Я поправил лямку спортивной сумки и поднялся по ступеням. Входная дверь была приоткрыта, хотя в прихожей никого не было видно.

— Есть кто? — окликнул я с порога. Не дождавшись ответа, я нерешительно толкнул дверь и вошел, вспомнив рассказы Дилан о привидениях. Раздавшийся над головой щелчок заставил меня вздрогнуть. В следующую секунду с потолка посыпались разноцветные перья, а следом прилетело пластиковое ведро, угодив мне прямо по макушке.

Потирая ушибленное место, я поморщился.

— Эх, ты все испортил, — пацан, который в мой прошлый визит подстрелил меня из игрушечного пистолета, стоял на середине лестницы и недовольно на меня смотрел. Волосы у него стали чуть длиннее, но он был в той же балетной пачке.

— Да. Ну... извини.

Другой мальчик, постарше, с темными волосами, огляделся по сторонам и так тяжело сглотнул, что я услышал этот звук даже от двери.

— Мы пытались поймать Босса. Он должен быть здесь с минуты на минуту.

О, розыгрыш. И что еще лучше? Он предназначался Бекетту. Правильнее всего было бы велеть им забыть об этой затее и прибраться, но я никогда не упускал случая поучаствовать в хорошем приколе. К тому же мне нужно было на что-то отвлечься, чтобы успокоить нервы.

— Знаете, чего вам на самом деле не хватает? — я забросил сумку в угол и подобрал ведро с пола. Прижав его боком к дверному косяку, я свободной рукой начал сгребать в него перья. — Второго ведра.

— Я так и говорил, — Лиам прислонился к дверному проему неподалеку. Скрещенные на груди руки, черное худи, шорты-карго и хмурый вид — он был гостеприимен как всегда. — Я же сказал тебе, Финн, без воды они не прилипнут.

— Точно, — я улыбнулся Лиаму, но он не ответил тем же. — Финн, — обратился я к мелкому, с которым имел удовольствие познакомиться в прошлый раз. — И... — я вопросительно поднял бровь, глядя на второго мальчика.

— Кай, — проговорил тот так тихо, что я едва расслышал.

— Круто. Я Кортни. Пусть кто-нибудь из вас принесет второе ведро, а второй поможет мне с перьями.

Перья липли ко всему подряд, собрать их быстро было той еще задачей, но мы с Каем справились как раз к моменту, когда вернулся Финн с ярко-зеленым пластиковым ведерком, наполовину наполненным водой.

Я выпрямился, осмотрел дверь и пространство над ней.

— Тебе нужна табуретка? — Кай задрал голову, глядя на меня. Он был ненамного больше Финна, но говорил четче и держался взрослее. Несмотря на то что он, вероятно, был старше, в нем не чувствовалось такой уверенности.

— У Пучка и так рост гигантский. Дотянется, — это не было комплиментом, но в голосе Лиама стало чуть меньше презрения, чем обычно.

Я приоткрыл синюю дверь, и комнату наполнил шум дождя, который все-таки начался. Ведро с радужными перьями я поставил ближе к петлям, а ведро с водой — с того края, где дверь открывалась, чтобы она обрушилась первой. Оба ведра ненадежно балансировали на узком выступе, слегка опираясь на оштукатуренную стену. Стоит потянуть дверь на себя — и оба полетят вниз.

— Быстрее, прячемся! Он подъезжает! — закричал Финн, отбегая от окна, и понесся вверх по лестнице, а Кай припустил следом за ним.

Я прошел в гостиную вслед за Лиамом.

— Бекетт будет в ярости, — он покачал головой. — Обычно им не удается его подловить.

— Я изводил Бекетта еще когда был младше тебя. Так что прекрасно знаю, как он на такое реагирует.

Клянусь, его губы на мгновение дрогнули в подобии улыбки, но тут же взгляд Лиама снова стал стальным, и на лицо вернулась та самая мина, к которой я уже успел привыкнуть. Словно он внезапно вспомнил, что по идее должен меня ненавидеть. Судя по всему, чтобы расположить к себе этого подростка, придется попотеть.

— Какой утки дверь нараспашку? В один прекрасный день Диппи Ду не досчитается кого-то из детей, — дверь со скрипом открылась, а затем последовал всплеск. — Како... — Бум. — Дилан!

Я поморщился. Как-то не подумал, что он свалит вину на нее.

Лиам махнул мне рукой, мол, не парься.

— Ее нет дома.

— Что? — шепнул я.

— Попался! — хором закричали Финн и Кай.

— Ваша взяла, — по голосу Бекетта было слышно, как он стиснул зубы. Мне не нужно было его видеть, чтобы представить выражение лица. — Где тетя Дилан?

Лиам оттолкнулся от стены и вышел в прихожую.

— Забирает девчонок из спутникового лагеря НАСА. Пучок за главного.

Желудок скрутило узлом, а сердце подпрыгнуло к самому горлу. Ну зашибись. Сам же в это вляпался.

Расправив плечи, я решил, что буду отвечать за свои поступки, и вышел из гостиной. — С возвращением, Босс.

Волосы Бекетта насквозь промокли, с пряди, прилипшей ко лбу, текла вода. Перья облепили голову и плечи, а парочка даже сползла на куртку. Просто чтобы позлить его, я смахнул несколько штук.

Свирепо глядя на меня, он отбил мою руку.