Глаза Габриэля скользнули по ней с головы до ног. - Сколько тебе you?”

Она села прямее, скрестила ноги. - Двадцать один.

-В колледже?

“ Больше нет. Вообще-то, я бросил учебу в этом семестре. Это забавно...

“ Я же тебе говорила, ” воскликнула Риз. - Они никогда не учатся в колледже.

Элис не знала точно, почему, но это задело ее за живое.

Истон окинул ее оценивающим взглядом. - Тебе кто-нибудь когда-нибудь говорил, что ты точная копия Шэрон Тейт?

“Я понятия не имею, кто это”, - призналась она, затем взяла себя в руки. Богатые пожилые мужчины терпеть не могли, когда им напоминали об их возрасте.

Но Истон только рассмеялся. “Удивительно”. Он покачал головой. “Как быстро история просто ... исчезает”.

Габриэль придвинулся ближе, как будто хотел вернуть внимание Элис. “Ты сказала, что у тебя есть собственная квартира?”

Элис уставилась на него. Только тогда она поняла, что было не так: это были его глаза. В них не было ничего, что она могла бы использовать, чтобы прочитать его. Человеческие глаза должны были быть окнами в душу, но его были непроницаемы, и это заставило ее похолодеть.

“Нет, я занималась серфингом на диване”, - сказала она, прежде чем поняла, что никогда ничего не упоминала о том, где живет. Она попыталась рассмеяться. “ Держу пари, ты ни разу в жизни не занималась серфингом на диване. Одна вещь, которую любят богатые пожилые мужчины, - это помнить, что у них больше денег, чем у вас.

Прежде чем Габриэль успел ответить, Дейзи вернулась к столу с блюдом, уставленным пыльно-зелеными бутылками — старыми дорогими сортами абсента. “ Ладно, ребята. Зеленая фея здесь”.

Облегчение захлестнуло Элис при повторном появлении Дейзи. Это успокоило первобытную часть ее, которая подводила итоги, считая три против одного.

Слова Тати, должно быть, действительно запали ей в голову.

“Настоящая фея”, - сказала Элис, вскакивая на ноги и заставляя себя улыбнуться. “Так меня называет одна из моих постоянных клиенток”. Это было ласкательное прозвище французского финансиста для нее: зеленая фея.

“ Тогда за наших фей, - рассмеялся Риз, поднимая бокал. Абсент мерцал, как драгоценный камень в стекле, в свете стробоскопов. “ И за нашу Дикую Охоту. Мы отправляемся в подземный мир.

Все пятеро подняли бокалы, хотя Элис, бросившая колледж, была слишком смущена, чтобы признаться, что не знает, за что они поднимают тост.

Несколько часов спустя Элис, спотыкаясь, прошла мимо бархатных канатов и направилась в ванную. Она выпила намного больше, чем обычно позволяла себе в компании, но никто не остановился у их столика, чтобы сделать ей выговор, даже Джон. Когда она скользнула в кабинку туалета, потратив возмутительно много времени на то, чтобы запереть замок, она подумала, на что похоже быть богатой, если люди оставляют тебя в покое. Никаких ограничений, никаких увещеваний, только свобода. И вот Элис была здесь, ее жизнь превратилась в долгий путь по яичной скорлупе, вынужденная извиняться за все, за то, что просто хотела выбраться из своей клетки.

Когда она наконец вернулась, Дейзи оттащила ее в сторону. “ Они уходят, ” прошептала она. “И они хотят, чтобы мы пошли с ними”.

Дыхание Дейзи защекотало ей ухо, и она отодвинулась. “Почему?” Элис понизила голос. “Они знают, что мы не проститутки, верно?”

“ Конечно. Им просто нужна компания. Дейзи приклеила маленькие стразы в уголки своих темных глаз, наряжая свою униформу, и в мерцающих вспышках она действительно выглядела как фея, которая то появлялась, то исчезала, то исчезала. “The Serpent вот-вот закроется, и они хотят продолжить вечеринку. У Габриэля есть дом за городом — они говорили о нем, сказали, что это шикарно. Он миллиардер, Элис, с b. Как технический магнат или что-то в этом роде. Кто-нибудь, кого нужно знать.

Существовала валюта, более ценная, чем деньги, и это был авторитет, статус человека, который появлялся в блогах, на телевидении в новостях и на красных дорожках. Такие, которые могли бы оказать услугу, дать толчок карьере голодных начинающих артистов, вроде тех, что работают в Serpent Room.

Брови Элис взлетели вверх при виде миллиардера. Дейзи восприняла это как поощрение. “Давай просто пойдем и выпьем их модной выпивки, посмотрим на их модное барахло, может быть, сделаем несколько фотографий, на которых мы будем выглядеть сексуально”. Она засмеялась. “Давай”.

Элис прикусила губу. Трудно было принимать решения после такого количества выпитого. — Я не знаю...

“ Они обещали, что это того стоит. Дейзи крепче сжала ее руку. “Они дали Тати тысячи”.

Элис уставилась на него, разрываясь на части.

“Подумай, что ты мог бы сделать с этими деньгами”.