударить кулаками по лбу. — Ты хоть представляешь, как тяжело было завязать? Как только объявили о Гарнизоне Земля, я потащил свою задницу в рехаб. Чтобы найти ее. Быть рядом. Быть достойным ее.

— Мелек, то, что ты завязал — это огромное достижение и…

— И оно будет напрасным, если я не смогу быть с ней. — Его руки то сжимались в кулаки, то разжимались, он дрожал всем телом.

Если бы у крушения надежды был звук, это был бы тот раздирающий душу стон, который вырвался из глубины его груди.

— Я не хочу больше быть один в этом мире. Это не жизнь, Иден. Ты не веришь в судьбу, а я верю. Я был рожден, чтобы любить ее.