От этого у меня защемило сердце. Черт. Да, они были детьми с эмоциональным развитием почти по возрасту, но когда из их уст звучало такое, у меня каждый раз перехватывало дыхание.

— Именно. — Я сглотнула ком в горле. — Но долгое время я не проверяла, не думала и не была открыта новому. Я закрылась. Это было неправильно. Мы должны пробовать то, что нас пугает. Должны выходить за привычные рамки, чтобы расти и понимать, чего хотим от жизни.

Стыд обжег горло изнутри. Я позволила злости, ярости и травме ослепить меня. Из-за этого я не видела, что на самом деле нужно моим детям. Честная мама, которая признает свои трудности и ошибки. Сказать им, что мне трудно доверять, было нелегко. Как и признать, что я никогда не встречала человека, который меня по-настоящему заинтересовал бы, разбудил во мне влечение. Куда проще было обвинять других во всех пережитых разочарованиях и просто списать со счетов все мужское население. Но моим детям нужен был не такой урок.

— Я никогда не думала, что найду человека, который станет мне небезразличен.

— Значит, Чиппи тебе небезразличен?

Облизнув губы, я кивнула.

— Ты его любишь? — тихо спросила Коллетт.

Люблю ли? Пока нет. Но, может быть, смогла бы. Если бы перестала сама себе мешать. Хотя большого опыта в любви у меня не было. Я уважала его, мне нравилось быть с ним, и я начинала ему по-настоящему доверять.

Для меня это была новая территория. Я не только больше десяти лет ни с кем не встречалась, но и никогда не пыталась делать это как мать-одиночка. Но тихий голос внутри меня — иногда подозрительно похожий на голос Дилан — все подталкивал меня попробовать.

— Нет, пока нет. Но, может быть, когда-нибудь. А может, и нет. В этом и смысл свиданий. Ты проводишь с человеком время и смотришь, что из этого выйдет.

— То есть эксперимент? — спросила Фиби, оживившись.

— Да. — Я со смешком выдохнула. — Вы будете не против, если я буду встречаться с Энцо?

Они на мгновение посмотрели друг на друга, потом снова повернулись ко мне.

— Ты можешь провести эксперимент со свиданиями, мам, — сказала Коллетт.

— Но, — продолжила Фиби, — делать это надо правильно. Нужны контрольная группа, план сбора данных и возможность экспертной оценки.

Я сжала губы, чтобы не улыбнуться.

— Разумеется.

— Чиппи — хороший выбор для такого эксперимента. Он милый и хорошо знает математику.

— И шахматы, — добавила Коллетт.

— Он может быть твоим парнем, если ты пообещаешь не целовать его при нас. Тетя Шейла и Роуэн делают это постоянно, и это просто мерзость какая-то. — Фиби передернуло.

— Клянусь.

— Можно мы пойдем играть? Тетя Дилан сегодня купила почти четыре литра клея. Она сказала, мы можем сделать лизуна.

— Лизун — очень глупое название. На самом деле это коллоидный раствор макромолекул.

— Ты права. Но… — Коллетт потерла ладони. — У нас новые ингредиенты. Посмотрю, смогу ли укрепить азотные связи и при этом сохранить вязкость.

Я притянула их обеих к себе, поцеловала в лоб, и они умчались играть с азотными связями.

35

Энцо

Беккет:Господа, День святого Валентина на следующей неделе. Нам нужно распланировать всю эту херню.

Роуэн:У меня выездная серия в те выходные. Можно мне четверг?

Кортни:Ладно, можешь забрать сам День святого Валентина. Но субботу хочу я. Пятницу прикрою.

Беккет:Подходит. Я лечу с Ливи проверить, как идут весенние тренировки. Вернемся в воскресенье.

Беккет:Красавчик, в субботу вечером дети на тебе, чтобы Пучок сводил Диппи Ду куда-нибудь. Выбери день на следующей неделе, чтобы вывести Медузу.

Энцо:Вообще-то я заберу следующие выходные.

Беккет: Хочешь целые выходные?Думаешь, ты уже на этом уровне, новичок?

Энцо:У меня есть планы.

Роуэн:У мужика планы…

Кортни:Планы получить по заднице. Делия ни за что не согласится уехать на целые выходные.

Энцо: За своими женщинами следи. Я справлюсь.

Роуэн:Смелый мужик.

Беккет:Уважаю твою отвагу. Если Медуза согласится, с Сияющими близнецами придется задействовать всех. Пучок, доставай тяжелую артиллерию. Все бейсбольные статистики, какие найдешь. Романтик, возможно, пора объяснить им все тонкости хоккея.

Кортни:Сделаю, босс. Почему бы тебе не назначить встречу со своим финансовым консультантом, чтобы они раскритиковали твою инвестиционную стратегию?

Беккет:Хорошая мысль. Должно удержать их от совершенствования контроля над разумом или от того, чтобы они настроили роботов против нас. Попрошу Ханну разослать полное расписание с дежурствами, экстренными контактами и предварительным графиком домашки и занятий.

Кортни:Вперед, команда.

36

Энцо

Энцо:Можно я буду называть тебя своей девушкой?

Делия:Категорически нет.

Энцо:Но как мне тогда о тебе говорить?

Делия:Не говори обо мне.

Энцо:Могу называть тебя своей любовницей.

Делия:Фу. Разве это не номер Уилла Феррелла изSNL?