«Приятно знать, что ФСБ наконец-то наняла человека с мозгами»,

Зоя сказала.

Хорошо. Его прикрытие всё ещё не раскрыто, подумал Карл.

Полковник Уткин покачал головой и сказал: «Я всего лишь тупой полицейский из Москвы. Вам придётся объяснить мне всё немного яснее».

Северокорейский самолёт внезапно начал ехать вперёд, и из-за ревущих двигателей говорить стало практически невозможно. Карлу нужно было решить, сколько информации он готов раскрыть достопочтенному полковнику. Формально, полковнику в тот момент не нужно было знать больше, чем ему самому.

Как только самолет вырулил к взлетно-посадочной полосе и шум стих, вооруженные люди начали рассаживаться по своим машинам.

«Прости, Дарко», — сказала Зоя. «Но я больше ничего не могу тебе сказать».

«Ты был последним звеном в цепи Протокола», — предположил Карл.

«Но зачем все эти игры?» — спросил полковник Уткин.

Зоя лишь покачала головой.

Карл заполнил пробелы. «Это была чистка тех, кто знал об этом заговоре. Твой отец был членом «Полуночной группы». Ты унаследовал его…

позиция."

«Я все еще в замешательстве», — сказал полковник.

«Если бы мне пришлось угадывать», сказал Карл, «то этот Протокол был создан во времена правления отца или деда того толстого маленького диктатора».

«Очень хорошо, Нико», — сказала Зоя.

«Это троянский конь», — объяснил Карл.

«Дедушка был сумасшедшим, а его сын — тупым и сумасшедшим, — сказала Зоя. — А этот внук — определённо псих. И у него есть ядерное оружие».

«Наше правительство передало жизненно важную систему наведения ракет толстому маленькому диктатору», — сказал Карл.

«Именно». Зоя пыталась проникнуть в душу Карла, но она по-прежнему видела только то, что он хотел, чтобы она увидела.

«Подождите», — сказал полковник. «Эта миссия не санкционирована нашим правительством?»

«Наше правительство верит, что сможет сдержать этого человека», — сказала Зоя.

«Пока что им это удалось», — сказал полковник Уткин.

«Но ракеты могут быть в любой момент перенаправлены с востока на север или северо-запад», — сказал Карл.

«Наш юный друг прав», — с улыбкой сказала Зоя.

Северокорейский самолет набрал обороты и промчался по взлетно-посадочной полосе, прежде чем взлететь и уйти в снежный шквал.

Карл сказал: «В этом будет виновато наше правительство».

«Я даже не знаю, что это», — с разочарованием сказал полковник Уткин.

«Могу лишь предположить, — сказал Карл, — что эта бомба не ядерная, а сделана так, чтобы выглядеть как ядерная. Вероятно, она оснащена видео- и аудиодатчиками и будет взорвана дистанционно после осмотра толстым диктатором».

Зоя сохраняла стойкость.

Карл продолжил: «Дай угадаю. Детонатор спутниковой связи?»

«Возможно, тебе стоит перейти к нам на работу», — сказала Зоя.

«Не думаю. Я видел ваш пенсионный план».

Зоя пожала плечами. «Это старый план. Новый гораздо прибыльнее».

«А как насчет Олега Орлова?» — спросил Карл.

Полковник Уткин выглядел растерянным. «Кто?»

Зоя сказала: «Инженер-ракетчик. Он работал с южнокорейцами. Мы боялись, что он раскроет протокол. К тому же он был предателем России».

«Ладно», — сказал Карл. «Я закончил».

«Ты не собираешься сдавать меня своим друзьям из ФСБ?» — спросила Зоя.

«С какой целью?» — спросил Карл. «Я совершенно уверен, что у «Полуночной группы» есть люди в высших эшелонах ФСБ, ГРУ и СВР. Они бы просто позволили…

Ты уходишь. А потом мне предоставят выбор: подчиниться или умереть. Я бы предпочёл не делать этот выбор.

Зоя улыбнулась и пожала плечами. «Я же говорила Дарко, что ты умный».

«Да», — сказал полковник Уткин.

«А ты, Дарко?» — спросила она.

Грубоватый старый боксёр снова покачал головой, словно его только что сильно ударили по лицу, и он пытался стряхнуть с себя паутину. «Думаю, мне тоже пора на пенсию. Но я с молодым Нико. Я больше думал о даче на Урале».

«У меня есть один вопрос», — сказал Карл.

Зоя подняла подбородок. «Да».

«Кто управляет детонатором бомбы?»

«Честно говоря, я не знаю», — сказала она. «Это важно?»

Карл покачал головой. «Нет. Главное, чтобы работало. Думаю, мир обрадуется известию о кончине этого человека».

«Я надеюсь на это», — согласилась Зоя.

«И что теперь?» — спросил полковник.

Зоя сказала: «А теперь мы вернемся к нашей повседневной работе».

«Как мы объясним убийства на Транссибе?»

«Серийный убийца, — сказал Карл. — Бывший полковник ГРУ и спецназовец Андрей Зимин сходит с ума и убивает профессоров и остальных».

«Хорошая идея», — сказала она. «Нам просто нужно убедиться, что он мог быть в Москве в ночь убийства Юрия Чазова».

«Я уверен, что вы сможете подделать эти проездные документы», — сказал полковник Уткин.

«А теперь можем ли мы убраться с этой полосы, пока не замерзли насмерть?»