Когда Скаут не появилась на премьере фильма, я отправился на поиски. Может быть, это интуиция привела мою машину в Змеиную Комнату, или какая-то сестринская телепатия — или, черт возьми, может быть, я просто исчерпала все остальные варианты. Но когда я заехала на парковку за клубом и увидела Скаут, сидящую на капоте своего автомобиля с откидным верхом — маленького красного, номерной знак которого нам удалось скрыть от репортеров, ее дурацкой машины для Барби, — у меня внутри все сжалось. Я нашел ее, но было очевидно, что она все еще потеряна.

Никто, кроме меня, не узнал бы ее. Она преуспевала в маскировке. На ней была черная бандана, повязанная вокруг лица, верхняя часть которой закрывала зеркальные солнцезащитные очки, и черная бейсболка, низко надвинутая на голову. С таким напряженным спокойствием, с каким она смотрела на Змеиную комнату, это выглядело так, словно она планировала ограбить ее. Это или сжечь место дотла.

Я заглушил двигатель и подошел. - Знаешь, тебя ищет много людей.

Она ничего не сказала. Оставалась неподвижной, положив руки на колени.

Я прислонилась к ее бамперу. — Я знаю, Хейли перегружает твой график, пытаясь повернуть этот скандал в твою пользу, но премьера...

“ Меня не волнует премьера. Ее тон был пустым. “ Или турне. Или продажи пластинок. Все это не имеет значения.

Я сжал челюсти. Я ожидал последствий из-за того, что мы узнали о Джорджии, но это было серьезно.

Скаут кивнула в сторону клуба. Было достаточно рано, чтобы мы были единственными людьми на парковке. Змеиная комната была ночным местом для голливудских вампиров, вампирш и мужчин, изменяющих несовершеннолетним девушкам. Очевидно. Днем это выглядело обветшало, как увидеть знаменитую актрису без парика и макияжа. Даже культовая змея с обнаженными клыками на шатре "Змеиной комнаты", висевшая высоко над улицей, выглядела меньше и не такой злобной, какой я ее помнила. “Она была здесь”, - сказала Скаут. “Я не могу перестать думать о том, как она попала сюда, а я так и не узнал. Мы могли бы сидеть за одними столиками”.

“Это нереально”, - согласился я. Клуб был самым новым участником ментальной карты, и мы со Скаутом оба сохранили воспоминания о местах, где Джорджия была жива, о местах, которые могли бы, если верить в подобные вещи, сохранить какой-то след от нее. След энергии Джорджии.

“Вот почему Истон был так приветлив с ней на рождественской вечеринке, не так ли?” Скаут слегка рассмеялась. Я не могла прочитать выражение ее глаз за солнцезащитными очками. - Потому что они были тайными любовниками.

“Я не могу даже говорить об этом. Меня тошнит от этой мысли”.

Она проигнорировала это. “Помнишь, как он поцеловал ей руку, и мы подумали, что она так хорошо умеет очаровывать людей? Намного лучше нас”.

Конечно, я помнил. Я никогда не забуду.

“ И все друзья Истона тоже были добры к ней. Они, наверное, уже встречались! Она снова рассмеялась, и этот звук заставил меня вздрогнуть. “Риз Гриффин знал о моей сестре больше, чем я. Как тебе такая шутка?”

- Я думаю, нам следует вернуться к тебе домой, - мягко сказал я.

Скаут сняла солнцезащитные очки. Ее глаза были налиты кровью. “ Должно быть, это был Истон. Он убил ее.

“Я знаю”, - сказал я. “Это единственное, что имеет смысл”.

“Я не могу перестать прокручивать это в голове. Джорджия ускользает, чтобы встретиться с ним в домике у бассейна, думая, что это будет романтично. Встречается с женатым мужчиной старше ее. Она была такой приверженкой правил. Что заставило ее это сделать?”

“ Понятия не имею. Это было клише, но у Джорджии никогда не было проблем с папочкой. Никакой низкой самооценки. Она даже никогда не проявляла интереса к мужчинам постарше. Единственным ответом был тот, который было больно признавать. “Я думаю, что были части Джорджии, которые мы никогда не знали и не поймем”.

Голос Скаут стал хриплым. “Когда он душил и бил ее...” Она изучала мое лицо. “Ты думаешь, она предвидела, что к этому придет?”

Я встал. То, что Скаут хотела задержаться, я не мог вынести. “Брукс собирается передать фотографии Истона и Джорджии детективу Холлоуэю. Мы собираемся добиться справедливости. Еще не слишком поздно.

Она замолчала. Ее взгляд поднялся к горизонту через мое плечо. А потом она сказала: “Нет”.

- Что значит “нет”?

“ Я не доверяю полиции. Даже Бруксу. Я должна справиться с этим сама. Она снова посмотрела на меня. “Истон сейчас в Техасе с Габриэлем Ноксом, на политическом мероприятии по сбору средств”.

Мое сердце забилось быстрее от внезапного понимания. - Ты хочешь позаботиться об Истоне так же, как мы позаботились об Олдене.

“Истон - монстр. Он знал, что виновен, и позволил своему сыну страдать вместо него. С таким же успехом он мог убить Олдена на вершине Джорджии.

- Скаут, мы с таким же успехом могли убить Олдена. Мой слишком громкий голос эхом разнесся по парковке. Это была правда, которую я подавляла десять лет. Признание вслух чуть не раскололо меня пополам.

- Мы делали все возможное с имеющейся у нас информацией, - спокойно сказала она.