«Расскажи мне, что ты знаешь».

«Знаю», — сказала Зоя и замялась. «Ты опять это делаешь.

Прямо как в поезде. Я задаю вопросы, а ты получаешь все ответы. Ты очень молодец.

Карл лишь пожал плечами и отпил водки. Но его взгляд по-прежнему был прикован к майору полиции.

Зоя продолжила: «Итак, самолёт так и не долетел до Северной Кореи. Он исчез где-то над Китаем».

«Вот что происходит, когда устанавливаешь детонатор высотомера на высоту тридцать четыре тысячи футов», — сказал Карл. Он рыбачил, но видел форель в пруду перед собой.

«Ты думаешь, это сделала я?» — робко спросила она.

«Я знаю. У меня только один вопрос: почему?»

Она ничего не сказала.

Карл продолжил: «Я предполагаю, что ваша национальная гордость была важнее вашей преданности The Midnight Group».

Она снова промолчала. Вместо этого она допила остатки водки. Не спрашивая, она схватила бутылку и снова наполнила свой стакан.

Она также добавила ещё в стакан Карла. Затем она сказала: «Россия бы...

Его обвинили в нападении, убийстве мирового лидера. Несмотря на отвратительную природу этого человека, есть более эффективные способы устранения такой угрозы».

«Наше правительство десятилетиями поддерживало этот режим, продавая ему оружие, нефть и продовольствие, — сказал Карл. — А взамен мы ничего не получаем».

«Ты говоришь как группа The Midnight Group», — сказала Зоя.

«Возможно, они правы». Он колебался достаточно долго, чтобы оценить оппонента и обдумать её позицию по этому делу. «Полуночная группа сейчас не может быть тобой очень довольна. Они ввели этот Протокол не просто так. А ты уничтожил их шансы на серьёзное противодействие тому, что они считают коррумпированной системой».

Она пожала плечами. «Найдутся и другие способы достичь своих целей».

«То есть, вы все еще являетесь частью Группы?»

«Я никогда не говорил, что являюсь частью этой Группы».

«Тебе не нужно было этого делать. Как только ты занял место отца, ты стал членом». Он знал, что был прав. И её молчание подтвердило это. «Зачем ты на самом деле здесь?»

Зоя глубоко вздохнула. «Меня перевели в Москву. Я надеялась, что мы сможем работать вместе».

«Я уверен, что в моей организации уже есть люди».

Она покачала головой вперед и назад, делая большой глоток водки.

«Старая гвардия, да. Но не с твоим интеллектом и возрастом. Нам нужны молодые».

«А мне-то что за это?» — спросил он.

«Ты будешь жить».

Вот оно. Ей приказали либо завербовать его, либо убить.

«Что мешает мне прямо сейчас пустить тебе пулю в голову?»

спросил он.

«Две причины. Во-первых, если ты меня убьёшь, за тобой придут другие. А во-вторых, я тебе нравлюсь».

«С первым я справлюсь», — сказал он, — «но со вторым придется мне».

Она сделала последний глоток, допила остатки водки и с грохотом поставила стакан на стол. «Так мы договорились?»

«Это как угодно. Я не особо люблю ходить на совещания и изучать особые рукопожатия».

Она рассмеялась. «Приятно знать. У нас то же самое. В этом нет необходимости.

Мы просто будем время от времени обращаться к вам за экспертизой. Я буду вашим контактным лицом».

«Ладно, — подумал он. — Попасть в «Полуночную группу» оказалось гораздо проще, чем он ожидал. — Ты должен понимать, что я не могу разглашать…

Секретная информация». Не то чтобы у него была какая-то российская секретная информация, но ему нужно было констатировать очевидное.

Она встала и ждала, что Карл сделает то же самое. Затем, вместо рукопожатия, как при их последнем уходе, Зоя крепко обняла Карла и поцеловала его в обе щеки. Где-то в глубине души он ожидал, что она попросит об сексуальных услугах, и тогда ему придётся решать, стоит ли соглашаться на её предложение. К счастью, до этого не дошло. Что, впрочем, не означало, что в конечном итоге этого не произойдёт.

Они направились к двери, но она остановилась перед тем, как выйти.

«Я буду на связи», — сказала Зоя.

Карл кивнул, а затем выпустил её и запер за ней дверь.

Убрав водку в морозильник, Карл взял свой SAT

Позвонил и написал Родди в агентство: «Я согласен».

Через несколько секунд Родди вернулся и спросил: «Полуночная группа?»

'Ага.'

«Ты работаешь быстро».

«Вот почему мне не платят почасово».

Он подошёл к своему маленькому радиоприёмнику и включил классическую музыку. Затем он допил остатки водки и сел в гостиной, погрузившись в тихие звуки оперы Пуччини.

Структура документа

• 1

• 2

• 3

• 4

• 5

• 6

• 7

• 8

• 9

• 10

• 11

• 12

• 13

• 14

• 15

• 16

• 17

• 18

• 19

• 20

• 21

• 22

• 23

• 24

• 25

• 26

• 27

• 28

• 29

• 30

• 31

• 32

• 33

• 34