Олимпийские игры начинаются.

И я здесь, часть всего этого.

С того момента, как я понял, что не буду маршировать под факелом, поскольку мне не хватает таланта, чтобы стать олимпийским спортсменом, я мечтал писать олимпийские истории. Смотреть это вживую из первого ряда с ручкой и бумагой в руках.

Маленькая девочка мечтала о ручке и бумаге, а взрослая женщина, несмотря ни на что, здесь, но не с бумажным блокнотом, а с ноутбуком на коленях. Тем не менее, она готова засиять своими словами.

Барабаны гремят от пола арены, отдаваясь эхом в моих ребрах, как второй удар сердца. Запах фейерверка все еще витает в воздухе, дыма и металла, смешиваясь с запахом снега и тысяч тел, одновременно наклоняющихся вперед.

Я сижу плечом к плечу с Мэдди, закутавшись в несколько слоев одежды, которые все еще не могут полностью остановить озноб.

“ Они действительно не сдерживаются, не так ли? - Что? - бормочет Мэдди, ее глаза ловят свет, когда она наблюдает за танцорами внизу, их блестки сверкают, как хлопья льда на снежном шаре.

“Это Олимпийские игры”, - говорю я, слегка улыбаясь. “Это из-за них что-то сдерживает”.

Она хихикает. Рой дронов взмывает в небо, выстраиваясь в строй, сначала лыжник в середине прыжка, затем пять олимпийских колец. Толпа ревет. Я хлопаю вместе с ними, наслаждаясь моментом, но мысленно отмечая каждую деталь.

Мы на середине церемонии открытия Олимпийских игр. Камеры осматривают толпу. Развеваютсяфлаги. Исполнители кружатся в сложной хореографии, на совершенствование которой, вероятно, ушло шесть месяцев и три сломанных лодыжки.

Мэдди прислоняется к моему плечу, сжимая бумажный стаканчик с "глювейном". “Итак, форма какой страны вызывает у вас крапивницу?”

Я улыбаюсь, не оборачиваясь. “ Твои американки из искусственного денима с неоновой отделкой. Они выглядят как отвергнутые бэк- танцоры из бойз- бэнда 90-х”.

Она фыркает. - Ты жесток. Но прав.

Под нами начинается заключительный этап церемонии: Парад наций. Делегации выстраиваются в очередь для входа на стадион. Спортсмены стоят плотным строем, наполовину нервничают, наполовину поражены. Телефоны в руках, наготове. Потому что кто в наше время наслаждается моментом? Что это будет за опыт, если вы не можете извлечь из него выгоду?

- Ставлю бутылку “Моэт”, что мы первыми заметим Беллини, - шепчет Мэдди.

- Я не ищу Беллини, - холодно отвечаю я.

Она искоса бросает на меня долгий взгляд. “ Верно. Ты не ищешь ухмыляющегося итальянца с бедрами, вырезанными Богом, и историей драмы с твоим не парнем. Конечно, нет.

Я делаю глоток чая. “Я сосредоточен на австрийцах. Обязательства перед СМИ. Хэштег ”Единство команды".

- Угу. Она потягивается, снова задевая меня плечом. - Знаешь, для человека, который говорит, что у него все под контролем, ты моргаешь так, словно зашел не в ту кабинку для исповеди.

“Я нахожусь под контролем”.

Мэдди делает паузу. Затем тихо: “А Томас?”

Мое сердце не замирает. Оно колотится. Но я не вздрагиваю.

- О Томасе... позаботятся.

Я говорю это ровно. Легкомысленно. Как будто я не чувствовала его руки на своей коже меньше сорока восьми часов назад. Как будто я не шептала его имя в стену комнаты для лыж, пытаясь ничего не сломать силой своей потребности.

Мэдди наблюдает за мной. Слишком умна для ее же блага. - И с тобой все в порядке.

“Я великолепен”, - говорю я, улыбаясь, когда замечаю одинокую ангольскую спортсменку, размахивающую своим флагом и прыгающую от радости. “ У нас сделка. Четкие условия. Никаких осложнений.

- И никаких чувств?

-Я этого не говорил.

Она моргает. — Подожди, утебя есть чувства?

- У меня отличные границы, - поправляю я.

“Конечно. Так говорят все девушки, когда влюбляются в мужчину, который катается на лыжах как бог и трахается так, словно за ним наблюдают горы ”.

— Мэдди...

“— и смотрит на тебя так, словно ты единственный, кто сохраняет спокойствие в этом хаосе. Но да. Отличные границы”.

Я открываю рот. Закрываю его. Потому что я вижу его.

Пока нет Томаса. Но австрийская команда начала собираться прямо у входа в туннель. Красные и белые куртки. Знакомые позы. Улыбки перед камерой.

Мое тело напрягается в предвкушении.

Стадион ликует, когда диктор приветствует Австрию. Мы находимся в Северной Италии, и австрийцы здесь друзья. Конечно, конкурентами, но самыми близкими друзьями может быть любая страна, даже ближе, чем остальная Италия.

И вот он здесь.

Thomas Kern.

Знаменосец. Подбородок поднят, походка плавная, осанка достаточно высокомерная, чтобы заслужить приветственный рев.

Я не пытаюсь бороться с улыбкой, растягивающей мои губы. Как я мог? Он выглядит... великолепно. Не специально для камеры, а так, без усилий, раздражающе по-керновски. Как будто он был рожден для такого света.