Он мелькает в заключительном антракте. Он быстр. Не победа - быстрая, но достаточно быстрая, чтобы удержаться на подиуме. Индикатор split горит зеленым, но едва заметно. Его лыжи со стуком проходят S-образный изгиб над финишем, удерживая преимущество только за счет песка.

Когда он пересекает черту, он откидывает голову назад, но не от радости.В изнеможении. Лауберхорн делает это; это заставляет вас опустошить все резервы силы и воли. Даже если ты золотой мальчик Австрии.

Я выдыхаю. Может быть, с облегчением. Благодарность. Он в безопасности. Он хорошо катался на лыжах. Он прошел еще одно чудовищное испытание.

Но ничто из этого не снимает остроты с Адельбодена.

То, как он заставил меня почувствовать себя ничтожеством одним предложением. То, как я заставляла себя желать большего — только для того, чтобы мне снова напомнили, что я та, кто всегда слишком много заботится.

Я наблюдаю за ходом гонки и пишу, улыбаясь про себя, видя Лукаса в красном кресле. Он сделал это, он заслужил это, и я знаю, что Томас рад за своего лучшего друга. Возможно, даже счастливее, чем он был бы в случае победы.

Камера показывает таблицу лидеров:

Лукас первый.

Томас на третьем месте.

И Маттео, зажатый между ними через секунду, с самодовольной, непоколебимой улыбкой на лице, как будто он именно там, где и планировал быть.

Я невольно улыбаюсь. Не для таблицы лидеров. За то, как Маттео делает вещи простыми — выбранными, видимыми. Это приятно. И все же это не жара.

Это глупое сравнение, и я ненавижу себя за то, что делаю его.

Но с Маттео я не подвергаю сомнению каждый взгляд. Я не прекращаю разговор, задаваясь вопросом, не померещилось ли мне все это. А когда он флиртует, все просто. Очистить. Он видит меня и дает мне знать об этом.

Это легко, потому что тебе все равно. Не совсем.

Я ненавижу этот умник-рассудительный голос у меня в голове. Это вызывает беспокойство именно в те моменты, когда я, наконец, готов быть безрассудным.

Через двадцать минут после выхода на трибуну у меня зазвонил телефон. Официант убирает мою чашку, когда на экране появляется имя Маттео.

Мэтт: “Все еще думаешь об этом Вельтлинере? Если нет, я знаю местечко с вином получше. И компанией получше.

Я смотрю на сообщение, водя большим пальцем по экрану.

Потом я вспоминаю реплику Томаса. Сумасшедший фанат. Чуть не покончила с собой из-за возможности пойти на свидание.

Она не должна была гореть до сих пор. Но горит. Потому что я верю, что это была не просто шутка. Я думаю, что именно такой он видит меня. Или такой он хочет видеть меня и дальше.

Я печатаю.

Я: “Когда и где?”

Ответ приходит мгновенно.

Мэтт: “Семь. Я заеду за тобой.

Я убираю телефон в карман и откидываюсь на спинку стула.

Небо над Венгеном ярко-голубое. Снег на крышах сверкает, как полированное стекло. Все чистое, хрустящее и многообещающее.

И впервые за последние дни я не чувствую, что жду чего-то, чего никогда не наступит.

Голос в глубине моего сознания шепчет:

Сейчас встречаешься со спортсменами?

Заткнись.

Я заслуживаю немного веселья.

Не так ли?

***

Томас

Паб в Венгене битком набит, гремит музыка, пиво льется рекой, и кто-то уже стоит на столе и орет что-то на швейцарско-немецком, я не могу разобрать. Лукас сияет так, как может сиять только победа. Наконец-то первое место. Мартин занял пятое место. Я остался третьим. Нас трое в первой пятерке. Команда заслужила этот вечер.

Но мне не хочется праздновать. Я чувствую, что чего-то не хватает, но я просто не могу понять чего.

Кого я обманываю? Я точно знаю, кого мне не хватает.

И вот она здесь.

Катарина проскальзывает в дверь с таким тихим видом, что все еще оборачивает головы. Ее волосы распущены, чуть более тщательно, чем обычно. Без командного пиджака. Без кроссовок, но на каблуках. Помада, едва заметная, но достаточная, чтобы мой пульс участился. Сегодня вечером она одета не просто как представитель команды. Она одета так, чтобы ее видели.

Она подходит к Лукасу и чокается с ним пивом с мягкой улыбкой.

- Поздравляю, ребята. Было забавно наблюдать.

Она поворачивается ко мне. - Ты тоже. Хорошо катаешься.

Я киваю. Это все, что я могу выдавить. У меня сжимается в груди.

Она смотрит на свой телефон, затем снова на Лукаса, а затем кивает мне. Просто напоминаю — у тебя собеседование через час. Лейтнер отвезет вас обоих. Постарайся не появляться навеселе".

Лукас поднимает руки. "Эй, ничего не обещаю. Но мы справимся.

Мартин толкает его локтем. - Она принарядилась. Это означает то, о чем я думаю?

Лукас тихо присвистывает. - Кое у кого горячее свидание.

Она не отрицает этого. Просто бросает на них обоих взгляд, говорящий: ведите себя прилично.